Il y a encore de la place, certes, mais de moins en moins. La dernière, et quelque peu surprenante, série de sanctions des États-Unis contre Rosneft et Lukoil, deux géants de l'industrie fossile russe, toujours puissante, restreint la capacité de manœuvre d'un Vladimir Poutine convaincu de pouvoir prolonger encore plus sa guerre. Le président russe a prévenu jeudi Donald Trump que cela coûterait cher aux Américains. L’environnement du Kremlin ne cache pas la douleur que le mouvement a provoquée à Moscou. Il espérait éloigner l’actuelle administration américaine de la cause ukrainienne, et la mesure prise va exactement dans la direction opposée. Poutine est toutefois resté ferme : « Aucun pays qui se respecte n'agit sous la pression. La Russie en fait partie », a-t-il déclaré.
Même si Rosneft et Lukoil étaient sous le joug des sanctions occidentales depuis des années, celles-ci étaient partielles. Avec ces mesures, et avec un plafonnement du prix de vente du pétrole russe qui a eu moins d'effet qu'initialement estimé, l'Occident a cherché une difficile quadrature du cercle : maintenir ce pétrole brut sur le marché pour éviter une hausse verticale des prix et, en même temps, réduire les revenus du Kremlin. Aujourd’hui, Washington va encore plus loin en incluant les deux sociétés au sein du Trésor américain, avec des restrictions beaucoup plus strictes et restrictives. Une mesure que le Royaume-Uni a également prise la semaine dernière et qui a déjà eu une première conséquence : la Chine cessera d'acheter du pétrole russe, selon l'agence Reuters.
« Ce sont des sanctions très importantes et représentent une escalade très significative de la pression sur la Russie », déclare Jorge León, vice-président et responsable de l'analyse pétrolière de la société de conseil norvégienne Rystad Energy. « Mais l'essentiel est ce que la Turquie et, surtout, l'Inde vont faire maintenant. Les premières indications indiquent qu'ils vont cesser d'acheter du pétrole brut russe ; si cela se produit, le risque pour Moscou est important », a-t-il déclaré par téléphone. Il y aurait, dit-il, environ un million de barils par jour dans les pipelines. Une option qui a déjà commencé à être cotée sur le marché, avec une forte hausse depuis l'annonce des nouvelles sanctions.
Si le pétrole brut russe était déjà toxique depuis 2022, avec le début de la guerre, les deux figures de proue du Kremlin dans le secteur le seront désormais. « Ni Rosneft ni Lukoil ne pourront accéder au système financier international, ils ne pourront pas facturer en dollars, et les compagnies d'assurance et de transport ne pourront pas non plus travailler avec eux », explique León, qui a derrière lui une longue carrière d'analyste pétrolier.
La balle reste désormais dans le camp de celui qui achète ces énormes expéditions de pétrole brut et, tout particulièrement, dans celui de l’Inde, toujours à cheval sur l’Occident et le nouvel ordre que Pékin tente de diriger. La grande question est, en bref, de savoir si les importateurs indiens concluront des accords avec les deux pour payer en monnaie locale (roupies ou roubles), risquant ainsi une atteinte notable à leur réputation auprès d’une Maison Blanche qui ne les regarde plus d’aussi bon œil, ou si ces sanctions commerciales permettront d’obtenir ce que les droits de douane secondaires avec lesquels les États-Unis punissent déjà le pays le plus peuplé du monde n’ont pas obtenu.
L’Inde est, avec la Chine, le pays qui a le plus profité des achats de pétrole brut russe à prix cassés depuis le début de la guerre. Au cours des trois dernières années, New Delhi est passée du statut de simple client à celui de deuxième acheteur de pétrole de l'Oural – le nom donné au principal mélange que Moscou met sur le marché – et de principal destinataire de la flotte fantôme, l'astuce avec laquelle Poutine a tenté de contourner, avec un succès relatif, les sanctions occidentales.
Remaniement à Moscou
En tout cas, ce dernier rebondissement affecte pleinement la stratégie d’un Kremlin qui avait fait de son mieux pour plaire à Trump afin de l’éloigner de l’Ukraine et de l’UE. Jusqu’à présent, les instructions divulguées sur leurs chaînes de propagande demandaient de mentionner « les efforts » de la nouvelle administration américaine pour parvenir à la paix et de les opposer à un Joe Biden prétendument terrifiant.
