Mi-octobre, Shaima Saidam est décédée, enterrée dans les décombres de sa maison, dans le camp de réfugiés de Nuseirat, au centre de la bande de Gaza. En juillet, cette jeune femme avait obtenu le meilleur résultat de toute la Palestine à l’examen difficile qui équivaut à la sélectivité ; 99,6%. Sa maison était remplie de célébrations et de voisins et amis venus la féliciter. « Je n’ai jamais arrêté d’étudier, même pendant les offensives israéliennes », avait alors déclaré la jeune fille à la presse locale. Quelques semaines après la mort de Saidam, un Une bombe israélienne a tué Sufyan Tayhem, recteur de l’Université islamique et scientifique renommé dans le domaine de la physique et des mathématiques appliquées. Aujourd’hui, le poète palestinien et professeur de littérature anglaise à la même université, Refaat Alareer, est décédé lors d’une attaque avec des membres de sa famille. « Si je dois mourir, que cela apporte de l’espoir », avait-il écrit dans quelques vers au début de la guerre. La semaine dernière, alors qu’il y avait une pause dans les attaques visant à échanger des otages israéliens détenus par le mouvement islamiste Hamas contre des prisonniers palestiniens, les Gazaouis ont également découvert que la plus grande bibliothèque publique avait été bombardée et l’ont interprété comme une « tentative délibérée de détruire des livres et des documents historiques ». .
« Lors des précédentes offensives israéliennes, les étudiants ont pu retourner en classe trois à sept jours après le cessez-le-feu. Mais maintenant tout est différent, les destructions sont sans précédent et s’il y avait un cessez-le-feu demain, retourner dans les salles de classe serait une mission impossible car les écoles sont détruites ou sont devenues des abris et les gens n’ont nulle part où aller. Et de toute façon, quand viendra cette trêve durable ? » Raji Sourani, Gazaoui et directeur du Centre palestinien pour les droits de l’homme (PCHR).
Malgré le blocus israélien sur la bande de Gaza, en vigueur depuis 2007, et la pauvreté, qui marquent la vie des Gazaouis, les réalisations en matière d’éducation sur ce territoire sont surprenantes. Selon les chiffres de l’UNESCO publiés par les organisations palestiniennes officielles, 2% de la population de la Bande de plus de 15 ans est analphabète, l’un des pourcentages les plus faibles du monde arabe. Par exemple, au Liban, il atteint 4 %, en Irak il dépasse 14 % et en Égypte 28 %.
Il y a quelques années, il était surprenant de trouver à Gaza des jeunes d’une vingtaine d’années qui n’avaient jamais mis les pieds en dehors de ce petit territoire de 365 kilomètres carrés, mais qui parlaient un anglais parfait, appris dans des centres éducatifs ou des cours à distance ; Ils avaient une culture générale enviable et connaissaient en détail des pays dans lesquels ils ne voyageraient probablement jamais. Le désir d’apprendre et d’enseigner était palpable lors de la visite d’une école ou d’un campus à Gaza, où les étudiants et les enseignants exprimaient la certitude qu’étudier était un droit plutôt qu’un devoir. Les plus grands ennemis de cet enthousiasme étaient le taux de chômage très élevé. parmi les jeunes, qui sont environ 70% dans la Bande, les possibilités limitées de partir à l’étranger pour construire une vie offrant davantage d’options financières et professionnelles, et les urgences économiques familiales, qui pourraient les inciter à mettre de côté leurs livres et à accepter n’importe quel emploi pour joindre les deux bouts.
Pour les enseignants, qui ont souvent vu leurs connaissances devenir obsolètes en raison du blocus israélien qui les tenait à l’écart des conférences, des universités et de leurs collègues du monde entier, Enseigner, c’était bien plus que terminer un programme. C’était une bouée de sauvetage pour des garçons et des filles marqués par les guerres et l’isolement qui voyaient le monde à travers les écrans, les histoires de leurs aînés et les explications de leurs professeurs. Car depuis 2007, pour quitter Gaza, il faut un permis, un visa ou une bourse.
2 % de la population de la Bande de Gaza âgée de plus de 15 ans est analphabète, l’un des pourcentages les plus faibles du monde arabe.
Il y a environ cinq ans, Abeer, une jeune professeure d’anglais, expliquait, pleine de motivation, que comme ses élèves ne pouvaient pas aller à Londres, son objectif était « d’amener Londres en classe et de les faire voyager », grâce aux livres, à Internet. et les spectacles qu’ils ont organisés à l’école.
Depuis le 7 octobre, tout cela est paralysé ou pulvérisé. Quelques 625 000 étudiants ont cessé d’aller en cours à Gaza de la nuit au matin. Israël a bombardé des écoles ainsi que l’Université Al Azhar et l’Université islamique, deux des plus importantes de la bande de Gaza, arguant, dans le cas de la seconde, qui était un endroit utilisé par la branche armée du Hamasqui règne à Gaza, pour fabriquer des armes et former ses renseignements militaires.
Une attaque contre le futur
« J’ai terminé mes études il y a quelques mois, je voulais faire des études supérieures, mais mon université a été bombardée. Israël a transformé mes projets en cendres. « Tout a disparu. » Eman Alhaj Ali a 22 ans et n’a jamais mis les pieds hors de Gaza de sa vie. C’est une fille au regard intense et au sourire franc, qui a obtenu d’excellentes notes dans ses études de littérature anglaise et de traduction.
