« Nous avons récemment détecté un élève de 2e année qui arrivait en classe très endormi. Finalement, nous avons pu constater qu’il était sur son téléphone portable jusque tard dans la nuit. La famille avait acheté un téléphone pour le frère aîné de 11 ans, ainsi que pour le petit », explique Conxita Gimeno, directrice de l’école Montessori de Rubí (Barcelone). L’enseignant souligne qu’il s’agit d’un « cas exceptionnel », mais la vérité est que les téléphones portables tombent de plus en plus entre les mains des enfants et des adolescents. « En 5e, beaucoup d’élèves ont déjà un téléphone, ce n’est pas étrange. De nombreux parents l’offrent en cadeau lorsque leur enfant communie », ajoute Gimeno.
L’idée de l’existence d’un accord non écrit permettant aux parents de donner à leur enfant leur premier téléphone portable à l’âge de 12 ans, coïncidant avec le passage de l’école primaire au secondaire, n’est plus d’actualité depuis un certain temps déjà et cela l’âge est plus jeune. Et ce, au moment où un important mouvement spontané de familles réclame le report de ce rituel jusqu’à l’âge de 16 ans. La réalité vécue par les écoles primaires démontre, et toutes les écoles consultées sont d’accord, qu’il est de plus en plus fréquent que les élèves de 5ème et 6ème disposent d’un téléphone portable, c’est-à-dire les enfants entre 10 et 12 ans.
De nombreuses écoles ont déjà une règle écrite qui interdit la présence de ces appareils, mais certains élèves les apportent néanmoins à l’école. « Les élèves de 5e et 6e peuvent apporter des téléphones portables, mais les parents doivent signer une autorisation expliquant les raisons. Bien entendu, le téléphone reste là jusqu’à la fin des cours », explique Rosa Fernández, directrice de l’école Gaudí de Sabadell. Malgré cela, l’enseignant regrette d’avoir à faire face à l’utilisation abusive du téléphone portable par les élèves en dehors des heures de classe, et que l’année dernière cela se soit soldé par un cas de cyberharcèlement.
À l’école Mirades de Barcelone, ils rencontrent également des élèves du primaire qui portent leur téléphone portable. « Ici, nous avons beaucoup d’enfants qui vont et viennent seuls. Et nous avons également trouvé des enfants qui jouaient à la porte avec leur téléphone portable avant d’entrer le matin », explique la réalisatrice Maica Jiménez. Mais lorsqu’ils entrent, ils doivent les garder dans un placard pendant toutes les heures de cours. La direction pensait avoir la situation sous contrôle. « Mais un jour, nous avons été informés qu’un élève appelait un autre élève d’une autre école pendant la récréation. Et il l’a fait avec une montre intelligente. Nous avions pensé aux téléphones portables, mais pas aux montres », admet Jiménez. Ici, ils ont rencontré un problème imprévu. « Ils peuvent passer des appels, des photos, des vidéos, discuter… c’est le bordel. De plus, il est plus difficile à contrôler. Ils vous donnent le téléphone portable, mais la montre n’est pas réglementée, c’est quelque chose de personnel et il faudrait vérifier une par une quelles sont les fonctions de chaque montre », ajoute-t-il.
Le directeur de l’institut scolaire Antaviana de Barcelone, Manel Motrel, explique également comment ce problème touche particulièrement les classes les plus vulnérables. « Il y a des familles qui ne peuvent pas payer les activités extrascolaires l’après-midi, donc l’enfant reste à la maison et pour qu’il ne sorte pas dans la rue et que les parents soient calmes, le plus simple est de l’avoir à la maison devant un écran car il sera tranquille et diverti.
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Les écoles signalent qu’elles sont confrontées à de plus en plus de preuves d’abus de téléphones portables et d’écrans en dehors de l’école. « On croise des élèves qui s’endorment presque en classe et qui ont beaucoup sommeil. Avant, ils vous expliquaient qu’ils restaient à regarder la télévision, et maintenant ils vous disent qu’ils ont joué en ligne avec leur cousin jusque tard dans la nuit. Nous voyons également plus d’enfants ayant un problème de manque d’attention et qui exigent un changement constant d’activité. Et ils vous expliquent eux-mêmes que lorsqu’ils rentrent chez eux, ils passent de nombreuses heures avec la console ou le téléphone portable », explique Paco Salmerón, directeur de l’école Sallarès i Pla de Sabadell. Le directeur de l’école Gaudí de cette même ville ajoute d’autres effets de cette surexposition : « Cela affecte les relations sociales, la manière de communiquer est plus agressive, et il y a aussi des attitudes comme se moquer des autres ».
