La ministre de la Science, de la Technologie, de la Connaissance et de l'Innovation du gouvernement de José Antonio Kast, Ximena Lincolao, a été agressée ce mercredi par un groupe de manifestants lors d'une visite à l'Université australe du Chili (UACh), à Valdivia, à 850 kilomètres au sud de Santiago. Après sa participation à l'inauguration de l'année universitaire, un groupe d'étudiants l'a insultée et lui a jeté de l'eau. Le secrétaire d'État a couru vers la sortie au milieu de la manifestation, escorté par des agents de la Police Investigatrice (PDI). Le ministre de l'Intérieur, Claudio Alvarado, a annoncé que l'administration allait déposer une plainte pénale pour atteinte à l'autorité, parrainée par le ministère de la Sécurité. Kast a qualifié les agresseurs de « groupe idéologique » dont le seul objectif est de « faire taire et intimider ». « Ils ne recherchent pas le dialogue ni l'amélioration de l'éducation. Leurs actions n'ont aucune explication ni justification », a-t-il déclaré sur ses réseaux sociaux, avant la rencontre de ce soir avec le ministre Lincolao à La Moneda.
L'agression a été fermement condamnée par la classe politique et le monde universitaire. Le Sénat a accepté à l’unanimité d’exprimer son « rejet de toute forme de violence contre une autorité politique ».
« Ce gouvernement ne se laissera pas intimider », a déclaré Alvarado dans La Moneda, qui a qualifié d'« absolument inacceptable » l'attaque contre la ministre et déléguée présidentielle de la région de Los Ríos, Vicky Carrasco. « Une autorité gouvernementale a été intimidée, arrêtée puis agressée dans l'exercice légitime de ses fonctions sur un campus universitaire, qui doit être par définition un espace d'apprentissage, de débat et de coexistence », a-t-il souligné. Selon la ministre de l'Énergie, Ximena Rincón, qui s'est entretenue avec son collègue du Cabinet, « ils l'ont gardée enfermée dans une salle de classe pendant deux heures et elle a dû être escortée par le PDI pour ne pas subir de blessures graves ». La ministre de la Sécurité, Trinidad Steinert, a souligné que ce qui s'est passé n'était pas une manifestation. « Il s'agit d'un crime, d'un acte grave que nous devons condamner (…) Nous sommes en communication directe avec la police judiciaire et les carabiniers du Chili, et nous espérons que les auteurs de cet acte brutal seront ensuite traduits en justice », a-t-il ajouté.
Des dizaines de manifestants ont montré des toiles pendant la manifestation. Certains avec le slogan « Sans science, il n'y a pas de santé, d'environnement ni d'avenir », « un ministère hypocrite » et « la crise climatique n'attend pas votre réforme ». Linconao a récemment annoncé la suspension de l'appel 2026 pour les bourses chiliennes pour les masters et postdoctorats à l'étranger et l'idée de supprimer l'année prochaine le programme Innovation dans l'enseignement supérieur (InES), un fonds compétitif qui finance le renforcement des capacités d'innovation basées sur les résultats de recherche et développement (R&D) dans les établissements d'enseignement supérieur. Les mesures ont été annoncées dans le cadre de la réduction de 3% des dépenses que chaque ministère doit exécuter – à l'exception de la Sécurité -, promue par le Trésor. Le ministère de la Science ajustera cette année son budget de 588 milliards de pesos à 565 milliards de pesos.
Une banderole faisait également allusion au State Endorsed Credit (CAE), un prêt étudiant accepté par des milliers d'étudiants pour entrer à l'université et obtenu auprès de banques privées avec l'aval de l'État. Le gouvernement Kast a lancé un plan permettant aux défaillants de rembourser leur dette. La priorité est de procéder au recouvrement effectif des 1.800 délinquants du CAE avec des salaires supérieurs à cinq millions de pesos bruts par mois (5,5 mille dollars), ce qui représente une dette impayée au trésor de 20 millions de dollars. Parmi les cris des manifestants, ils ont également déclaré que Carlos Crot, Seremi de l'Éducation de la région de Los Ríos, n'était pas le bienvenu.
La maire de Valdivia, Carla Amtmann, du Frente Amplio, le parti de Boric, a déclaré sur ses réseaux que les manifestations étaient tout à fait légitimes, mais que les violences ne l'étaient pas. « Le mouvement étudiant qui a réalisé des avancées telles que l’éducation gratuite n’a pas été imposé par la violence, mais par des idées, de la créativité et la capacité de convaincre les citoyens », a-t-il écrit. La présidente du Frente Amplio, Constanza Martínez, a exprimé sa solidarité avec le ministre face à cette agression « inacceptable ». « Les différences se confrontent au dialogue et à la démocratie, pas aux abus », a-t-il souligné sur les réseaux sociaux.
L’agression se produit dans un climat politique polarisé. Tant l'actuel président que le précédent, le gauchiste Gabriel Boric, ont été victimes d'attentats. Dans le cas de l'actuel président, lors de ses campagnes de 2017 et 2021, dont une à l'Université Arturo Prat, à Iquique. Boric, pour sa part, en tant que député en 2019, a été insulté et s'est fait jeter une bière alors qu'il se trouvait au Parque Forestal, dans le cadre de l'émeute sociale, et en 2021, lorsqu'il s'est rendu comme candidat présidentiel à la prison de Santiago Uno.
