Que faites-vous si votre fils veut la cuisine rose et que votre fille rêve d'une piste de voiture et d'un ballon ? En théorie, la réponse semble simple : laissez-les choisir. Dans la pratique, de nombreux adultes se retiennent. « Au milieu de 2025, alors que l'égalité est sur toutes les lèvres, il y a des mères et des pères qui sont encore coincés entre le désir de voir leurs enfants heureux et la peur de nourrir une éducation en rose et en bleu », prévient la psychologue et pédagogue Laura Cerdán. Une tension particulièrement visible à Noël. A ces dates, le rituel se répète : catalogues pleins de paillettes, publicités avec des enfants sautant devant le sapin, lettres au Père Noël et aux Rois Mages écrites à la hâte. « Dans de nombreuses maisons, la scène est assez similaire : on montre du doigt des poupées qui parlent, pleurent et ont faim, des cuisines minuscules ou des trousses de maquillage scintillantes ; eux, par contre, restent bouche bée devant des voitures télécommandées, des constructions, des épées laser ou des jeux vidéo d'action », décrit Cerdán. Pendant que les plus petits choisissent sans trop réfléchir, les adultes se posent des questions inconfortables : est-ce si grave d'offrir un fer à repasser ? Est-ce que je fais la promotion de clichés si mon fils est fou du camion de pompiers ? Faut-il les corriger ?
« Cela n'a aucun sens d'interdire un jouet parce que nous pensons qu'il est destiné à un garçon ou à une fille ; si à la maison nous normalisons que les jouets ne sont que des jouets, les mineurs le comprennent ainsi », résume Cerdán. En fin de compte, ajoute-t-il, « les mineurs jouent parce que c’est leur manière naturelle d’apprendre, de s’exprimer et d’entrer en relation avec le monde : ce n’est pas un simple divertissement, mais un besoin biologique, émotionnel et social ». « Le psychologue suisse Jean Piaget l'avait déjà mis en avant. [1896-1980]qui défendait que les enfants apprennent en explorant, en manipulant et en expérimentant, et que le jeu est leur moyen naturel d’acquérir des connaissances », explique-t-il.
Une expérience télévisée de la BBC, incluse dans le documentaire ?, réalisé en 2017 par le médecin britannique Javid Abdelmoneim, a montré comment les stéréotypes s'activent presque sans que les adultes s'en rendent compte. Un petit groupe de volontaires adultes a participé au test, désireux de jouer dans une petite classe avec un bébé. L'équipe du programme habille une petite fille avec des vêtements masculins et un petit garçon avec des vêtements féminins et change leurs noms. Au moment de jouer avec le petit, la plupart des participants ont offert des poupées et des peluches à l'enfant qu'ils pensaient être une fille, et ont joué avec le robot ou les véhicules avec la personne qu'ils pensaient être un garçon. Lorsqu'ils révèlent qu'ils ont interagi avec l'enfant du sexe opposé à celui qu'ils pensaient, beaucoup sont déconcertés et reconnaissent qu'ils sont tombés dans des clichés sans s'en rendre compte. «C'est un test très graphique de la mesure dans laquelle nous associons automatiquement le genre et le jeu, sans même y penser», explique le sociologue et technicien en égalité Antonio Piñero. « L'éducation et les valeurs commencent dès notre naissance ; si nous travaillons à changer les modèles concernant ce qu'un garçon ou une fille doit et ne doit pas jouer, la société future s'améliorera », dit-il.
La pédagogue Mónica Sarabia Sanz, spécialisée en éducation de la petite enfance et diplômée en philosophie et sciences éducatives de l'Université Complutense de Madrid, se souvient du cas d'un garçon qui, de retour en classe après les vacances, a déclaré que les Rois lui avaient apporté une console de pointe avec des matchs et des batailles de football. Il avait cependant demandé une Barbie hawaïenne. « C'est merveilleux, les Kings le savent et veulent que tu sois normal », lui dit sa mère. Le petit garçon, se souvient l'expert, pleurait inconsolablement : « Si les adultes n'acceptent pas les goûts et les intérêts de leurs fils et filles, ils les priveront de confiance en eux, ils sentiront que ce qu'ils sont et ce qu'ils aiment n'est pas assez bon ou n'a pas assez de valeur. « La véritable personnalité du mineur sera refoulée par crainte de la désapprobation parentale », ajoute-t-il.
Pour Cerdán, de nombreuses familles fonctionnent dans un équilibre impossible : elles veulent que leurs enfants soient différents, créatifs, libres, mais pas au point de les ridiculiser ou de les rejeter. « Cette peur peut conduire à corriger des choix qui brisent les sentiers battus, avec des phrases comme 'ce n'est pas pour toi' ou 'ils vont rire à l'école', qui finissent par véhiculer l'idée qu'il existe de bonnes et de mauvaises manières d'être un garçon ou une fille. »
Que devons-nous faire à la maison ?
Cerdán, auteur du livre (Aula Magna, 2023), précise comment les parents doivent agir comme suit : « Il est essentiel d'offrir à nos enfants des cadeaux qui ne reproduisent pas des modèles. » Pour elle, le problème ne réside pas dans le jouet lui-même, mais dans le choix biaisé que font les adultes. Il propose que les mères et les pères se demandent quel message ils souhaitent transmettre et dans quel type de société ils souhaitent que leurs enfants grandissent, et que cet exercice se traduise par des gestes concrets : revoir les histoires qu'ils lisent, les séries, les films et les dessins animés qu'ils regardent, fournir des jouets sans distinction de sexe et leur permettre de jouer librement et de s'amuser.
Sarabia parle directement d’une grande incohérence pédagogique. Il considère que ces messages sont faux, non intériorisés, et prévient que la peur des adultes de renforcer les jouets perçus comme appartenant à l'autre sexe finit par nuire à la sécurité des mineurs. « Lorsqu’un enfant demande une poupée et une poussette pour l’emmener en balade, il exprime un besoin d’explorer et de développer des rôles de soin, d’empathie et de responsabilité, quelles belles valeurs ! s'exclame l'expert.
Piñero, pour sa part, insiste sur le fait que la responsabilité ne peut pas incomber uniquement aux familles. Il pointe du doigt les entreprises qui continuent de segmenter leurs catalogues, la publicité qui maintient des scripts de genre et le manque d'outils pour surveiller et sanctionner les campagnes clairement sexistes. Sarabia ajoute des idées concrètes pour lutter contre ces clichés : élargir la gamme des matériaux (pots, draps, bâtons, tissus) pour que le jeu symbolique ne dépende pas uniquement de ce que dit un catalogue, s'asseoir et jouer avec eux sans craindre ce qu'ils diront et verbaliser que les jouets ne sont pas pour les garçons ou les filles. Proposez des phrases simples telles que : « C'est génial que vous aimiez ce jeu. Les jouets sont pour apprendre et s'amuser, votre bonheur et votre développement sont notre priorité. » Et il soutient que les jouets neutres nous permettent de répéter tous les rôles sociaux, des soins à l’ingénierie, et de construire une compréhension « plus riche, plus équitable et plus complète » du monde.
Cerdán, pour sa part, présente une feuille de route simple pour les adultes : « Encourageons leur estime de soi, inculquons des valeurs telles que le respect et la tolérance envers les autres et abandonnons les croyances traditionnelles telles que que les filles sont plus délicates ou que les garçons ne doivent pas pleurer. Cela peut être un excellent point de départ pour initier un changement.
