Il y a une bonne harmonie entre Madrid et Rabat. Pas seulement en raison du soutien du gouvernement de Pedro Sánchez au plan avec lequel le Maroc cherche à affirmer sa souveraineté sur le Sahara occidental. En matière d'énergie, les échanges de gaz et d'électricité ont créé un espace de collaboration. La ministre marocaine de la Transition énergétique et du Développement durable, Leila Benali, le confirme : « Nous avons affaire à des amis et des voisins très conscients de la responsabilité régionale que nous partageons. »
En pleine semaine de la XIIIe réunion de haut niveau entre les deux pays, Benali se précipite dans une salle du siège de la CEOE (Confédération espagnole des organisations d'entreprises) à Madrid. Après l'entretien, elle prévoit de rencontrer son homologue espagnole, la ministre du secteur, Sara Aagesen : « Nous analyserons comment augmenter notre connectivité. Nous nous rencontrons et dialoguons très régulièrement, de manière formelle et informelle. C'est le type de relation que nous entretenons depuis 2021. »
Cette année-là, la rupture des relations diplomatiques entre le Maroc et l'Algérie provoque la fermeture du gazoduc Maghreb-Europe, le tube qui transportait le gaz des gisements algériens du Sahara vers l'Espagne, en traversant le Maroc et le détroit de Gibraltar. Après plusieurs mois d’arrêt des infrastructures, le gaz a commencé à circuler dans la direction opposée à la normale : nord-sud, au lieu de sud-nord. « Je tiens à remercier sincèrement le gouvernement espagnol et à souligner les excellentes relations que nous entretenons depuis 2021, lorsque l'Algérie a coupé l'approvisionnement en gaz de l'Europe, quelques mois seulement avant la guerre entre la Russie et l'Ukraine, et nous avons dû agir ensemble. » Pour le ministre, la relation entre les deux pays « transcende les fluctuations du marché ou tout enjeu à court terme ».
Selon Benali, le grand pari stratégique du Maroc pour sortir du « piège du revenu intermédiaire », qui limite sa croissance économique à 3% du PIB, est une énergie peu coûteuse et peu carbonée, qui, selon lui, lui permettra d'aspirer à des taux de 6%. En 2023, 42 % de l’énergie produite par le pays était d’origine renouvelable. « Aujourd'hui, nous sommes à 45% et nous atteindrons 52% en 2027. Les premiers 40% sont les plus douloureux, l'Espagne a fait le même exercice », commente-t-il. Pour atteindre ces chiffres, souligne-t-il, depuis 2021, son gouvernement a triplé chaque année les investissements dans le secteur énergétique.
« Nous sommes dans un boom des investissements dans le secteur et il y a beaucoup de place pour les entreprises espagnoles. » La ministre estime qu'il y a 1.000 entreprises espagnoles présentes dans son pays et 20.000 qui exportent leurs services à travers le détroit. « L'inverse se produit aussi, de nombreuses entreprises marocaines participent en tant que partenaires à des projets en Espagne », observe-t-il.
Benali met en avant les deux lignes électriques sous-marines qui relient les deux pays, d'une capacité combinée de 1 400 MW. Il insiste sur le fait qu’ils travaillent dans « les deux sens » et qu’il existe un « projet pour un tiers qui renforce la connectivité ». Lors de la grande panne d'électricité du 28 avril qui a laissé toute la péninsule ibérique sans électricité pendant près d'une journée, le Maroc, qui dépend habituellement de l'Espagne pour compléter ses besoins en électricité, a mobilisé jusqu'à 38% de sa capacité de production pour envoyer de l'énergie afin de réactiver l'approvisionnement interrompu. La ministre se dit « heureuse » d’avoir aidé son voisin du nord. « Pour la première fois dans l'histoire, nous avons des échanges bilatéraux d'électricité et de gaz, et j'espère qu'à l'avenir également, des métaux et des minéraux », souligne-t-il.
La demande mondiale croissante de métaux stratégiques – comme le lithium et le cobalt, essentiels pour les téléphones, les véhicules électriques et l’électricité verte – ne pourra être satisfaite que si l’exploitation minière est débloquée en Afrique et dans les corridors commerciaux qui relient ce continent à l’Europe, affirme le ministre. La connexion entre le Maroc et l'Espagne, la seule qui unit les deux rives de la Méditerranée, serait un point d'accès clé, affirme-t-il.
La semaine dernière, avec ses homologues africains, la ministre a lancé la Déclaration de Marrakech, un cadre ESG (Environnemental, Social et Gouvernance) qui établit des critères pour que les projets miniers en Afrique soient responsables, durables et bancables. Selon Benali, cette initiative facilite les investissements dans le secteur.
Concernant l'insistance des États-Unis sur l'utilisation des combustibles fossiles, la ministre affirme que l'engagement de son pays en faveur des énergies vertes remonte à 1991. Depuis, il est resté stable. « Il existe de grands groupes géopolitiques qui investissent et allouent des milliards de dollars en subventions pour la recherche et le développement dans le domaine du stockage d'énergie, des batteries et des réseaux. Le Maroc est devenu un territoire qui intègre toutes ces technologies. »
