L'Union européenne a renouvelé pour un an les sanctions contre le gouvernement vénézuélien de Nicolas Maduro. Les ministres des Affaires étrangères des 27 États membres ont approuvé lundi, lors d’une réunion à Bruxelles, le maintien sur leur liste noire jusqu’au 10 janvier 2027 de 69 personnes – pratiquement tout le cercle de Maduro – « en raison des actions persistantes qui portent atteinte à la démocratie et à l’État de droit, ainsi qu’aux violations continues des droits de l’homme et à la répression de la société civile et de l’opposition démocratique ». Le mouvement européen se produit au milieu d'une escalade de pression du président américain Donald Trump sur le Venezuela et sur Maduro, qu'il a formellement déclaré terroriste et dont il est allé jusqu'à dire que ses jours au pouvoir « sont comptés ».
Les personnes sanctionnées par l’UE – du ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello à Delcy Rodríguez, ministre de l’Économie et vice-président exécutif – ne peuvent pas entrer sur le territoire communautaire, voir leurs avoirs et comptes en Europe gelés et ne peuvent pas recevoir de fonds ou de ressources économiques, directement ou indirectement, de l’UE ou de toute entité de ses 27 pays. En outre, selon le régime européen de sanctions contre le Venezuela, approuvé pour la première fois en novembre 2017 et élargi, les mesures restrictives comprennent également un embargo sur les armes et équipements pouvant être utilisés à des fins de répression interne.
Une hypothétique révocation des sanctions de l'UE dépendra de progrès tangibles en matière de droits de l'homme et d'État de droit au Venezuela, affirment les ministres des Affaires étrangères dans un communiqué, ainsi que de mesures significatives prises par le pays vers un véritable dialogue et une transition démocratique. « L'UE n'a adopté aucune mesure susceptible de nuire au peuple vénézuélien ou à l'économie. La responsabilité de mettre fin à la crise au Venezuela incombe à ses autorités », soulignent-ils.
Suite à cette décision, le gouvernement vénézuélien a accusé l’UE de « décadence politique » et a assuré que les sanctions sont un « échec retentissant » qui « confirme l’inutilité croissante de l’UE en tant qu’acteur international ».
Les sanctions contre le Venezuela sont renouvelées chaque année, même si en 2023, avant les élections de juillet 2024 et après avoir constaté des « mesures encourageantes », l’UE a décidé de les prolonger de six mois seulement. Toutefois, compte tenu de la répression, elles ont été prolongées chaque année. La date clé est le 10 janvier, date à laquelle le nouveau président aurait dû prendre ses fonctions il y a près d'un an après les élections de juillet. Ces élections, selon la copie de 80% des procès-verbaux présentés par l'opposition, ont donné la victoire au candidat de l'opposition, Edmundo González, mais Maduro, sans avoir montré le procès-verbal officiel, insiste sur le fait qu'il a été vainqueur.
La décision de l'UE, qui accroît la pression sur Caracas, intervient dans un contexte international extrêmement tendu, en pleine escalade militaire américaine et après l'attribution du prix Nobel de la paix à la leader de l'opposition María Corina Machado, qui a soutenu les actions de Trump.
Washington (qui a également ses propres sanctions contre le Venezuela) affirme que l'énorme déploiement militaire qu'il maintient depuis août dans les eaux internationales des Caraïbes au large du Venezuela vise à lutter contre le trafic de drogue. Ces derniers mois, les opérations militaires de l’opération Southern Spear ont impliqué le bombardement d’au moins 22 bateaux de drogue présumés, des attaques extrajudiciaires au cours desquelles au moins 87 personnes sont mortes.
