Le poids économique de la criminalité et de la violence, dans la Colombie d'aujourd'hui, dépasse le budget annuel de l'éducation ou de la santé. Ce n’est pas une simple question mathématique. Les coûts directs de ces crimes équivalaient à 3,64 % du PIB total en 2022, soit environ 68 000 milliards de pesos, soit plus de 17 milliards de dollars. Ce chiffre est tiré d'une étude publiée cette année et préparée conjointement par le groupe de réflexion colombien Fedesarrollo et la Banque interaméricaine de développement (BID). C’est un fardeau pour un pays qui cherche à tourner la page d’une longue histoire de conflits internes, de violations des droits de l’homme et d’insécurité dans les campagnes et les villes. Pourtant, jour après jour, les journaux continuent de rapporter des récits effrayants de violence et de peur dans certaines zones de la carte.
Pendant trois ans, une équipe composée de sept économistes latino-américains a tenté de tisser des liens méthodologiques. L’objectif : examiner le coût de la criminalité et de la violence dans 22 pays de la région. « Le résultat le plus important », explique Luis Fernando Mejía, directeur de Fedesarrollo et co-auteur de l'ouvrage, « concerne l'estimation des coûts directs ». La moyenne pour l'Amérique latine était de 3,44 % du PIB, soit deux dixièmes de moins que la Colombie. Les chercheurs ont segmenté les effets en trois grands blocs : le capital humain, le budget public et enfin le secteur privé.
La baisse de productivité associée aux pertes de vies humaines dues à la violence, aux enlèvements ou aux blessures corporelles, par exemple, a eu un coût calculé de 0,88 % du PIB en Colombie. Il convient de rappeler que même s’il est vrai que les pires jours de la guérilla et de la violence paramilitaire sont passés, les homicides et les extorsions n’ont pas cessé et des populations entières, notamment dans les zones frontalières, n’arrêtent pas d’appuyer sur le bouton de panique pour appeler l’attention de la police. à la présence de nouveaux groupes armés. Quant au poids du budget de l'État alloué à la Police, au système judiciaire ou pénitentiaire, qui, selon l'étude, pourrait être affecté à d'autres urgences sociales, il représente 1% du PIB.
« Le troisième, qui est le coût privé », résume Mejía, « concerne les investissements que font les entreprises pour éviter d'être victimes de délits ». Les politiques anti-vol ou les systèmes de sécurité font partie de ce poste qui représente la plus grosse part du gâteau : 1,76 % du PIB.
Au total, la Colombie occupe la huitième place du classement, dans une fourchette similaire à celle du Brésil et du Mexique. « Même si nous calculons uniquement les coûts directs dans ces trois composantes, nous analysons également, à travers quelques études de cas, le poids indirect de la criminalité et de la violence. » L'économiste évoque par exemple l'impact négatif sur le tourisme, un secteur économique fondamental. D’autant plus à une époque où les gouvernements connaissent l’importance de positionner la « marque du pays » comme un portrait articulé de destinations sûres pour les investissements et les visiteurs étrangers.
Force est de constater que le tsunami de touristes qui frappe les villes européennes en été, avec son impact sur la valeur des loyers et des quartiers, ne se manifeste qu'au compte-goutte dans une poignée de villes d'Amérique latine. Parmi les murs pour que les flux de voyageurs soient plus importants, lit-on dans le document, se trouve l'idée que « les informations disponibles sur leur sécurité » constituent un facteur déterminant dans le choix d'une destination. Et la réputation conflictuelle de nombreuses villes de la région les empêche de devenir des pôles d'attraction pour le tourisme de masse.
Pour avoir une idée de l'argent qui disparaît, selon l'étude, il convient de rappeler que le gouvernement colombien a alloué 58,5 milliards de pesos à la santé en 2023. Le secteur de l'éducation, pour sa part, a alloué environ 52 milliards de pesos. année . «C'est un obstacle à la croissance économique. Il y a des pertes de productivité et des dépenses consacrées à la lutte contre la criminalité qui pourraient être utilisées pour investir, innover ou lutter contre la pauvreté. Il s’agit d’une gigantesque perte de ressources dans une région marquée par la peur et les inégalités : « Nous pensons que cette étude met en évidence l’importance des politiques publiques qui peuvent donner la priorité à la prévention et, bien sûr, améliorer l’efficacité de l’administration de la justice ».
Nathalie Alvarado, coordinatrice de la division sécurité et justice de la BID, précise par email que pour s'attaquer aux causes structurelles de la criminalité dans la région, il est urgent d'adopter une approche multidisciplinaire. Mentionne le renforcement des systèmes de sécurité et de justice avec des investissements dans l’éducation et les services sociaux. Pour atténuer une réalité qui chevauche les pays voisins, ajoute-t-il, un « cadre de collaboration étroite » est nécessaire. D’autant plus à l’heure où le crime organisé se développe et devient plus sophistiqué. « Elle est transnationale et interconnectée, alors que les réponses régionales restent fragmentées », souligne Alvarado.
La BID a en effet encouragé la création d’une Alliance pour la sécurité, la justice et le développement. « Une plateforme qui permettra de coordonner les efforts et de soutenir les gouvernements dans l'élaboration de politiques et d'actions fondées sur des preuves, ainsi que le renforcement institutionnel pour prévenir et contrecarrer l'impact du crime organisé », a déclaré le responsable de l'organisation multilatérale, qui fait également partie du groupe responsable du rapport. Washington rappelle enfin que les effets sont dévastateurs pour l'ensemble de la société : « L'éducation des jeunes, favorisant le décrochage scolaire ; ils impactent la santé des personnes au-delà des victimes directes ; et est liée à l’exploitation excessive des ressources naturelles et à la dégradation de l’écosystème.
