Pendant la pandémie, j’ai vécu mon premier véritable épisode d’épuisement professionnel. Je m'endormais tous les jours après le travail, avec une fatigue si lourde que je me réveillais quatre heures plus tard sur le canapé sans me rendre compte que je m'étais endormi en premier lieu. Bien que j'étais un expert sur le sujet et que je disais aux patients qu'ils en souffraient, j'ai eu du mal à tourner l'objectif vers moi-même.
Cela s’explique en partie par le caractère insidieux de l’épuisement professionnel. Contrairement à la dépression, elle est causée par les systèmes dans lesquels nous travaillons. Elle est considérée comme une maladie associée au travail, notamment par la Classification internationale des maladies, et elle ne figure pas actuellement dans le manuel de diagnostic psychiatrique (une conversation pour une autre fois). C'est en partie pourquoi vous vous sentez mieux pendant un week-end ou des vacances, car vous êtes à l'abri du facteur de stress. Mais si vous étiez déprimé, comme je le dis à mes patients, vous seriez toujours déprimé, rien que sur une plage.
Cependant, l'épuisement professionnel ne se limite pas à la fatigue ou au stress du travail, même si c'est ainsi que nous en sommes venus à utiliser le mot familièrement. Les définitions de l’épuisement professionnel incluent généralement trois dimensions. Le premier est l’épuisement émotionnel ou le sentiment d’épuisement en fin de journée, qui pour moi ressemble à un épuisement physique. Lorsque je donne des conférences, je demande aux gens de lever la main s'ils sont actuellement pas émotionnellement épuisé. Un ou deux le font généralement avec enthousiasme, et il s'avère qu'ils reviennent tout juste de vacances ou qu'ils sont à deux pas de la retraite. Le reste d’entre nous y voit le sous-produit d’un domaine qui en exige trop.
La deuxième dimension est le cynisme ou la dépersonnalisation, et se manifeste par un sentiment de colère, d'engourdissement ou de moins connecté aux gens et au travail qui vous entourent. Nous faisons cela pour nous protéger des choses difficiles que nous voyons ou entendons. Je le sais, en tant que psychiatre empathique, mais c'est comme être dans ce mode avec tout le monde, tout le temps.
Le troisième est un sentiment réduit d'accomplissement personnel, ou le sentiment que vous en faites moins ou que quelqu'un vous dit que vous le faites. C'est le symptôme qui apparaît le plus dans mon bureau, car nous avons tendance à ignorer les choses jusqu'à ce qu'elles interfèrent avec le travail ou la productivité. Nous l'apprenons très tôt : mes patients étudiants me diront qu'ils vont « bien » parce que leurs notes sont bonnes, même s'ils n'ont pas quitté leur chambre depuis des jours, qu'ils sont les meilleurs amis de l'IA et qu'ils n'ont pas dormi. Pour eux, un A est la preuve de leur bien-être. Cette logique nous suit sur le lieu de travail où, si nous faisons notre travail, et personne n'a dit le contraire, tout va bien. Le problème est que l’épuisement professionnel a tendance à n’interférer avec le travail que lorsqu’il est déjà grave. Détectez-le plus tôt et nous pourrons faire quelque chose avant qu'il n'atteigne nos évaluations de performances.
L’épuisement professionnel est également difficile à identifier – comme c’était le cas pour moi – car de nombreuses personnes autour de nous le sont également. Dans le domaine de la santé, ce chiffre est d’environ 50 %, donc être épuisé semble être la norme. Mon étude préférée sur ce sujet demandait aux chirurgiens de remplir une mesure de bien-être, puis leur demandait comment ils pensaient qu'ils s'en sortaient par rapport aux normes nationales. Près de 71 pour cent de ceux qui ont obtenu un score parmi les 30 pour cent inférieurs pensaient que leur bien-être était égal ou supérieur à la moyenne.
