À la mi-juillet, à la Commission déléguée de la Conférence générale de politique universitaire – qui réunit les directeurs généraux du ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités – le nombre de places officielles de premier cycle ou de troisième cycle (et non leurs propres diplômes) que les universités accordent va les proposer l'année universitaire prochaine (2024-2025) et les résultats sont surprenants : 63% de l'offre de master est concentrée sur des campus privés. « Avec cette distribution, ils détiennent déjà la plus grande part de marché. Maintenant, ce dont ils ont besoin, c’est d’attirer les clients. Ils ont l’espace pour courir », résume un expert universitaire.
Il est vrai que de nombreuses universités privées, 11 de moins en activité que les universités publiques, demandent plus de places que nécessaire au cas où elles parviendraient à les pourvoir ; Mais il est également vrai que de nombreux gouvernements régionaux leur laissent une large place, alors qu’ils lésinent sur les fonds de leurs campus publics, laissant de côté des centaines d’étudiants désireux de s’inscrire à leurs études. Même si le désir de fournir un enseignement personnalisé et de qualité empêche parfois les rectorats d’élargir leurs capacités.
L'année dernière (2023-2024), pour la première fois dans l'histoire, les inscrits dans les cours postuniversitaires privés officiels ont dépassé ceux des cours publics : 145 300 (50,2 %). Une différence minime en pourcentage, qui ne correspond pas à celle des 63% de places disponibles entre leurs mains. «Il y a un an et demi, les fonds d'investissement ont décidé de se concentrer sur la formation professionnelle supérieure, mais maintenant ils s'y intéressent à nouveau», explique un cadre en quête de succès. Les chiffres confirment pourquoi. Mais la croissance des inscriptions devra ralentir car le décret qui contrôle la qualité des universités – qu'il faut respecter pour ne pas fermer – oblige la moitié des étudiants à être des étudiants de premier cycle. De cette manière, le gouvernement a tenté d'arrêter l'énorme activité de nombreuses entreprises privées qui sont comme un bar de plage proposant une formation non réglementée et de qualité douteuse.
« Les universités privées commencent à être prioritaires et il y a une logique concertée, en accordant des subventions aux universités privées », affirme Carles Ramiò, vice-recteur du Plan à l'Université Pompeu Fabra de Barcelone (publique). « Il ne s’agit plus simplement pour les entreprises privées de faire des affaires, non, cela les aide. Je vois qu’il s’agit déjà d’une dynamique absolument structurelle, c’est terrible, car s’il y a une chose qui a bien fonctionné en Espagne, c’est bien l’Université. Tous les programmes publics, même les plus médiocres, ont bien fonctionné et sont bons. Avec le peu d’argent investi, les résultats sont excellents. La preuve en est que sa production scientifique, mesurée par d’innombrables paramètres, est bien supérieure à son niveau de financement.
En une décennie, les inscriptions en master dans les centres privés ont presque triplé, passant de 55 000 en 2015. La clé réside dans l'enseignement. Alors que les établissements publics n'acceptent que 12 000 inscrits dans cette modalité, dans les établissements privés, ils atteignent 90 700. Et surtout dans l'offre surdimensionnée dans le domaine de la connaissance des sciences sociales et juridiques (il y a 7 inscrits sur 10 dans le secteur privé et 60% de l'offre totale de troisième cycle).
Pour travailler comme professeur ou psychologue de la santé, il faut un master qualifiant et les diplômes publics, avec un coût bien inférieur et presque toujours plus de prestige, ne sont pas à la hauteur de cette demande, avec jusqu'à 10 candidatures par siège. En sciences de la santé, ce cursus a vu 6 000 étudiants supplémentaires s'inscrire dans le secteur privé et 34 000 en sciences sociales, mais il comble l'écart que connaissent peu d'étudiants dans les sciences humaines, les sciences et l'ingénierie, qui dans de nombreux cas nécessitent plus de ressources pour être enseignées ou sont moins rentable.
