Safeena Husain (52 ans, New Delhi) affirme clairement que « pouvoir choisir dans la vie est la seule façon d’avoir une voix dans le monde », et dans son pays, l’Inde, de nombreuses filles ne vont pas à l’école ou la quittent. tôt, traîné par la pauvreté familiale, la maladie d’un proche dont il faut prendre soin ou se marier même s’il est mineur. C’est pour cette raison qu’elle a créé il y a 16 ans un réseau de plus de 18 000 bénévoles ―connu sous le nom de Team Balika― qui a réussi, en faisant du porte-à-porte, à ramener 1,4 million d’élèves en classe ou à s’inscrire pour la première fois à l’école (un minorité). Un travail digne du prix WISE 2023 pour l’innovation pédagogique de la Fondation Qatar, doté de 500 000 dollars (456 000 euros) qui doivent être investis dans ce projet pédagogique. Le prix a été annoncé ce mardi dans le cadre de ce forum qui rassemble pendant deux jours à Doha des centaines d’experts en éducation et auquel ce journal a participé à l’invitation de l’organisation.
Fondation pour l’éducation des filles dans le monde, basée à Bombay et comptant 2 700 salariés, recherche depuis 2007 des filles de plus de 16 ans dans le nord de l’Inde, uniquement issues de zones rurales ayant un accès difficile à l’éducation. Ils utilisent actuellement l’intelligence artificielle pour localiser là où ils sont le plus nécessaires. Dès le début, Husain était clair sur le fait que pour atteindre son objectif, il devait agir à trois niveaux complémentaires et interdépendants : la ville, le quartier et chaque cas particulier qui frappait à la porte. Et elle savait aussi qu’elle ne pouvait pas convaincre les familles : « ce n’est pas n’importe qui qui fera l’affaire, ils ne vous font pas confiance », mais plutôt un réseau de bénévoles du quartier qui partageraient leurs expériences personnelles. Les travailleurs humanitaires ont visité 24 000 villages dans quatre États indiens (Rajasthan, Madhya Pradesh et Uttar Pradesh).
« Ce n’est pas facile de convaincre un parent s’il est le seul à le vouloir dans le quartier. C’est pourquoi il faut tisser un réseau », a déclaré Husain à la presse après avoir reçu le prix. Sa fondation n’arrive pas dans une ville comme nouvelle, elle bénéficie désormais du soutien des institutions qui les mettent en contact avec le maire, les enseignants ou les chefs spirituels, une force motrice fondamentale pour ne pas se tromper dans sa tentative. « Beaucoup de nos bénévoles sont de jeunes hommes », déclare fièrement Husain, qui ne peut imaginer atteindre son objectif sans la participation des hommes. L’Inde est l’un des pays au monde où les écoles sont restées fermées le plus longtemps à cause du covid – 247 millions d’élèves du primaire et du secondaire ont passé plus de 600 jours sans cours – et ses conséquences restent à quantifier.
Réalité locale
Le lauréat, diplômé de la London School of Economics, a auparavant travaillé dans le domaine de la santé publique en Amérique latine, en Afrique du Sud et en Asie. « Les besoins dans ces zones reculées sont très similaires, mais il faut s’adapter à la réalité locale », explique-t-il. Il y a beaucoup à faire en Inde et elle n’envisage pas d’exporter son modèle, mais elle est prête à apporter son soutien à quiconque décidera de le reproduire. « Comme l’a dit Nelson Mandela, l’éducation est l’arme la plus puissante pour changer le monde », rappelle Husain, qui ajoute : « L’une des meilleures décisions pour résoudre les problèmes du monde est de former les femmes. » Il affirme que, éduqués, ils se marieront plus tard, gagneront plus, auront une meilleure santé, briseront le cycle de la pauvreté et du patriarcat et défendront la durabilité.
Par ailleurs, souligne-t-il, la formation des femmes a un effet multiplicateur. «Cela a un impact sur les générations suivantes, des mères aux enfants.» Cela l’attriste de penser que de nombreuses filles sont traitées différemment de leurs petits frères : « Elles mangent les restes dont elles ne veulent pas, elles ne quittent pas la maison, elles abandonnent l’école et parfois elles sont forcées de se marier. Ainsi, au-delà des connaissances qu’ils acquièrent, elle s’inquiète du fait qu’« ils commencent à se faire confiance, à pouvoir aller où ils veulent ».
Après six ou sept années de déscolarisation, 70 % des filles parviennent à passer un examen de dixième après un semestre de cours, une source de satisfaction pour la gagnante qui n’est pas satisfaite : « On va vite, mais il faudrait plus. .» Son objectif est d’avoir aidé financièrement 15 millions d’étudiants – et pas seulement les filles qui reviennent – d’ici fin 2025. Une femme sur six dans le monde est originaire d’Inde, qui subit l’un des niveaux les plus élevés de violence sexuelle et d’esclavage au travail.
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