Gabino Baltazar a étudié l'éducation et la médecine naturelle lorsqu'il a su que, selon le calendrier maya, son destin était la pédagogie et la guérison. Depuis, cet enseignant rural de Huehuetenango (Guatemala) scolarise les enfants de sa communauté et, depuis trois ans, il reçoit des patients chez lui. Bien qu'il aimerait apporter à la ville les connaissances que ses ancêtres ont apprises, comme les plantes médicinales avec lesquelles sa mère le guérissait, les bénéfices de connaître « son destin » ou d'en expliquer les implications énergétiques, il ne serait pas en mesure de le faire. donc parce que le diplôme pour lequel il a étudié pendant sept ans dans son pays « ne vaut pas la peine » dans les hôpitaux. « Dans huit ans, je prendrai ma retraite en tant qu'enseignante et j'aimerais que cela soit approuvé plus tôt pour ouvrir ma clinique. Dans les territoires, on en a grandement besoin», dit-il au téléphone. « Les villes perdent également toutes nos connaissances. »
Au Guatemala, il existe six universités mayas : Ixil, Kaqchikel, Chorti, Poqomchi, Qeqchi et Initiative Mam. Tous ont derrière eux un objectif premier : « Tirer nos connaissances de l’oralité ». C'est ce qu'explique Vitalino Similox, recteur de l'Université Maya Kaqchikel, un de ces centres d'enseignement supérieur destinés à la population indigène, qui au Guatemala représente plus de 60%, même si elle continue d'être qualifiée de « minorités ethniques ». Malgré les efforts et la réglementation internationale de leur côté, puisqu'ils reconnaissent leurs droits et leur vision du monde, aucun de ces centres n'a encore réussi à homologuer ses diplômes. Pour eux, cela a beaucoup à voir avec le racisme historique dont leur peuple a souffert et souffre.
Le Guatemala compte 17 millions d'habitants répartis dans 21 villes d'origine maya, des peuples Xinka et Garifuna et de la population métisse. Au siècle dernier, deux événements historiques très importants ont été enregistrés dans le pays pour ces communautés : la période démocratique et la signature des Accords de paix après une longue guerre civile. Jusqu'en 1944, ce pays d'Amérique centrale n'avait pas ouvert d'espaces pour la participation politique des peuples autochtones aux positions politiques. Douze ans plus tard, avec la signature des Accords de paix – notamment l'Accord sur l'identité et les droits des peuples autochtones – l'État a reconnu que le conflit armé du pays était fondé sur la dépossession des territoires et le racisme envers les peuples autochtones.
Depuis lors, le Guatemala s'est engagé à ce que les communautés participent à l'élaboration et à la mise en œuvre des politiques publiques, législatives et administratives qui les concernent, ainsi qu'aux décisions, actions et mesures visant à surmonter les causes historiques, structurelles, socio-économiques et politiques qui ont donné naissance à donner naissance au conflit armé interne.
Pour Similox, ces promesses n’ont pas réussi à transcender le papier. « Le racisme est dans la structure de mon pays. Il est temps de renverser l’État, très centraliste. Et avec un gouvernement unique, cela ne sera pas possible. Ce sera un changement lent », dit-il, faisant référence à l'arrivée au pouvoir de Bernardo Arévalo, président, grâce au soutien des mouvements indigènes du pays. « Nous avons vu de bonnes intentions de la part d'Arévalo ; a « Il y a une vocation d'aide, mais ici il y a une élite qui maintient les choses telles qu'elles sont », déplore-t-il.
« Notre vision n’est pas économique, mais sociale »
Malgré les griefs, Similox reste ferme dans son objectif et optimiste quant au soin qu'elle apporte à son travail. Dans le centre qu'il dirige, six diplômes sont enseignés : Pédagogie, avec un accent sur la culture et la langue Kaqchikel ; Médecine générale complète ; Sociologie rurale, avec spécialisation en interculturalité ; Ingénierie des sciences agricoles ; Administration des affaires et science, philosophie et technologie mayas. « Nous avons notre propre manière de produire des connaissances, de la science et de la sagesse. Nous avons nos langues et nos formes de justice, une vision du monde différente concernant la nature… Nous avons beaucoup à offrir », explique-t-il lors d'un appel vidéo. « Notre vision n'est pas économique, mais sociale. »
Les universités autochtones ou interculturelles trouvent leur origine dans la reconnaissance des droits des peuples autochtones et dans la nécessité de générer des modèles académiques alternatifs. Ces accords s'appuient sur des engagements tels que la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et la Déclaration de l'OEA sur les droits des peuples autochtones et constituent une résistance à l'exclusion. Historiquement, les universités publiques et privées ont laissé cette population de côté dans l’ensemble du système éducatif, que ce soit en nombre d’étudiants, d’enseignants, de langue utilisée ou de contenus enseignés. La pluralité des peuples autochtones différents rend chaque centre supérieur différent. «C'est une énorme richesse qui a été perdue», s'enthousiasme Similox. C’est précisément la perte des langues autochtones et la certitude que « nous ne pouvons pas attendre l’État » qui ont motivé le recteur à prendre la direction de l’Université Maya Kaqchikel, bien qu’il ne perçoive aucun salaire pour son travail.
Même si certains de ces centres interculturels peuvent être promus (et financés) par les gouvernements, la majorité, comme les six centres guatémaltèques, sont soutenus par la population elle-même. Les étudiants paient exclusivement les salaires des enseignants, car la majorité est issue de milieux pauvres et vulnérables. « Mon travail consiste à redonner à mon peuple les opportunités que j'ai eues et que d'autres n'ont pas eues », explique Similox. Il est l'auteur des livres et .
Le recteur est fier d’apporter sur la scène académique des alternatives aux diplômes universitaires ordinaires. « Nous sommes une alternative à une éducation au développement linéaire et finie qui veut se nourrir des biens de la nature », explique-t-il. « Ici, nous parlons de plénitude de vie, de concentration sur l'éducation, de respect et d'harmonie avec la nature… Notre tâche est différente. » Ainsi, dans les cours de médecine de Baltazar, ils ont porté un regard holistique sur le corps et l'énergie de chaque personne, au-delà de la science étudiée dans les pays du Nord. «J'ai l'impression qu'on allait plus loin», dit-il. Selon leurs estimations, 75 % du contenu appris était original.
Les contributions des Mayas sont incalculables. On leur doit le calendrier solaire, les avancées architecturales primordiales comme les pyramides, le 0 en mathématiques, le cycle de Vénus et celui des diverses étoiles et constellations, ou encore le caoutchouc et le chocolat. « Il est ironique que tout le monde ait tant appris de nous et ne veuille plus nous laisser enseigner », conclut Similox.