Qu'est-ce que cela signifie? Eh bien, quelqu'un appartenant aux 30 pour cent les plus pauvres peut regarder par-dessus, voir que son collègue ne dort pas non plus et conclure que cela doit être moyen. Ils peuvent alors jeter un coup d’œil à la cabine suivante, voir un collègue pleurer deux fois par semaine au lieu d’une, et conclure qu’ils doivent eux-mêmes le tuer.
Mais ce n’est pas parce que nos lieux de travail normalisent le fait de ne pas manger, de ne pas dormir et que les taux d’épuisement professionnel sont élevés. bien. Il est cependant difficile de savoir si ce que nous ressentons est quelque chose que nous ne devrions pas simplement accepter. Nous commençons à nous demander : « N'est-ce pas là simplement ce qu'est le travail ?
De plus, si nous décidons que quelque chose ne va pas et que nous voulons faire quelque chose, cela devient alors de notre faute. Nous avons l'impression que nous ne pouvons pas nous plaindre parce que tout le monde est également épuisé et ne dit rien. Nous ne voulons pas nous démarquer (qui le fait dans le milieu universitaire ?) ou admettre que nous avons besoin d'aide, parce que nous ne voulons pas être « cette personne ». Au lieu de cela, nous nous en voulons de nous sentir mal en premier lieu.
Pour mieux comprendre notre culture de travail, j'ai parlé avec Kristen Black, professeure agrégée de psychologie Guerry à l'Université du Tennessee à Chattanooga. J’ai demandé si le travail acharné était devenu un tel insigne d’honneur dans l’enseignement supérieur que nous considérions désormais l’épuisement professionnel lui-même comme « bon ».
« « Bon » et « normal » sont deux manières liées mais différentes de caractériser l'épuisement professionnel », a-t-elle répondu. « Est-ce dans une certaine mesure normalisé ? Je le pense. Nous réussissons souvent à avoir trop de choses à faire et pas assez de temps pour le faire. Certains étudiants de l'enseignement supérieur peuvent même être tentés d'être fiers de leur capacité à se surmener. Je pense qu'au fond, nous savons qu'il n'est ni sain ni bon de travailler dans un état d'épuisement professionnel, mais à cause de sa normalité, nous pouvons le glorifier par inadvertance. «
Elle a ajouté que c'est encore plus facile dans les domaines où nous sommes passionnés par notre travail. Un sentiment d’« appel » peut aller dans les deux sens. Alors, au lieu de considérer l’épuisement professionnel comme enviable et inévitable, que faisons-nous réellement pour y remédier ?
Quelques choses que Black et moi suggérons :
- Demandez-vous comment vous allez régulièrement et suivez-le : Personne ne remarquera les changements subtils en vous, sauf vous. S'endormir tous les jours après le travail est déjà trop avancé sur le chemin de l'épuisement professionnel. Remarquez plutôt quand vous commencez à vous mettre de plus en plus en colère contre les e-mails parce que vous ne pouvez pas accomplir une tâche de plus, comme moi, ou lorsque vous ne voulez pas cuisiner, non pas parce que vous ne le voulez pas, mais parce qu'il ne vous reste aucune capacité pour cela. Si vous pouvez vous situer à trois sur 10 au lieu de 10 sur 10, ou dans la zone jaune ou orange, au lieu du rouge dans ce tableau, ce que vous devrez faire pour y faire face est très différent que si vous attendez d'être épuisé. Nous parlons de courir contre un psychiatre et la FMLA.