Les adresses s’adressent directement aux familles et leur demandent plus de responsabilité lorsqu’elles donnent un téléphone aux enfants. « Les parents veulent être calmes et vérifier que leurs enfants arrivent à l’école en toute sécurité, mais cela devient incontrôlable, car ils n’achètent pas de téléphone pour appeler et c’est tout, ce qu’ils donnent aux enfants est comme un ordinateur », Jiménez le souligne. « Si on leur donnait un téléphone portable pour communiquer avec leurs parents, ce serait bien, mais lorsqu’ils ont le téléphone, ils l’utilisent d’une manière qui ne les touche pas et accèdent à des contenus très dangereux. « Il faudrait avoir beaucoup de contrôle et, par exemple, éteindre l’appareil à huit heures de l’après-midi, mais cela n’arrive pas et on voit alors qu’ils ont discuté jusqu’à 11 ou 12 heures », ajoute Gimeno.
Mais les critiques ne s’arrêtent pas là. D’autres adresses déplorent que les parents autorisent leurs enfants à s’inscrire sur les réseaux sociaux comme Tik Tok ou Instagram avant l’âge de 13 ans, qui est l’âge minimum. « Les enfants en savent beaucoup plus sur la technologie que leurs parents et on leur vend de nombreuses motos et ils font des choses que leurs parents ne connaissent pas », prévient Salmerón. Cet enseignant réclame plus d’implication de la part de certains parents. « C’est confortable de donner l’écran, mais les enfants ont besoin de quelqu’un qui joue le rôle de leurs parents, qui leur explique une histoire ou leur demande comment s’est passée leur journée. Et cela se produit aussi parce qu’il y a un manque de conciliation familiale.»
A l’heure où le débat sur l’usage du téléphone portable chez les adolescents est plus vif que jamais et où le ministère de l’Éducation prépare des instructions pour encadrer leur usage dans les écoles, les directions demandent une réglementation claire. Gimeno n’est pas tant favorable à l’interdiction, car cela éveille encore plus de désir, indique-t-elle, mais à l’éducation au bon usage. Mais laissons aussi les adultes donner l’exemple. « On ne peut pas interdire le téléphone portable quand les parents l’ont toujours à la main ou quand on les voit venir chercher leurs enfants et qu’ils vérifient le téléphone avant de saluer l’enfant », déplore-t-il. Elle n’est pas la seule enseignante à critiquer certaines attitudes parentales : « Nous recevons beaucoup de familles qui viennent avec une poussette et le bébé a un téléphone portable à la main. On le voit également dans les restaurants ou dans la rue. Il y a des abus systématiques et à un très jeune âge. Et chez Infantil3, il y a déjà un retard de développement chez certains enfants », prévient Motrel.
Deux crèches sur trois détectent des abus sur écran
L’image de bébés dans une poussette regardant des dessins sur leur téléphone portable ou dans un restaurant tout en mangeant est de plus en plus courante et alarmante. La surexposition aux écrans commence également à piéger les enfants de moins de trois ans et ses effets commencent déjà à se faire sentir dans les crèches. « Il y a de plus en plus de problèmes moteurs et de langage. Certaines familles pensent que leur enfant est peut-être autiste. Finalement, nous avons pensé que cela pourrait être les écrans car on voit dans certaines poussettes le support pour tenir le téléphone portable. Ensuite, vous parlez aux parents et vous découvrez que le bébé peut passer jusqu’à quatre heures devant un écran », prévient Rut Baqués, porte-parole de l’Association catalane des écoles maternelles. L’entité a réalisé une enquête auprès de la centaine d’écoles associées, qui a révélé que 75 % des centres ont détecté un problème de développement chez les enfants associé à l’abus des écrans. Les altérations les plus courantes sont un retard psychomoteur et du langage, des difficultés à manger et à dormir ou encore un isolement social. « Ensuite, on se met d’accord avec les parents pour retirer le téléphone portable et on voit qu’en quelques jours l’enfant fait un grand changement », ajoute Baqués.
L’entité exige également plus de responsabilité de la part des familles pour que le contact avec les écrans soit nul à ces âges-là. « On sait que les écrans sont nocifs, tout comme le tabac. Ne nous viendrait-il pas à l’idée de donner une cigarette au bébé pour qu’il se divertisse pendant que les parents parlent ? Eh bien, nous ne devrions pas non plus lui donner de téléphone portable », dit Baqués.
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