Quasiment aucun élève ayant de mauvais résultats en mathématiques à la fin du primaire ne parvient à s’améliorer en ESO. Et la majorité de ceux qui ont bien réussi à l’école terminent leurs études secondaires avec des problèmes dans la matière. Une étude basée sur un échantillon de 115 461 élèves catalans, largement extrapolée à l’ensemble de l’Espagne, reflète l’incapacité du système éducatif à aider les enfants à reprendre du terrain ou, dans de nombreux cas, à le maintenir au cours du secondaire, dans une matière cruciale en soi. lui-même et parce qu’il est la clé de l’univers des disciplines dites STEM (acronyme en anglais de science, technologie, ingénierie et mathématiques).
Des chercheurs de la Fundació Bofill, une institution axée sur l’analyse des politiques éducatives, proposent une mesure extraordinaire pour affronter un drame qui, préviennent-ils, est à l’origine du renoncement de nombreux adolescents, en particulier des filles, à un parcours académique qui mène à de nombreux emplois les plus stables et les mieux payés : traiter la matière différemment, car une baisse comparable n’est pas observée dans le cas des autres matières analysées, comme les langues, et réduire drastiquement le nombre d’élèves par classe en mathématiques du secondaire, le laissant à 10 élèves par classe dans les centres standards (pendant 80% des heures d’enseignement), et seulement 5 dans les instituts classés comme très complexes (en raison de l’origine socio-économique et culturelle de leurs étudiants), qui représentent une petite minorité du total.
Les auteurs de l’étude, les sociologues Miquel Àngel Alegre et Laura Morató, n’ont pas calculé combien d’enseignants supplémentaires dans cette discipline seraient nécessaires pour pouvoir réduire autant les classes de mathématiques de l’ESO, qui comptent désormais jusqu’à 25 élèves (dans de nombreux les centres qu’ils réalisent déjà, au moins à certaines heures, se déploient pour en réduire le nombre). Mais il en faudrait beaucoup. Alegre souligne que la forte baisse du nombre d’élèves qui arrive dans cette étape – et qui est déjà visible dans l’école maternelle et primaire -, conséquence de la baisse de la natalité, atténuerait le coût de la mesure.
« Tous les enseignants voudraient ces ratios pour leur matière, c’est vrai. Mais c’est en mathématiques que nous en avons le plus grand besoin, comme le montrent les résultats qui sont très clairs. Et réduire considérablement le nombre d’étudiants peut faire partie de la solution », déclare Alegre. L’apprentissage des mathématiques, poursuit-il, nécessite surtout une personnalisation et un accompagnement dans la compréhension des élèves. Le rapport souligne d’autres mesures, à moyen et long terme, que les auteurs considèrent nécessaires pour atténuer la situation, liées surtout à la formation initiale (au cours de la phase universitaire) et à la formation continue (une fois en poste) des enseignants qui enseignent le matière, en primaire et secondaire, ainsi que les méthodologies utilisées.
Julio Rodríguez Taboada, président de la Fédération espagnole des sociétés de professeurs de mathématiques, considère qu’il est difficile pour les administrations d’abaisser les ratios de la matière à 10 élèves. « Ce serait comme gagner à la loterie », dit-il. Mais en raison de sa récente expérience dans un institut de Pontevedra, où il a eu l’occasion d’enseigner les mathématiques pendant quelques années dans des groupes de 16 étudiants, au lieu des 25 habituels, « la diminution du ratio change l’enseignement comme si de nuit il se faisait de jour. ; au niveau de la qualité, de l’attention et de la participation des étudiants.
La recherche de la Fondation Bofill, outre l’énorme taille de l’échantillon, a pour avantage de mesurer les connaissances mathématiques des mêmes élèves de sixième et quatrième année de l’ESO, en profitant des données des tests officiels de compétences de base. réalisé par le Ministère de l’Éducation de Catalogne à tous les enfants de sixième et quatrième année de l’ESO. Le numéro d’identification que la Generalitat attribue à chaque étudiant — qui facilite la réalisation d’études sur son parcours académique tout en préservant la confidentialité de ses données personnelles — permet d’observer ses performances à quatre ans d’intervalle, puis de les comparer globalement. Il s’agit d’une étude dite longitudinale, ce qui est rare dans la recherche pédagogique en Espagne.