- Soutenez-vous les uns les autres pour équilibrer tout cela : La prévention du burn-out consiste à adapter vos ressources à vos demandes. Black a expliqué que sur le lieu de travail, nous pouvons faire un meilleur travail en vérifiant les uns les autres et nous-mêmes sur cet équilibre. Elle a ajouté : « Nous pouvons être mis au défi au travail et engagés, sans être épuisés. Nous pouvons également nous encourager les uns les autres et adopter personnellement de meilleures habitudes qui maintiennent notre réserve de ressources pleine. » Les ressources pour les Noirs peuvent aller des relations de soutien à l'utilisation de l'autonomie professionnelle pour adapter votre emploi du temps à la façon dont vous travaillez le mieux, en passant par des ressources personnelles comme le sommeil ou les pauses. Tout cela concorde avec les études qui associent l’autonomie, la flexibilité et le soutien social à la réduction de l’épuisement professionnel.
- Cherchez du sens et protégez-le : Une autre définition du burn-out est une inadéquation entre ce que vous attendez de votre travail et ce que vous ressentez réellement en le faisant. Supposons que vous deveniez médecin pour aider les gens et que vous passiez la majeure partie de votre journée à prendre des notes et à appeler des assurances. Cet écart, qui est en réalité un manque de sens, est souvent à l’origine du burn-out. Il est essentiel de protéger délibérément un travail significatif. N'empilez pas toutes vos activités énergivores les unes après les autres, mais équilibrez-les avec quelque chose de ravitaillement entre les deux. Ne dites pas « oui » ou « non » à une tâche avant d'avoir évalué si elle peut être une source de sens. Il peut être tentant lorsque vous êtes épuisé de dire « non » à tout, mais souvent cela vous laisse avec les tâches obligatoires de votre patron. Plus de choses ne sont pas toujours mauvaises, si ce sont les bonnes choses.
- Récompensez les cultures de travail saines, et pas seulement le surmenage : Trop d’entreprises récompensent le fait d’en faire plus et de sacrifier leur temps personnel comme modèle pour progresser. Je sais que je me lance dans le travail pour éviter les émotions fortes, que je suis félicité pour cela et que je recommence jusqu'à ce que je ne puisse plus. Je sais que je ne suis pas seul dans ce cas. Comme le dit Black : « Pensez à la dernière cérémonie de remise de prix à laquelle vous êtes allé en rapport avec le travail. Quelqu'un a-t-il été félicité pour sa vie bien équilibrée ? Ou a-t-on dressé des listes de réalisations et de projets qui vous font vous demander si la personne dort un jour ? Bien qu'il y ait certainement des exceptions à certains environnements de travail vraiment positifs et sains, je pense que de nombreux employés de l'enseignement supérieur vivent ce même type d'environnement social, où pour avancer, il faut presque franchir la ligne de l'épuisement professionnel. » Les récompenses et les éloges peuvent cependant être modifiés. Comme un tableau d’autocollants pour prendre soin de vous, au lieu de vous retirer.
- Dites tout à voix haute : La façon de changer la culture est d’être vulnérable en tant que personne et transparent en tant qu’organisation. C'est la colline sur laquelle je meurs. La modélisation d’un leader est contagieuse pour son équipe, qui est contagieuse pour une organisation. Il est possible non seulement de propager l’épuisement professionnel et le surmenage, mais aussi de répandre le bien-être et l’espoir.
Bien entendu, les changements individuels ou d’équipe ne résoudront pas tout. Black a souligné : « L'épuisement professionnel n'est pas seulement un problème individuel. Vous ne pouvez pas méditer consciemment sur les exigences d'une semaine de travail de 80 heures. Les dirigeants organisationnels qui contrôlent et contextualisent la charge de travail quotidienne ont la responsabilité d'aider les travailleurs à ne pas s'épuiser à travers la structure et la conception du travail. »
Nous avons besoin de meilleurs environnements de travail venant d’en haut, de la part de personnes occupant des postes comme le mien, mais cela prend du temps. Pour l’instant, nous pouvons contrôler la culture que nous soutenons. Si l’enseignement supérieur admet que l’épuisement professionnel n’est pas un objectif ambitieux, nous arrêterons de nous en sortir et commencerons à construire des cultures de prévention et de rétablissement. Ensemble, nous pouvons faire de prendre soin de nous la norme.
