L’Espagne mettra fin en juin au parcours qui permet depuis 2018 à des dizaines de milliers de Vénézuéliens de régulariser leur situation de manière quasi automatique. Le gouvernement cessera d’accorder systématiquement des permis de séjour pour raisons humanitaires à ce groupe, fermant ainsi l’un des mécanismes d’asile les plus uniques – et les moins discutés – de l’Espagne. Après des années de débat interne sur ce qu'il faut faire des Vénézuéliens, qui en sont venus à dominer le système, l'Exécutif a choisi de les renvoyer vers la voie ordinaire que doit suivre tout immigrant. La décision s'est cristallisée au milieu du traitement de la réglementation extraordinaire sur l'immigration que le gouvernement prépare après un accord conclu avec Podemos, par lequel ceux qui peuvent prouver qu'ils se trouvent en Espagne avant le 31 décembre 2025, n'ont pas de casier judiciaire pertinent et sont restés dans le pays pendant au moins cinq mois au moment de la demande.
Des sources gouvernementales affirment qu’il s’agit d’un changement de forme, mais pas de fond. « Les raisons humanitaires des Vénézuéliens ou de toute autre nationalité seraient traitées par un nouveau canal », expliquent ces mêmes sources. En pratique, cette décision n’est pas une bonne nouvelle pour les Vénézuéliens qui envisageaient d’émigrer en Espagne. Pour tous, les procédures seront compliquées, car dans la pratique, les autorisations pour raisons humanitaires sont résiduelles et sont généralement liées à des circonstances très spécifiques, comme médicales, de sorte que disparaît une voie privilégiée dont ils bénéficiaient au sein du système.
Depuis l’ouverture de cette porte spécifique en 2018, l’Espagne a accordé environ 240 000 autorisations de ce type à des citoyens vénézuéliens. Certaines années, ils représentaient plus de 95 % – et d’autres, pratiquement 100 % – de tous les permis humanitaires accordés. Les chiffres varient, mais ils oscillent depuis des années autour de 40 000 concessions annuelles. En 2025, ce nombre a augmenté pour atteindre 50 000.
Le fonctionnement du procédé était relativement simple. Les Vénézuéliens ont demandé l’asile et sont entrés dans le circuit de la protection internationale. Au lieu de bénéficier du statut de réfugié, ils ont obtenu un permis de séjour pour raisons humanitaires. Il ne s’agissait pas d’un asile au sens strict, mais il fonctionnait dans le cadre de ce même système. Ce permis avait une durée de 12 mois, renouvelable pour 12 mois supplémentaires, et permettait de travailler et de résider légalement en Espagne. En pratique, il s’agissait d’une solution administrative pour des milliers de dossiers qui ne correspondaient pas à la définition classique d’un réfugié, mais qui ne pouvaient être résolus par un retour. Ces deux années de résidence légale ont également ouvert la porte à une régularisation plus stable et, au fil du temps, à une nationalité.
Le principal problème est que ce qui a commencé comme une exception pour des milliers de personnes – justifiée par le gouvernement par la détérioration de la situation qui se produisait au Venezuela – a fini par devenir un canal structurel. Et ça a fini par s'effondrer.
À l’accumulation de dizaines de milliers de demandes annuelles s’ajoutait le manque de ressources pour les gérer. Le système a été sollicité à tous les niveaux : de l'obtention de rendez-vous pour lancer les procédures jusqu'à la résolution des dossiers. Au fil du temps, le cas vénézuélien a cessé d’être un simple épisode parmi d’autres dans le processus complexe et lent d’obtention de l’asile et est devenu l’un de ses principaux canaux.
Cette nationalité a concentré une part importante – parfois plus de 60 % – des candidatures déposées en Espagne. Et certaines années, jusqu'à 80 ou 90 % des résolutions favorables n'étaient pas des concessions aux réfugiés, mais plutôt des permis pour raisons humanitaires accordés presque exclusivement aux Vénézuéliens. Une bonne partie du taux de reconnaissance projeté par l’Espagne en matière de protection internationale reposait sur ce mécanisme. Sans les Vénézuéliens, ce pourcentage est tombé à des niveaux bas, autour de 5 à 12 %, ce qui laisse les données en dessous de l'environnement européen.
La décision de l'exécutif de Pedro Sánchez intervient dans un contexte marqué par plusieurs facteurs. D’une part, l’évolution de la situation politique au Venezuela après la capture de Nicolas Maduro le 3 janvier, qui a modifié le scénario qui justifiait à l’époque ce traitement exceptionnel. Un processus de transition supervisé par les États-Unis a alors commencé, même si l'ancien vice-président de Maduro, Delcy Rodríguez, est toujours au pouvoir et que la voie vers l'issue de la profonde crise sociale et politique n'est pas encore claire. Cela s'ajoute à l'adaptation au nouveau cadre européen, plus restrictif en matière d'asile, dont l'application débute en juin 2026.
Et surtout la pression accumulée sur le système avec le nombre de requêtes reçues. Le ministère de l'Intérieur est convaincu qu'une part importante des demandes émanant de la majorité des nationalités ne répondaient pas à de réelles persécutions, mais plutôt à une voie d'entrée en vue d'une régularisation. Et c'est sur cette base que le département de Fernando Grande-Marlaska cherchait depuis longtemps les moyens de rendre la route de l'asile moins attractive pour la désengorger. Tout d’abord, la modification de la réglementation sur l’immigration en mai dernier, durcissant les conditions de régularisation après une demande d’asile. Vient maintenant la fermeture du parapluie pour les Vénézuéliens.
La politique d’accueil a fait de l’Espagne l’une des principales destinations de la diaspora vénézuélienne en dehors de l’Amérique. La communauté a explosé en quelques années seulement. Selon l'INE, en 2018, un peu plus de 255 000 personnes nées au Venezuela vivaient en Espagne. Ils sont aujourd’hui près de 700 000, dont plus de 250 000 ont la nationalité espagnole. Rien qu’en 2024, 35 403 Vénézuéliens ont acquis la citoyenneté. En quelques années seulement, la présence vénézuélienne s’est multipliée sur tout le territoire.
L’Espagne s’est engagée auprès des Vénézuéliens sur les questions humanitaires, tout en maintenant une politique étrangère plus contenue contre le régime chaviste. Alors que le PP exigeait plus de force après les élections de 2024, dont Nicolas Maduro s'est proclamé vainqueur, le gouvernement a choisi de maintenir le dialogue avec Caracas.
Cette position a été critiquée par la leader de l’opposition et prix Nobel de la paix, María Corina Machado, qui a récemment accusé l’Espagne de manque d’implication et a averti que « l’histoire jugera » son rôle. Cependant, le rôle de l'Espagne a également été de devenir l'une des principales destinations de l'exil politique vénézuélien et l'un des pays européens qui ont le plus absorbé cette migration.
Edmundo González, qui, selon les archives, a remporté les élections présidentielles de cette année-là, s'est installé à Madrid après la répression qu'il a déclenchée après ces élections. Un autre exemple est celui de Leopoldo López, qui a séjourné pendant des mois à la résidence de l'ambassadeur d'Espagne à Caracas avant que le diplomate ne l'aide à quitter le pays en 2020. Hier, le Conseil des ministres lui a accordé la nationalité par lettre de nature dans le cadre d'une procédure réservée à quelques-uns.
La fermeture de cette route représente finalement un changement pour la grande majorité des Vénézuéliens. Pendant des années, la réponse du système d’asile était prévisible : même s’il n’y avait pas d’abri, il y avait une autorisation. A partir de juin, le traitement sera celui de tout autre étranger.
