À l’école privée Dragon de Torrelodones (Madrid), la guerre contre les téléphones portables dans les salles de classe a franchi une étape définitive. Les casiers, l’autorégulation ou la fermeture des yeux pendant la récréation ne suffisent plus. Dans le centre, les étudiants transportent leurs téléphones portables enfermés dans des sacs en tissu dotés d’une fermeture magnétique de sécurité, qui fonctionne de la même manière que les dispositifs antivol des supermarchés ou les vêtements des grands magasins. Chaque matin et chaque après-midi, les étudiants font la queue avec leurs sacs pour passer devant l’aimant près de la porte, tenu par deux professeurs.
Les avis des jeunes sont partagés : certains le vivent naturellement car ils suivent depuis des années des cours et des ateliers sur le bon usage du téléphone portable et ses dangers. D’autres en revanche le prennent plus mal : « Cela me semble mauvais, que puis-je vous dire », lance un étudiant de 17 ans. La direction, en revanche, se réjouit : « Maintenant, nous n’avons plus besoin de confisquer les téléphones portables, nous avons arrêté de jouer aux méchants », déclare Mariana Evangelista, directrice des admissions au centre.
L’école interdit les téléphones portables depuis 2020. « Avant la pandémie, ce n’était pas un problème », explique Evangelista. « Après le Covid, les enfants sont devenus terriblement dépendants. Un jour, nous avons fait une excursion où on ne pouvait pas emporter de téléphone portable et une fille de 11 ans s’est mise à crier, à pleurer et à donner des coups de pied parce qu’elle n’en avait pas », ajoute-t-il. Ils ont commencé à être plus stricts, mais certains étudiants ont continué à les utiliser dans les toilettes ou pendant leur temps libre. L’école a voulu éviter d’aller plus loin : « Tu ne peux pas fouiller les enfants, qu’est-ce que tu vas devenir ? » dit Evangelista.
Un responsable du centre a vu une publicité sur les réseaux sociaux pour une ressource principalement utilisée par les écoles américaines. Il s’agit de Yondr, une entreprise américaine fondée en 2014 qui fabrique ces sacs dans le but de créer des espaces sans mobile. Bob Dylan les a utilisés lors de sa dernière tournée et ils ont été utilisés dans des tribunaux, des bibliothèques, des mariages et des musées. Son produit principal est le sac dans lequel le téléphone portable est verrouillé et ne s’ouvre qu’avec un aimant en quittant l’espace.
L’école les a contactés et en mai ils ont signé un accord. Les États-Unis sont le pays qui compte le plus d’écoles équipées de sacs, selon l’entreprise. En Europe, les deux principaux sont le Royaume-Uni et l’Irlande. Il y a 16 pays dans le monde qui utilisent les produits Yondr, la majorité en Europe. En Espagne, seule l’École du Dragon utilise cette ressource.
Yondr affirme être en contact avec les autorités espagnoles. Interrogée par ce journal, l’entreprise affirme avoir eu des entretiens avec le ministère de l’Éducation de la Generalitat de Catalogne et avec les bureaux du maire de Barcelone, Jaume Collboni, et de son adjointe au maire, Maria Eugènia Gay. Aucune de ces institutions ne confirme qu’il y a eu des réunions formelles avec Yondr.
Avec les familles, l’autre grand champ de bataille pour les adolescents lorsqu’il s’agit d’utiliser un téléphone portable est l’école ou l’institut. En Galice, en Castille-La Manche et à Madrid, les téléphones portables sont interdits, tandis que le reste est laissé entre les mains de chaque centre. Mais la théorie est beaucoup plus simple que la pratique : il y a des enseignants qui demandent des téléphones portables pour consulter une carte ou un cours éducatif, dans les cours de récréation personne ne surveille chaque coin et de nombreuses familles souhaitent que leurs enfants maintiennent un certain accès au cas où ils auraient pour leur parler.
Dans un courriel privé adressé à un groupe de parents, auquel EL PAÍS a eu accès, un enseignant décrit la situation dans son institut de Madrid : « Les téléphones portables sont interdits dans les écoles par règlement, ce n’est pas une question discutable. Le problème est de savoir comment l’appliquer ou qui devrait l’appliquer. À partir du moment où nous les laissons apporter leur téléphone portable à l’école, cela dépend des élèves s’ils nous prêtent ou non attention au moment de l’utiliser. S’ils le portent, ils doivent le laisser dans leur sac à dos, éteint, lorsqu’ils entrent dans l’institut. Il semble qu’il soit autorisé en classe si le professeur vous laisse le sortir pour faire une certaine activité, ce qui finit par perturber les élèves », écrit-il. Même si certains sont nécessaires, c’est une bataille perdue sur de nombreux fronts. L’École du Dragon a donc opté pour cette solution.
