Les pays du Mercosur – l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay – sont déterminés à avancer dans la ratification de l'accord commercial avec l'UE malgré le revers infligé par le Parlement européen, qui a arrêté mercredi l'accord avec sa décision de le renvoyer devant la Cour de justice de l'UE (CJUE). Les quatre capitales latino-américaines ont accueilli la manœuvre avec prudence, mais elles sont également confiantes dans le fait que l'accord sera finalement approuvé. « Je ne vois pas que cela va être un inconvénient », a déclaré le chef de l'État paraguayen, Santiago Peña, aux journalistes locaux, interrogé sur la décision du Parlement européen.
Peña a indiqué que la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, avait déjà prévu que, dans le cas où l'accord serait porté devant la justice, l'UE disposerait d'outils juridiques pour mettre en œuvre l'accord. « Si l'Union européenne met désormais en œuvre l'accord, même temporairement, dans les pays du Mercosur, dans la mesure où ils l'approuvent, il sera déjà appliqué », a-t-il ajouté.
La question est de savoir quand Von der Leyen activera ces outils, en particulier le pouvoir de décider de l’application provisoire de l’accord. Des sources communautaires soulignent que le moment de prendre la décision d'entrer en vigueur provisoirement l'accord viendra lorsque le premier pays du Mercosur le ratifiera, ce qui pourrait prendre un mois ou deux.
Les pays sud-américains sont favorables à son entrée en vigueur le plus rapidement possible. Le Paraguay le présentera la semaine prochaine devant la Commission permanente du Congrès et l'Argentine en débattra lors de sessions extraordinaires du Parlement à partir de février. Au Brésil et en Uruguay, la volonté de ratifier un texte qui ouvre un marché de 450 millions de consommateurs potentiels aux entreprises du Mercosur et prévoit de plus grands investissements communs est également maintenue. De l’autre côté, le marché qui s’ouvre est d’environ 300 millions.
Il y a aussi urgence dans certaines capitales européennes. L'Allemagne a déjà accru la pression pour que cette mesure soit appliquée à titre provisoire. Et une fois de plus, il l'a fait par la bouche de son porte-parole le plus influent, le chancelier allemand Friedrich Merz : « Je regrette que le Parlement européen ait placé un obstacle supplémentaire au Mercosur. Mais soyez assurés qu'il ne nous arrêtera pas. L'accord avec le Mercosur est juste et équilibré. Il n'y a pas d'alternative si nous voulons une plus grande croissance en Europe », a-t-il déclaré depuis le Forum économique de Davos.
Leur position est la même que celle défendue par les grandes entreprises européennes, qui se sont exprimées ce jeudi à travers leurs représentants à Bruxelles, la Table ronde européenne de l'industrie. « Les événements récents confirment que la rapidité est essentielle pour que l'Europe s'adapte aux dures réalités géopolitiques », explique son secrétaire général, Anthony Gooch. « L’application provisoire de l’accord doit être accélérée de toute urgence, comme le prévoient les traités de l’UE et utilisé pour la mise en œuvre des accords antérieurs. »
Mais la Commission avance avec beaucoup de prudence. Il ne s'agit pas d'un problème juridique, puisque c'est quelque chose que prévoit ce type de traité – cela s'est déjà produit avec le Canada – et, en outre, les États ont déjà donné leur accord pour que cette possibilité soit activée lorsqu'ils ont approuvé que Von der Leyen et le président du Conseil européen, António Costa, se rendent au Paraguay pour assister à la signature de l'accord. Bruxelles est également convaincue qu'il n'existe juridiquement aucune lacune qui pourrait conduire les juges luxembourgeois à faire obstacle au texte.
Des sources communautaires reconnaissent qu'il s'agit avant tout d'un problème politique et que le plus grand obstacle est le Parlement européen, où même avant le vote de mercredi pour envoyer le traité à la CJUE, on savait que le soutien au pacte était plus que solide. À tel point que personne ne veut prendre une mesure qui pourrait contrarier les défenseurs du traité au Parlement, dont beaucoup ont déjà clairement fait savoir qu'ils ne voulaient pas que la Commission contourne le Parlement sur une question aussi importante.
C’est pour cette raison que Bruxelles ne veut pas se précipiter. Il souligne qu'il reste encore du temps : le moment de prendre la décision d'entrer en vigueur provisoirement l'accord viendra lorsque le premier pays du Mercosur le ratifiera, ce qui peut prendre au moins un mois ou deux. Une période dont Von der Leyen – également soutenue par Costa – veut profiter pour « écouter » toutes les positions et tous les groupes politiques du Parlement européen, de la même manière qu’elle l’a fait il y a un an lorsqu’elle cherchait des soutiens pour sa réélection à la tête de l’Exécutif européen. C'est un travail qui a déjà commencé – Von der Leyen et Costa tenaient déjà des réunions à huis clos lors de la session plénière de cette semaine à Strasbourg – et ils prévoient de continuer à obtenir autant de soutien que possible.
La tâche ne semble pas facile. Les positions pour ou contre le traité sont dans ce cas non seulement d'appartenance politique, mais aussi nationale : des députés européens français de tous bords, comme les polonais, ont soutenu la motion des groupes de Gauche et des Verts pour renvoyer l'accord à la CJUE (il y a eu aussi une deuxième motion, d'extrême droite, qui a été rejetée).
Un élément de plus menace de s'ajouter à ce tableau compliqué : bien que le Parti populaire européen (PPE) ait insisté en demandant que la Commission commence l'application provisoire en contournant le Parlement européen, il semble qu'il n'ait même pas obtenu tout le soutien qu'il avait jusqu'à présent : presque par surprise, le PP espagnol a montré ce jeudi des doutes sur l'accord, malgré le fait que la veille il a voté au Parlement européen contre la demande de porter l'accord à la CJUE. Contrairement à ce que défend une bonne partie de sa famille politique européenne, le président du PP, Alberto Núñez Feijóo, a « formellement demandé au gouvernement espagnol et à la Commission de ne pas entrer en vigueur le Mercosur tant qu’il n’y aura pas la certitude totale que les garanties dont les campagnes espagnoles ont besoin seront approuvées ».
