Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a annoncé lundi une enveloppe de 5,5 milliards de reais (environ 1 milliard de dollars) pour améliorer les universités fédérales et construire une douzaine de nouveaux campus, une annonce qui intervient au milieu d'une grève des professeurs et du personnel administratif qui, pour le gouvernement, dure déjà plus long que raisonnable, comme Lula lui-même l’a exprimé sur un ton plus impatient que d’habitude. Le président brésilien a annoncé solennellement les investissements, au Palais Planalto de Brasilia, en compagnie du ministre de l'Éducation et de plusieurs recteurs. Une poignée de manifestants manifestaient à l’extérieur.
L'investissement, qui comprend plus de 200 travaux au total, sera dédié principalement à la rénovation de salles de classe, de laboratoires, d'auditoriums ou de bibliothèques, mais il y aura également une dotation pour créer 10 nouveaux campus rattachés aux universités existantes. Ils seront présents dans une douzaine de petites villes de l'intérieur du Brésil. Les bourses sont également renforcées, notamment celles destinées à garantir que les étudiants les plus vulnérables, comme les autochtones ou les quilombolas (descendants de communautés esclaves qui ont échappé à leurs maîtres) ne jettent pas l'éponge et poursuivent leurs études universitaires. Certaines de ces mesures avaient déjà été annoncées au compte-goutte et ont désormais reçu un nouvel emballage. L’idée est d’atténuer le mécontentement dans l’enseignement supérieur.
Depuis avril, des professeurs et des responsables d'universités et d'instituts fédéraux (axés sur la formation professionnelle) mènent des grèves dans les centres de tout le pays. Ils demandent des augmentations de salaires, des améliorations budgétaires pour les centres et l'annulation des réglementations approuvées dans les gouvernements des anciens présidents Michel Temer (2016-2018) et Jair Bolsonaro (2019-2022). La mobilisation a un suivi inégal et n'a pas complètement paralysé les universités, mais elle constitue une épine dans le pied du gouvernement, d'autant plus que la défense de l'enseignement public a toujours été l'un des drapeaux de la politique sociale des travailleurs du Parti. (PT). Les manifestations ternissent cette image.
Lula, qui a forgé sa carrière politique en tant que dirigeant syndical, a reconnu que les enseignants et les fonctionnaires ont le droit de protester, mais a laissé entendre qu'il perd patience face à des négociations qui n'avancent pas comme il le souhaiterait : « Ce n'est pas à cause des 3% , 2% ou 4% qu'on va être en grève toute notre vie. Voyons d'autres avantages. Avez-vous une idée de ce qui a été proposé ? Parce que le Brésil regorge de dirigeants syndicaux qui ont le courage de déclencher une grève mais qui n'ont pas le courage d'y mettre fin », a déploré le président lors de la présentation des investissements.
Au cours de la même cérémonie, la rectrice de l'Université de Brasilia et présidente des recteurs des universités fédérales, Márcia Abrahão, a dû donner une tape sur les doigts, rappelant que les salaires sont vraiment dépassés et qu'il y a certains administrateurs qui gagnent même moins que le salaire minimum – qui est de 1 412 reais (263 dollars) –. Les revendications varient, mais en général les enseignants demandent des augmentations de 22% à partir de cette année, et le gouvernement les promet à partir de l'année prochaine. Tout est compliqué car il y a plusieurs syndicats impliqués. Certains ont déjà conclu des accords, mais d’autres ne l’ont pas fait. Cette semaine, de nouveaux cycles de négociations ont lieu et les mesures annoncées par Lula devraient contribuer à apaiser le climat.
Parallèlement au travail aux tables de négociation, les promoteurs des manifestations jonglent également pour que l'opposition Bolsonaro ne s'approprie pas leurs revendications pour épuiser Lula. De nombreux enseignants ou personnels universitaires ont voté pour le leader de gauche avec espoir après les coupes budgétaires de Bolsonaro et leur mépris pour les établissements d'enseignement supérieur, et malgré la frustration actuelle, ils ne veulent pas voir leurs plaintes entre les mains de l'extrême droite. La semaine dernière, la Commission Education de la Chambre des Députés, présidée par Nikolas Ferreira, l'un des députés ultras les plus bavards et actifs sur les réseaux, a créé un groupe de travail sur la grève. Les syndicats n'ont pas été très amusés : « Ils cherchent à redéfinir la lutte ouvrière (…) Nous ne pouvons pas accepter cette situation. La grève a pour but de défendre et d'élargir la démocratie et les droits sociaux et non de détruire la classe ouvrière », a déclaré Luis Acosta, l'un des représentants du Syndicat national des professeurs des établissements d'enseignement supérieur.
