Pamela López veut devenir ingénieur en informatique. Ce qui a empêché la jeune fille de 16 ans de réaliser ses aspirations, c'était l'examen de la Commission métropolitaine des établissements publics d'enseignement secondaire supérieur (Comipems). Selon les experts, ce test constitue un tournant décisif qui désavantage les personnes qui n’ont pas accès à de bons centres d’éducation. À cet âge, les options sont de réussir pour continuer à étudier ou commencer à travailler. Claudia Sheinbaum veut l'éliminer. Mais la suppression de l’exercice qui régule l’offre et la demande de diplômés du secondaire dans la Vallée de Mexico est insuffisante pour empêcher seulement un Mexicain sur quatre d’accéder à l’enseignement secondaire supérieur.
Depuis 1996, l'examen du Comipems réglemente l'accès des élèves ayant terminé leurs études secondaires aux écoles dites prépas ou écoles professionnelles, qui précèdent l'université. Le diplômé en Sciences Politiques et Administration Publique José Ojeda Bustamante assure que le test a été créé dans le bon but. « Le Comipems a servi, il a contenu la grande demande et a donné une certaine certitude à ceux qui sortent du lycée. Mais cet effort est resté là », explique l'expert.
Pamela López a passé l'examen l'année dernière. Il a eu 75 bonnes réponses aux 128 questions du test. Il n'était qu'à cinq heures de pouvoir entrer au Centre d'études scientifiques et technologiques (Cecyt) n°8 de l'Institut national polytechnique (IPN). L'école polytechnique est l'une des 14 institutions qui composent le Comipems, qui compte au total 458 écoles d'enseignement secondaire supérieur dans la zone métropolitaine de la vallée de Mexico. « J'ai choisi douze options, mais je voulais seulement la poli (IPN) ou l'UNAM (Université nationale autonome du Mexique), car elles sont censées avoir le plus de prestige. Le flic parce qu'on sort du lycée et on peut commencer à travailler et l'UNAM parce qu'elle a un accès direct à l'université », explique Pamela.
Comme dans le cas de Pamela, l'IPN et l'UNAM sont les lycées préférés des étudiants qui souhaitent aller à l'université. Le problème est que les deux établissements ne disposent que de 55 000 places pour les plus de 280 000 étudiants qui passent le test chaque année. Pour Ojeda Bustamante, le problème de l’inégalité des chances commence ici. « Les conditions dans les écoles secondaires sont totalement inégales. Vous créez une autoroute directe pour les étudiants avec des écoles dotées de meilleures infrastructures et de meilleures conditions d'enseignement », explique-t-il.
Chez Pamela, à Naucalpan (État de Mexico), ça ne s'est pas très bien passé l'année dernière, avant l'examen. «Il y a eu des problèmes familiaux qui, selon moi, ont fait baisser mon niveau et mon estime de soi», se souvient l'adolescente. Après cet échec, ses parents l'ont encouragée à se présenter à nouveau cette année. En 2024, l’adolescente semble mieux préparée à entrer dans l’école de son choix. Il étudie du lundi au vendredi depuis son échec.
Leonardo Hernández, 15 ans, vient de terminer ses études secondaires, qu'il a fréquentées à Iztapalapa. Le garçon a passé l'examen d'entrée au lycée cette année et attend ses notes, qui seront publiées le 9 août. Il était autodidacte, car grâce aux cours sur YouTube, il a appris ce dont il avait besoin pour passer l'examen, ce qu'il considère injuste. « Je ne connaissais pas le Comipems avant la troisième année, et quand je l'ai découvert, je me suis demandé pourquoi j'avais travaillé si dur toutes ces années », explique Leonardo. Pamela, pareil : « Une note ne vous définit pas en tant que personne ou ce que vous savez. J’aimerais que les Comipems soient basés sur la moyenne que vous avez obtenue au lycée, car là vous pouvez voir vos performances dans les matières.
Claudia Sheinbaum, la présidente élue qui prendra les rênes du Mexique à partir du 1er octobre, a assuré qu'elle supprimerait l'examen. « A un jeune homme, un adolescent qui sort du lycée et tu dis : 'Tu dois passer un examen d'admission et en fonction de ta note, on va t'envoyer dans un lycée ou un autre.' Dès l’âge de 15 ans, on dit qu’il y a de bonnes écoles et qu’il n’y a pas de très bonnes écoles », a-t-il argumenté pour défendre sa position.
Le futur président souhaite travailler avec l'IPN et l'UNAM pour élargir l'offre d'enseignement secondaire supérieur et permettre à chaque élève d'étudier dans le lycée le plus proche de son domicile. Leonardo Hernández veut accéder à l'UNAM. « Mais j'en participerais bien à un autre, même si ce n'était pas mon choix », explique l'adolescent de 15 ans. L'année dernière, comme dans le cas de Pamela, quelque 30 000 des plus de 280 000 élèves qui ont passé l'examen du Comipems ont été exclus du lycée de la Vallée de Mexico. Seuls 74 867 ont réussi à saisir leur première option et 174 497 ont saisi leurs 19 autres options.
L'éradication de l'examen ne suffit pas pour Ojeda Bustamante. « Il faut y consacrer des ressources financières et des infrastructures. » [a los bachilleres]. Les efforts se sont concentrés d'abord sur l'enseignement primaire, puis sur l'enseignement secondaire, pour améliorer les indicateurs de niveau d'éducation. [en México]. Les établissements du secondaire supérieur sont ceux qui nécessitent le plus d’attention », explique l’expert. Le problème n’existe pas seulement dans la vallée du Mexique. Sur les 120 millions de Mexicains, seuls 21 millions ont fait des études secondaires, selon l'Institut national de statistique et de géographie (Inegi).
Les classes les plus vulnérables sont laissées pour compte. «Un étudiant qui se trouve dans une zone marginalisée et avec moins d'infrastructures éducatives est destiné à y continuer», explique l'expert en éducation. Pour le résoudre, Ojeda Bustamante propose une modification du Comipems, qu'il préfère à sa suppression. « Pas seulement sur la base de l'examen, mais aussi dans d'autres éléments supplémentaires. L'examen devrait avoir une valeur de 50%, mais aussi 30% seront la note du lycée et les 20% restants devront être ce que représente la partie socio-économique de la région de l'étudiant», explique l'expert.
La théorie d'Ojeda Bustamante préconise également que les universités créent des places pour les personnes en situation de vulnérabilité économique. Pour de nombreuses familles, garder leur enfant au lycée est un dilemme. « L'étudiant qui entre dans l'enseignement secondaire supérieur devient un défi pour la famille. Soit la possibilité d'entrer dans l'enseignement secondaire supérieur, soit, mieux encore, de générer des revenus pour la famille », affirme l'expert.
« Certains de mes amis ne voulaient même pas aller au lycée. Ils voulaient terminer leurs études secondaires pour commencer à travailler », explique Leonardo. Pamela a eu la chance que ses parents l'aident à se préparer à l'examen qui l'a retenue pendant un an. «J'ai refusé. Cela m'a rendu anxieux de penser : « Et si je ne reste pas ? La pression de l'examen est forte, car c'est quelque chose qui définira votre avenir », explique-t-il. Un avenir qui se brise parfois à 15 ans dans de nombreux foyers mexicains.