« Mon université, mon campus, mes souvenirs… Je crois qu’Israël fait tout cela consciemment : il veut s’attaquer à notre droit d’aller en classe, qui est en fin de compte notre droit de croire en l’avenir. Cela me désespère de vivre tout cela. Je suis terrifié. Les chars nous entourent, du nord au sud, et nulle part n’est sûr. «Je peux mourir maintenant, au moment où nous parlons», ajoute via WhatsApp la jeune femme, réfugiée avec ses parents et ses quatre frères et sœurs au centre de la bande de Gaza.
Les responsables de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, qui a dispensé une éducation à 290 000 élèves dans 180 écoles à Gaza, sont conscients que la destruction du système éducatif est l’un des effets collatéraux les plus douloureux et les plus importants de ce conflit, car elle représente une attaque contre l’avenir de milliers d’enfants et de jeunes et, par conséquent, contre l’avenir de la société. . En plus de 60 jours de guerre entre le Hamas et Israël, plus de 17 000 Gazaouis sont morts, dont 70 % d’enfants et de femmes, selon les données du ministère de la Santé de Gaza.
« Nous avons perdu beaucoup de terrain en matière d’éducation avec ce qui se passe, et ce qui va arriver aux enfants et aux jeunes dans les cinq ou dix prochaines années va être une question cruciale », explique Julia Dicum, directrice d’Amman, à ce journal UNRWA Education. L’organisation a assuré l’éducation de plus de deux millions de mineurs réfugiés palestiniens et souligne « l’importance que des décennies d’investissement dans le développement, y compris l’éducation aux valeurs et aux droits de l’homme, ne soient pas perdues ».
Lors des précédentes offensives israéliennes, notamment en 2014, les étudiants ont pu retourner en classe trois à sept jours après le cessez-le-feu. Mais maintenant tout est différent,
Raji Sourani, PCHR
L’UNRWA estime qu’il accueille actuellement 1,2 million de personnes déplacées internes dans ses installations à Gaza, sur un total de 1,9 million (85 % de la population de la bande). L’agence des Nations Unies affirme que 13 de ses écoles ont été directement bombardées et que d’autres ont été endommagées. Par ailleurs, cette agence, qui emploie 13 000 personnes à Gaza, regrette la mort violente d’au moins 130 salariés depuis le 7 octobre. La moitié d’entre eux étaient des enseignants. « Et il y a encore des gens sous les décombres. Il est donc possible que dans le domaine éducatif, nous ayons perdu une capacité significative à Gaza », ajoute Dicum.
L’organisation a également reçu des informations sur l’utilisation militaire de certaines de ses installations, à au moins cinq reprises, sans préciser si elles étaient utilisées par l’armée israélienne ou par des groupes armés palestiniens. « Nous avons pris des mesures pour rappeler à toutes les parties au conflit que le droit international exige de protéger l’intégrité des infrastructures de l’ONU, qui ne doivent pas être utilisées à des fins militaires. « Cela inclut nos écoles, qu’elles servent ou non de refuge », conclut le responsable.
Attendez un cessez-le-feu
Il est difficile d’imaginer retourner à l’école à Gaza, mais, parmi les ruines, il y a déjà ceux qui pensent au lendemain d’un cessez-le-feu. « À l’heure actuelle, l’UNRWA s’efforce de sauver des vies et de fournir de la nourriture, de l’eau et un abri aux personnes déplacées, mais nous réfléchissons déjà à la manière de revitaliser notre système éducatif lorsque l’occasion se présentera », admet Dicum.
Depuis 2000, l’UNRWA a un programme éducatif spécifique en cas d’urgence pour ce type de situation de crise, qui commence par une prise en charge psychologique des enfants, à travers des activités pour surmonter les traumatismes et leur permettre de se concentrer à nouveau sur l’apprentissage, pendant que les écoles sont réparées et que les personnes qui y sont hébergées sont transférées dans des logements temporaires. « C’est notre plan standard, mais il ne sera probablement pas très efficace à Gaza compte tenu des destructions massives », a déclaré Dicum.
Nous n’avons jamais connu une situation d’urgence d’une telle ampleur, je dirais, probablement depuis la Seconde Guerre mondiale.
Julia Dicum, UNRWA
« Nous n’avons jamais connu une situation d’urgence d’une telle ampleur, je dirais, probablement depuis la Seconde Guerre mondiale. C’est pourquoi nous allons devoir planifier soigneusement et différemment ; Nous travaillons sur différentes options, qui sont encore impossibles à préciser car la situation change chaque jour et surtout, nous ne savons pas comment cela va se terminer », ajoute-t-il.
Le responsable rappelle que cette nouvelle crise s’ajoute également à l’éducation « intermittente ou suspendue » pour les enfants de Gaza, en raison de la pandémie de covid-19 et des cycles répétés de violence. « Malgré tout, j’ai de l’espoir pour l’avenir de l’éducation à Gaza. Il y a des projets, il y a des rencontres avec nos partenaires», assure-t-il, citant par exemple : les 10 millions de dollars d’aide d’urgence accordée ces jours-ci par Education Cannot Wait (ECW), le fonds mondial des Nations Unies pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées. « Mais des fonds bien plus importants sont nécessaires de toute urgence pour répondre aux énormes besoins des 1,1 million d’enfants et d’adolescents qui souffrent des conséquences de cette guerre », a déclaré Yasmine Sherif, directrice exécutive de l’ECW.
« Je ne sais pas comment, mais nous trouverons un moyen de préserver l’éducation et de surmonter ce drame. Les Palestiniens sont résilients et les rêveurs et les enfants sont notre avenir et notre espoir », a déclaré le défenseur des droits humains Sourani en réponse.