Pour ce faire, ils ont pris deux cohortes consécutives d’élèves, ceux qui ont étudié en sixième année en 2017 et 2018 et quatrième de l’ESO en 2021 et 2022 respectivement, ce qui totalise 115 461. Le résultat est que neuf enfants sur dix qui avaient un faible niveau en mathématiques à la fin de l’école continuent de l’avoir à la fin du lycée ; 10,8% ont atteint un niveau moyen et seulement 0,8% ont un niveau élevé. Parmi ceux qui avaient un niveau élevé à la fin du primaire, moins de la moitié, soit 44,7%, le maintiennent à la fin de l’ESO. Et parmi ceux qui avaient un niveau moyen en dernière année de scolarité, 59% se dégradent et arrivent à la fin du lycée avec un niveau faible. Vu graphiquement, une inversion des résultats est constatée à la fin des deux étapes. A l’école primaire, le groupe le plus important est celui du niveau élevé, suivi du niveau moyen et du niveau bas. Au secondaire, l’ordre est inverse.
Les auteurs admettent que le fait que les épreuves ESO de quatrième année analysées aient eu lieu après la fermeture des centres éducatifs décrétée par la pandémie (entre mars et juin 2020) a pu avoir une influence sur les résultats. Mais en analysant les données générales des éditions précédentes des tests de compétence de la Generalitat, et en comparant le cas des mathématiques avec celui d’autres matières, il conclut que le recul dans l’apprentissage de cette matière « est de nature structurelle, et en tout cas le « La crise du Covid l’a peut-être intensifié.
Pour regrouper les étudiants, les chercheurs ont pris comme référence le score de 70 points (sur 100) à partir duquel la Generalitat considère que le résultat d’un étudiant au test est « optimal ». L’étude répartit les étudiants en trois groupes : moins de 60 points (faible performance) ; entre 60 et 80 (moyen) et plus de 80 (élevé).
Conditions similaires
L’étude utilise uniquement des données de Catalogne : des tests comparables ne sont pas réalisés dans l’ensemble de l’Espagne, bien que le ministère de l’Éducation soit en train de les concevoir. Mais compte tenu du niveau des étudiants catalans dans les évaluations internationales, qui les placent au milieu du tableau (en tirant vers le haut) des 17 communautés autonomes, ainsi que d’autres éléments, Alegre ose prédire que, s’il était mesuré dans toute l’Espagne, le les principales conclusions seraient similaires. « Le type de formation que reçoivent les enseignants et le profil des professeurs de mathématiques dans les écoles primaires et secondaires sont similaires. Et la même chose se produit avec les ratios de classe et les méthodologies utilisées. Je pense donc que les résultats pourraient avoir une influence sur ce qui se passe dans le reste de l’Espagne, ou du moins sur une bonne partie de ses territoires », dit-il.
Un autre point faible de l’étude est que, en comparant les élèves qui passent les tests de la sixième année du primaire et de la quatrième année de l’ESO, elle n’inclut pas dans le deuxième point d’observation ceux qui redoublent une année entre un examen et un autre. , parce qu’ils sortent de leur cohorte. . S’ils étaient ajoutés, en les plaçant dans l’année qui leur correspondrait s’ils n’avaient pas redoublé, la baisse des résultats serait, comme on pouvait s’y attendre, un peu plus importante, car ils ont tendance à avoir de moins bons résultats scolaires, dit Alegre. Quoi qu’il en soit, le redoublement en Catalogne, et c’est l’une de ses caractéristiques différenciantes par rapport au reste de l’Espagne, est très faible. En 2019, dernière année non affectée par les règles extraordinaires de promotion de la pandémie, le taux de redoublement à l’ESO en Catalogne était de 4,4% et dans l’ensemble de l’Espagne, de 8,7%.
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