L’auditorium de l’École supérieure de génie mécanique et électrique (ESIME) de Zacatenco, au nord de Mexico, affiche complet. A l’intérieur de ce centre, appartenant à l’Institut National Polytechnique (IPN), se tient une assemblée. Les étudiants débattent bruyamment de l’opportunité de se mettre en grève ou non pour exiger de la direction de meilleures conditions d’enseignement. Au cours des deux dernières semaines, 13 autres centres IPN ont déjà déclaré la cessation d’activité dans leurs centres jusqu’à nouvel ordre, sur un total de 51 sites et 188 000 étudiants de l’enseignement secondaire et supérieur répartis dans toute la ville de Mexico.
Parmi la foule à l’extérieur de l’auditorium se promène Uriel, également étudiant à l’école. Il s’approche de ses camarades de classe et leur demande très timidement : « Cookie ? ». Il porte dans ses mains une boîte de biscuits aux pépites de chocolat qu’il vend 10 pesos pièce. Ses horaires de cours l’empêchent d’avoir un emploi formel, et pour aider sa famille à payer ses études, il vend des biscuits. Mais vous devez le faire avec un certain secret : dans le centre, la vente de tout type de produit n’est pas autorisée. Alors il marche furtivement et toujours conscient des gardes.
Pendant qu’Uriel vend ses biscuits, l’assemblée joue en arrière-plan. Dans celui-ci, les étudiants se plaignent justement du manque d’aides pour les étudiants avec moins de ressources, qui finissent par abandonner leurs études en raison de l’impossibilité de concilier un emploi avec des horaires impossibles. Les leaders de la contestation montent sur scène et, micro en main, déplorent qu’il n’y ait que des cafétérias privées avec des prix hors de portée de beaucoup. Ils se plaignent également de la prétendue corruption, des mauvaises conditions dans lesquelles se trouve le centre et des enseignants qui doivent être payés pour vous réussir.
Dans un autre siège de l’IPN, à l’ESIME de Zacatenco, se tient également une réunion d’étudiants pour décider de l’avenir de l’école. Là, les créateurs du Collectif Justice, étudiants du centre, ont noué une ficelle entre deux colonnes et ont laissé des papiers et un stylo sur la table. Ils veulent que les gens, de manière anonyme, laissent un témoignage s’ils ont déjà été harcelés au centre.
Et les papiers commencent à s’accumuler. On peut y lire des accusations telles qu’un enseignant « harcèle ses élèves par message », un enseignant « fait travailler ses élèves dans des entreprises pyramidales où elle seule est avantagée », ou qu’un autre enseignant « fait des commentaires sexualisant vos vêtements, interdisant l’entrée aux cours si vous portez une jupe, un short ou un décolleté ». Donc jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place dans les trois mètres de corde.
Après avoir tenu leurs assemblées respectives, l’ESIME de Zacatenco et celle d’Azcapotzalco décident d’appeler une pause dans l’activité jusqu’à ce qu’elles soient résolues et prêtent attention à leurs pétitions, où les étudiants ont présenté les problèmes du centre et les solutions qu’ils jugent appropriées. En dehors de ces deux centres, 13 autres centres appartenant à l’IPN se sont mis en grève, sur un total de 51 centres d’enseignement moyen et supérieur.
Le problème a atteint une telle ampleur qu’Arturo Reyes Sandoval, le directeur de l’IPN, a rencontré au Palais national Andrés Manuel López Obrador, le président du Mexique. En partant, Reyes a assuré qu’ils « travaillaient très bien pour servir et écouter tous les élèves de toutes les écoles », selon le journal. Ce même journal a également rapporté ces derniers jours des marches, des barrages routiers et d’autres actions de protestation d’étudiants de différents endroits, répartis dans toute la ville de Mexico.
Tous les élèves ne sont pas d’accord pour déclencher une grève et arrêter d’aller en classe. Héctor est avec ses amis à l’extérieur de l’auditorium, écoutant en direct via le réseau social Facebook ce qui se passe à l’intérieur. Il dit qu’il est ici pour savoir ce qui se passe, mais il en a assez des manifestations. C’est sa quatrième année en génie mécanique et il a déjà connu de nombreuses grèves comme celle qu’il veut appeler. Selon lui, ils ne servent à rien et en plus, même si les cours sont suspendus, « le cours continue de tourner et il n’y a pas moyen, alors on suspend ».
« La semaine prochaine, nous avons un examen. S’ils annulent les cours et qu’on ne peut pas le faire, ils nous le donnent dès qu’on revient et puis tout s’enchaîne et on échoue », raconte Héctor. Ses amis hochent la tête à l’unisson. Ils sont conscients des nombreuses choses qui ne vont pas avec l’IPN, mais ils ont cessé de penser que des changements radicaux peuvent être obtenus avec ces grèves.
Bien que la vente de tout type de produit sur le terrain de l’école soit interdite, jusqu’à récemment cette règle n’était pas appliquée : de nombreux étudiants avaient besoin de cet argent supplémentaire pour aider à la maison. Cependant, depuis le retour en classe après la pandémie, la police du campus n’autorise plus cette pratique, et de nombreux étudiants ont cessé de vendre par crainte de sanctions. Interrogés sur l’avenir de ces camarades de classe, ils disent tous connaître quelqu’un qui a été contraint d’abandonner l’école faute de ressources pour continuer à fréquenter le centre.
D’autres, comme Uriel, essaient de continuer à vendre des cookies, bien qu’en secret. Elle aimerait travailler, mais son emploi du temps est cassé et elle n’a pas d’autre choix. Son premier cours est à sept heures du matin et le dernier à sept heures du soir. Ces 12 heures pleines de créneaux libres vous empêchent de profiter du temps. Il ne peut ni rentrer chez lui (c’est trop loin) ni, ce qu’il aimerait le plus faire, travailler et aider sa famille.
« Et avec la vente de cookies, ça vous rapporte quelque chose ? »
— Oui, enfin, pas grand-chose, mais au moins ça me donne pour le transport et pour m’acheter de la nourriture par ici parfois.
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