Les différences dans l’offre privée selon l’autonomie sont épouvantables. Pour commencer, quatre autonomies n'hébergent pas d'universités privées (Baléares, Asturies, Estrémadure et Castille-La Manche) et d'autres sont en train d'en créer. Cela explique pourquoi seulement 2% des places postuniversitaires proposées en Andalousie sont privées : il n'y en a qu'une seule en activité (Loyola), deux commenceront les cours dans les deux cours suivants et le 24 juillet, deux ont été approuvées. Au total, quatre nouveaux en 10 mois.
La toute-puissante UNIR monopolise à distance presque toutes les places de La Rioja : au cours de l'année universitaire 2023-2024, elle a inscrit 45 000 étudiants de troisième cycle, contre 600 dans l'université publique du même nom (Unirioja). Elle craignait que l'UNIR commence à proposer des diplômes en présentiel dans la région, mais l'entreprise privée a promis de ne pas le faire sans son approbation.
L'agilité des entreprises privées
En Madrid, donde los centros privados doblan a los públicos (6 frente a 13) y se concentran el 20% de los estudiantes de posgrado de España, el Gobierno autonómico ha dejado el 69% de estas plazas en manos de las privadas, no todas de qualité. Les dirigeants du secteur public s'inquiètent avant tout de son sous-financement, mais aussi de l'engagement régional auprès du secteur privé. Les étudiants choisissent clairement leurs facultés pour les diplômes de premier cycle – de nombreuses filières privées sont alimentées par des étudiants qui n'entrent pas dans les filières publiques – et un peu moins pour les diplômes de maîtrise. Les entreprises privées, avec moins de bureaucratie, sont plus agiles pour proposer les études demandées par le marché, ce qui les rend très attractives.
« La carte mondiale est folle. Une bulle particulièrement grave est en train de se créer, qui va sûrement éclater dans 5, 10 ou 15 ans. Cela entraînera la chute des secteurs privés, puis des secteurs publics », a déclaré la rectrice de l'Université autonome de Madrid, Amaya Mendikoetxea, lors d'un événement à Madrid en avril dernier. « Je suis favorable aux entreprises privées de qualité qui enquêtent. »
60% de l'offre en Castilla y León est privée, comme 53% à Murcia ou 47% en Catalogne, avec la particularité que l'UOC (Universitat Oberta de Catalunya) a des prix publics ―ils sont promus par la Generalitat―, bien qu'avec des prix privés gestion.
« Ce qui m'inquiète le plus, c'est qu'on est dans le pétrin, la droite veut nous détruire [a la universidad pública], mais la gauche, avec son bonisme, nous détruit aussi », poursuit Ramiò, auteur du livre controversé « Nous devons mettre fin à la dichotomie perverse de tout ce qui n'est pas public est privé et vice versa. Les gris ne sont pas autorisés. Si nous regardons les pays de notre tradition et de notre environnement, la France et le Portugal, ils ont changé et admettent des gris. Ils sont publics, mais ils ont la capacité d’agir comme une entité privée.
« Nous nourrissons les universités privées parce que les universités publiques ont une réglementation si stricte que cela nous lie les mains et, de plus, avec peu de financements, nous ne pouvons rien faire », explique Ramiò. Et il donne l'exemple d'un master qualifiant en droit de l'UPF Barcelona School of Management, une école de commerce privée de Pompeu dans laquelle il est impliqué. Votre diplôme de troisième cycle n'a pas le prix du public (1 500 euros), ni du privé (10 000), comptez, mais 5 000 euros. « Cela nous permet d'avoir les meilleurs professionnels, avocats, juges… [al no contar con los bajos salarios de la pública] et ils ont obtenu des stages avec lesquels ils récupèrent 3 000 euros. Mais cela nous fait mal de dire que nous sommes en train de privatiser. « On n'a pas le droit de faire des masters pour 10.000 euros qui seraient de classe mondiale. »
Ramiò prévient que le jour est proche où les grands chercheurs du secteur public opteront pour le secteur privé, capable d'offrir des salaires bien meilleurs sans s'adapter aux grilles salariales.
