Un juge a donné raison aux étudiants qui disaient s'autocensurer par crainte d'être expulsés. La décision signifie que les étudiants ne peuvent pas être expulsés ou voir leur visa révoqué pour cause de liberté d'expression.
Dans une affaire qui pourrait avoir de vastes implications pour les étudiants internationaux, un juge fédéral de Californie a statué vendredi que les efforts de l'administration Trump pour expulser des étudiants non-citoyens sur la base de leurs discours politiques violaient la Constitution américaine.
Des étudiants du journal de l'Université de Stanford et un étudiant international anonyme d'une autre université ont poursuivi le secrétaire d'État Marco Rubio l'année dernière, arguant que son application des dispositions d'expulsion et de révocation de la loi sur l'immigration et la nationalité les avait incités à s'autocensurer sur les questions liées au conflit Israël-Gaza par « crainte de conséquences négatives sur l'immigration ».
Vendredi, le juge Noël Wise, nommé par Biden, s'est rangé du côté des étudiants, estimant que Rubio avait violé leurs droits aux premier et cinquième amendements en ce qui concerne la liberté d'expression.
« Le Premier Amendement cimente la promesse américaine selon laquelle le gouvernement ne peut pas soumettre un orateur à un traitement défavorisé parce que ceux au pouvoir n'aiment pas son message », peut-on lire dans le procès.
« Aux États-Unis, la liberté d’expression appartient au peuple », a écrit Wise dans la décision. « Ce n'est pas au gouvernement de le prendre. »
Le quotidien de Stanford a déclaré dans le procès que les étudiants internationaux légalement présents « ont démissionné, retenu des articles, refusé des devoirs, demandé que des articles soient retirés et demandé l'anonymat » par crainte d'être expulsés. En outre, des sources ont refusé de parler officiellement aux étudiants journalistes et ont cessé de soumettre des articles d’opinion.
L’étudiante internationale anonyme a déclaré dans le procès qu’elle s’était autocensurée en ligne et qu’elle avait arrêté tout plaidoyer en faveur de la Palestine, à l’exception du port de boucles d’oreilles en forme de pastèque. (Les militants utilisent les pastèques comme symbole de solidarité avec la Palestine car elles reflètent les couleurs du drapeau palestinien.)
La Fondation pour les droits individuels et l'expression, qui a représenté les étudiants devant le tribunal, a déclaré dans un communiqué que la décision signifie que les étudiants ne peuvent pas voir leur visa révoqué ou être expulsés sur la base d'une liberté d'expression protégée. La décision pourrait se répercuter sur des cas similaires intentés par d’autres étudiants non citoyens, a écrit FIRE.
« En Amérique, la liberté d'expression n'appartient pas seulement à ceux qui disent des choses avec lesquelles le gouvernement est d'accord », a déclaré Conor Fitzpatrick, avocat du FIRE, dans un communiqué. « La décision d'aujourd'hui prouve que la liberté d'expression n'est pas un privilège, mais un droit inaliénable de tout homme, femme et enfant. »