« C’est ma tentation »
«Pour être honnête, je trouve cela tentant», déclare une étudiante de 18 ans à la Dragon School, tout en tenant le sac Yondr à la main. Il s’agit en quelque sorte d’une ceinture de chasteté ou d’un préservatif, selon le point de vue : l’objet du désir est là et il n’y a pas d’accès. Les téléphones portables doivent être éteints à l’intérieur du sac pour empêcher les étudiants de s’y connecter avec des tablettes ou des ordinateurs. Les montres intelligentes rentrent également dans l’enveloppe. Pour prévenir toute tentative de tricherie, l’école a numéroté les sept aimants utilisés pour ouvrir les sacs à la sortie du centre. Alors je ne sais pas
« Les enseignants et les parents sont ravis », déclare Helder Marques, directeur des opérations à Dragon School. « Parmi les enfants, les plus âgés ont peut-être plus de problèmes. Lors de la réunion d’introduction du 13 septembre, nous avons dit : « Nous avons un grand cadeau pour vous. » Ils étaient ravis : « Qu’est-ce que l’école va nous apporter ? Une tasse?' ». Mais non. C’était un sac gris pour contenir le téléphone portable. L’École Dragon a acheté 200 sacs pour ses 160 élèves équipés de téléphones portables. Les prix, selon Yondr, sont d’environ 30 euros par sac, même s’ils peuvent accorder des réductions, comme à Torrelodones, où ils ont payé environ 20 euros par sac.
A l’École du Dragon, ils ont pris cette mesure parce que les familles l’ont acceptée lors d’une réunion précédente. « D’autres écoles peuvent penser que la famille va le vivre avec colère ou que l’élève sera en colère. C’est pourquoi nous devons d’abord leur apprendre que c’est bon pour eux, que c’est pour leur avenir », explique Marques. Son école organise constamment des cours et des ateliers sur les problèmes que peuvent causer l’utilisation des réseaux ou la dépendance au téléphone portable. Beaucoup de ses étudiants comprennent ces limites et les acceptent sans plus attendre.
L’école considère que les téléphones portables sont plus nocifs que positifs et est convaincue de son pari. « Les enfants perdent beaucoup de temps sur leur téléphone portable et n’ont pas la maturité nécessaire pour savoir que ce temps ne revient pas », explique Evangelista. « Je pense que cela les aide à prendre conscience de l’interaction avec les autres, cela leur donne l’opportunité d’ouvrir un peu plus la fenêtre. » A l’intérieur des salles de classe, l’école autorise l’utilisation d’un ordinateur ou d’une tablette pour travailler. « En classe, ces enfants sont moins anxieux. Ils travaillent mieux, ils sont plus détendus. Il n’y a pas de combat », ajoute Evangelista.
Malgré cette bataille contre les téléphones portables, le problème, selon la direction, ne vient pas de la technologie elle-même. «Nous utilisons aussi beaucoup l’intelligence artificielle», explique Marques, avec des outils comme ChatGPT. « Vous ne leur refusez pas la technologie, vous les avertissez de prendre conscience que lorsqu’ils ne sont pas dans cette situation, ils peuvent tout faire », explique Evangelista.
Les experts ont des doutes
EL PAÍS a consulté deux experts en déconnexion numérique sur l’utilité de ce type de limites extraordinaires pour l’utilisation du téléphone mobile. Comme d’habitude, il n’y a pas de réponses définitives et cela dépend souvent de l’adolescent concerné et d’autres facteurs qui l’entourent. « En termes de maîtrise de soi, les sacs peuvent aider certaines personnes car ils éliminent la tentation immédiate de regarder leur téléphone, ce qui réduit les distractions. Cependant, pour d’autres, ne pas être pleinement disponible peut être un facteur de stress », explique Mehri S. Agai, chercheur à l’Université de Bergen, en Norvège.
Même si l’objectif de ces mesures tend à être d’éduquer les jeunes afin qu’ils ne reproduisent pas certaines mauvaises habitudes des adultes, il faut tenir compte du fait que leurs besoins numériques peuvent être différents : ces périodes de déconnexion numérique « nécessitent plus d’efforts pour les adolescents car un groupe », dit Agai. « La raison en est qu’ils dépendent du monde numérique pour leurs loisirs, leur socialisation et, surtout, pour tenter de construire leur identité. « Ils ont grandi dans un monde où le numérique est omniprésent », ajoute-t-il.
Cela ne veut pas dire que les adolescents ne se déconnectent pas : « Bien sûr qu’ils le font, mais cela peut être plus difficile pour eux », explique Agai. « En fait, certaines études montrent que les jeunes se déconnectent plus intentionnellement parce qu’ils maîtrisent mieux la technologie que les générations plus âgées. « Ils savent comment se déconnecter en utilisant stratégiquement les applications, les modes et autres paramètres de leur téléphone », ajoute-t-il.
Le principal défi de ces méthodes est de les accompagner d’une éducation constante, tant par la parole que par l’exemple. Et ce n’est pas toujours le cas, selon Patricia Dias, professeur à l’Université catholique du Portugal : « Apprendre à s’autoréguler est une compétence très importante pour les enfants, et ils sont confrontés à des difficultés croissantes pour y parvenir parce qu’ils vivent dans un monde de feedback instantané, de connexion permanente et de récompense immédiate. Si nous misons sur les interdictions, rendant les appareils inaccessibles et la surveillance, que feront les enfants lorsque personne ne les regarde ou ne les surveille ? Le mieux est de les accompagner pour qu’ils apprennent à prendre de bonnes décisions, pour qu’ils puissent être indépendants et autonomes. Ces sacs peuvent être une étape temporaire dans ce processus d’apprentissage, voire faire partie d’un système gamifié, mais ils ne constituent pas la solution. La solution est l’autorégulation », déclare Dias.