Soudain, les États-Unis ne semblaient plus être le grand ennemi de la Russie, comme Poutine le lui avait toujours présenté. Le symbolisme gestuel était évident. Restent les échanges de prisonniers. Les rencontres entre le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, et son homologue américain, Marco Rubio. Le très marquant sommet de l’Alaska, qui menaçait de soustraire Poutine à l’ostracisme diplomatique. Et les préparatifs, reportés à la dernière minute, d’une nouvelle rencontre avec Trump, cette fois en Hongrie.
C’est pourquoi la campagne de la Maison Blanche fait tant de bruit à Moscou. « Les Etats-Unis sont notre adversaire, et leur bavard 'pacificateur' s'est lancé à fond dans la guerre contre la Russie », a dénoncé le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev. « Les décisions [sanciones] prises sont un acte de guerre contre la Russie : Trump s’est pleinement aligné sur une Europe folle. Mais ce dernier mouvement de pendule Trump présente un net avantage [para Rusia] »Cela vous permet d'attaquer avec diverses armes indépendamment de négociations inutiles. » Sa voix n’est pas mineure : en plus d’être ancien président et ancien Premier ministre, il est l’un des hommes les plus proches de Poutine, un lieutenant de longue date.
Il n’y a pas eu de véritables concessions : le Kremlin est resté ferme dans son rejet d’une trêve inconditionnelle et, bien sûr, d’une véritable paix. Outre les conquêtes territoriales, leurs objectifs ultimes sont d’établir à Kiev un gouvernement fantoche qui remette l’Ukraine sur son orbite et de désarmer le pays pour le mettre à sa merci.
En attendant de connaître les dégâts réels de ces nouvelles restrictions sur les deux compagnies pétrolières ciblées – les deux plus grandes du pays eurasien : elles représentent la moitié des exportations de pétrole brut russe – deux réactions nous incitent à penser à des dégâts bien plus profonds que lors des occasions précédentes. Du côté européen, la Lituanie, l'un des plus ardents partisans de Kiev au sein de l'UE, parle de « changement radical », qui « affectera directement le secteur qui génère les revenus nécessaires au maintien de la machine de guerre russe ». Peu après, la Chine – premier client du gaz et du pétrole russes, toujours devant l’Inde – a sévèrement critiqué une mesure qui, selon elle, « n’a aucun fondement en droit international ».
La clé de votre économie
Moscou réfléchit aux prochaines étapes. Le porte-parole du président russe, Dmitri Peskov, a sauté sa conférence de presse quotidienne de jeudi sans donner aucune explication, et Poutine est apparu quelques heures plus tard, s'accrochant uniquement au fait que les États-Unis ont des élections en 2026 et que le pétrole brut russe est difficile à remplacer. « Cela entraînera une forte augmentation du prix du pétrole et de ses dérivés, même dans les stations-service. Les Etats-Unis ne feront pas exception », a déclaré le chef du Kremlin.
L’exportation de combustibles fossiles constitue un pilier fondamental de l’économie russe. Même si ses années sont comptées – que l’on le veuille ou non, la transition énergétique est une force tectonique imparable, avec d’énormes conséquences géopolitiques – elle reste, de loin, le secteur productif le plus important du pays. Un rouble sur quatre reçu par le Trésor russe provient de l’énergie fossile. Sans eux, l’invasion de l’Ukraine ne serait qu’une chimère.
La campagne militaire absorbe environ 40 % du budget russe. Les réserves étant épuisées, Moscou a été contrainte de procéder à une augmentation significative des impôts en 2026 pour soutenir cette dépense. Même si le Kremlin, comme l'ont expliqué plusieurs analystes russes à EL PAÍS, a la possibilité de prolonger la guerre l'année prochaine sans changements majeurs, le tour de Trump ouvre la porte à ses pires scénarios : un plus grand ajustement budgétaire et davantage de sacrifices pour ses citoyens, au moment même où il tente d'ajuster une économie défigurée par les dépenses militaires et qui est au bord du précipice depuis des mois.
