Jonathan Albon honore le retour de Roque Nublo en Transgrancanaria, arrivant seul en tête du pèlerinage obligatoire à travers le monolithe volcanique. L'autorisation des autorités environnementales est confirmée par la météorologie changeante, avec enfin un ciel clair et une mer de nuages à leurs pieds. En bas, à Tejeda, sa femme, Henriette Albon, exécute sa stratégie et prend les devants au moment où commence la longue montée vers là. Le couple qui connaît Gran Canaria par cœur, leur escapade hivernale de Norvège pour s'entraîner, a conquis ce samedi l'épreuve reine du premier grand événement du calendrier mondial du trail : les 126 kilomètres avec plus de 6 700 mètres de dénivelé positif qui traversent l'île du nord au sud. Leur connaissance du terrain, des deux côtés de l'île, du froid de la nuit à la chaleur du jour, a placé deux vainqueurs en haut du podium qui partagent non seulement un lit, mais aussi une fête : ils sont arrivés si entiers qu'ils ont eu le plaisir de sprinter comme un charme en se félicitant.
Une histoire inédite pour la 27ème édition de la Transgrancanaria, avec une semaine de courses. Le consensus parmi les coureurs est que la reine, la Classique, commence à Artenara, déjà au-delà de l'équateur, au kilomètre 67, mais il faut passer la nuit. Il y avait Abel Carretero aux premières lueurs du jour, assis au poste de secours sous une couverture pour se réchauffer, mission impossible avec ces pieds froids après les flaques d'eau. En reprenant sa marche, il reconnut que son désir – il préférait moins de chaleur que dans les éditions précédentes – avait explosé dans ses mains. « Tu te souviens que je préférais le mauvais temps ? Et bien non, c'est pire. » Le Canarien Oswaldo Medina le savait, dont les mains tremblaient en tenant un bouillon qui réchauffait son âme, mais ne l'empêchait pas de l'abandonner. L’organisation souligne que le taux d’abandon, du moins chez l’élite, est nettement plus élevé sous la chaleur. Cependant, à midi, 166 s'étaient déjà retirés et 707 restaient debout.
Jonathan Albon est arrivé à Artenara parmi le quatuor de candidats qui ont voyagé la nuit, aux côtés de l'Allemand Hannes Namberger et des Britanniques Josh Wade et Tom Evans, le grand favori, qui a mis en jeu sa ceinture de meilleur ultra-ultra du monde après avoir remporté l'Ultra Trail du Mont Blanc l'année dernière. Peu de temps après, tous ces petits détails de la nuit – garder ses pieds aussi secs que possible, ses vêtements chauds, sa nourriture, son hydratation, sa tête – ont fait des ravages et se sont retrouvés avec son corps en hypothermie dans une voiture en route pour Tejeda. Sa kryptonite, comme lors de ses deux abandons avant de triompher à Chamonix. Arrivés dans la ville, ses deux compatriotes ont décidé de la course, comme elle se déroulerait en 2025, sur cette longue montée vers Roque Nublo : 6,5 kilomètres à 8,8 %.
Wade, toujours avec sa veste, donnait le ton tandis qu'Albon, déjà en manches courtes – ce qu'il a gardé même dans les pires conditions météorologiques à Zegama – s'échauffait dans le sillage, attendant le moment de se racheter et de trouver l'équipement qu'il n'avait pas l'année dernière pour suivre Caleb Olson, l'Américain qui battra le record et remportera plus tard la grande couronne nationale avec les cent milles des États de l'Ouest. Cette deuxième place a piqué quelqu'un avec toutes sortes de triomphes jusqu'à 100 kilomètres et des doutes au-delà de cette frontière. Il les dissipa en lâchant son compatriote devant le monolithe au milieu d'un vent grandissant pour rejoindre le volontaire qui prenait le temps de faire demi-tour. Un écart croissant de deux minutes pour entamer la descente vers Maspalomas, 27 kilomètres : avec quelques pentes, oui, mais une pente négative de 4,4%. Musique pour les oreilles. Sur cette île de contrastes, il est passé du refuge de nuit de Teror à enfiler un sac à dos avec de la glace à Ayagaures pour naviguer dans le sud le plus désertique.
Wade est déjà arrivé avec le capot relevé au poste de secours de Garañón, juste après Roque Nublo, avec le même dilemme que Namberger. Bouillon ou Coca-Cola ? Peut-être que le refroidissement de l'Allemand, qui a également mis de la glace lorsque le soleil est arrivé, a décidé la deuxième place en sa faveur par rapport au corps surchauffé de Wade : ils se sont serrés la main lors du dépassement. Albon a raté de peu 13 heures (12h58m08s), soit 41 minutes de plus que l'an dernier, à cause de la météo. Namberger atteint 5m02s ; Wade a clôturé le podium en 9m46s. Belle performance de Borja Fernández, un maçon qui court, souligne-t-il, par passion : quatrième en 36 minutes.
Les arrêts d'un ultra ressemblent de plus en plus à ceux d'une boîte moteur. C'est pour cela qu'ils ont enlevé les chaussures de Claudia Tremps en lui coupant la langue. Et à la poubelle. Son histoire d'amour avec Transngrancanaria – c'est sa huitième tentative consécutive – a suivi le même scénario : encore une belle course pour monter sur le podium, mais l'or résiste. Comme en 2025, elle a été dépassée par Albon, intraitable. Henriette, qui conserve la nationalité norvégienne malgré le nom de famille de son mari, est arrivée troisième à Artenara, a dépassé l'Espagnole et a enlevé Katarzyna Dombrowska de la barre dans le ravin de Tejeda, un ravitaillement auquel la Polonaise, la plus ambitieuse de la nuit, est arrivée très blessée après une vilaine blessure au genou droit. En ultra, l'impact de la chute ne tue pas autant que la décompensation que le corps génère dans le reste des articulations pour éviter la zone douloureuse. Il abandonne quelques heures plus tard, sans même la force de tenir les tambours.
Henriette, concentrée sur son trot efficace aux bâtons – son usage répandu explique sa grande gestion énergétique dans les efforts longs – a suivi les pas de son mari vers Roque Nublo et a trouvé un ciel plus clair, mais plus de vent. Lorsque Tremps est arrivée, deuxième après avoir dépassé Dombrowska et l'avoir serrée dans ses bras, elle s'est limitée à marcher le long de ces pierres délicates avant de regagner l'abri de la forêt de pins. Le résultat étant écrit, elle a pris son temps à El Garañón, un répit des douleurs aux ovaires, au ventre et aux maux de tête qu'elle a partagés en larmes avec son mari. Son corps voulait s'allonger à chaque poste de ravitaillement, mais il avait la force de se relever encore et encore. Même lorsque la Suissesse Mélanie Delasoie l'a dépassé, il a eu le temps de la rattraper et a refusé de la laisser derrière lui. Après tant de souffrances – les 12 heures sans nourriture de Tremps – ils enterrèrent la hache de guerre et passèrent la dernière heure ensemble. Ils sont arrivés avec une heure et demie de retard sur le Norvégien, qui s'est imposé en 15h16m33s, soit un quart d'heure de plus que l'an dernier. Comme il se doit, son mari, déjà douché, la reçoit comme elle le mérite. Un mariage avec Gran Canaria à vos pieds.
