Tous les jeunes ayant une grande idée ne deviendront pas le prochain multimilliardaire ayant abandonné ses études, comme Mark Zuckerberg ou Bill Gates, mais beaucoup ont encore le potentiel de s’épanouir en tant que leaders dans le secteur technologique et au-delà. Compte tenu de la sophistication croissante de l’intelligence artificielle, un diplôme universitaire traditionnel n’est peut-être pas la meilleure voie vers la réussite.
Telle est la prémisse d'un nouveau programme de deux ans non accrédité et à but lucratif, basé à San Francisco, destiné aux étudiants âgés de 16 à 22 ans, dévoilé cette semaine par la société de capital-risque Andreessen Horowitz. L'entreprise a levé 42 millions de dollars pour lancer l'Académie Horowitz Andreessen, gérée de manière indépendante, qui accepte désormais les candidatures pour l'automne 2027.
Soutenue par des partenaires de renom, dont Anthropic, Google, Meta Platforms, Nvidia, Palantir et OpenAI, l'académie facturera des frais de scolarité annuels « similaires à ceux d'une université privée d'élite » après une année inaugurale sans frais de scolarité. Sa mission est de donner « aux jeunes bâtisseurs les plus ambitieux » les « compétences, le réseau et les expériences du monde réel nécessaires pour exceller dans un monde fondamentalement remodelé par l'IA », selon un article de blog rédigé par Gagan Biyani, PDG de l'académie et co-fondateur des plateformes technologiques éducatives Udemy et Maven.
« Il n'y aura pas de notes, de tests ou de devoirs traditionnels. Au lieu de cela, vous apprendrez des fondateurs et des opérateurs les plus célèbres de la Silicon Valley dans des cours courts et à fort impact et passerez le reste de votre temps à travailler et à explorer », a écrit Biyani, soulignant également l'importance de développer des compétences sociales tout au long du programme. « Et par « travailler », nous entendons créer des entreprises, fonctionner dans des entreprises et bricoler des projets qui feront de vous un ajout indispensable à toute startup à croissance rapide dans la vallée. »
Les fondateurs de l'école, qui prévoit d'inscrire une cinquantaine d'étudiants dans sa première promotion, affirment qu'il s'agit d'une alternative tournée vers l'avenir par rapport à un modèle d'enseignement supérieur traditionnel qui ne s'est pas adapté à l'ère de l'IA.
« Il doit y avoir un pionnier qui montre la voie à suivre pour former quelqu'un au nouveau monde », a déclaré Ben Horowitz, co-fondateur d'Andreessen Horowitz, dans un épisode de podcast hébergé par la société de capital-risque a16z intitulé « Pourquoi l'éducation doit changer ». « Plutôt que de suivre un cours cinq à huit heures par jour en fonction de votre programme, il est peut-être préférable d'avoir un enseignement plus contenu et plus de temps avec les outils, et plus de temps pour apprendre à un rythme individuel avec l'IA. »
Éducation du « personnage principal »
Au lieu d’évaluer les étudiants sur les informations qu’ils peuvent mémoriser, l’académie souhaite voir quels types de problèmes ils peuvent résoudre grâce à la puissance de l’IA. « Maintenant, tout le monde a la possibilité de créer une percée », a déclaré Horowitz. « Si vous voulez être un personnage principal, l'académie peut vous aider à le faire. Si vous voulez être un rouage de la machine, ce n'est pas le meilleur endroit pour vous. »
S'il est vrai que l'essor de l'intelligence artificielle mine certaines évaluations traditionnelles de l'apprentissage, les experts en éducation et en technologie ne sont pas sûrs que le modèle de l'Académie Horowitz Andreessen puisse offrir plus de valeur expérientielle que les collèges sélectifs contre lesquels elle sera en concurrence pour les étudiants qui peuvent se permettre un prix de plus de 60 000 $.
« Parfois, il existe des outils qu'il est préférable d'enseigner en classe pour aider les étudiants à comprendre ce qu'ils voient dans le monde réel », a déclaré John Friedman, professeur d'économie et d'affaires publiques à l'Université Brown, dont les recherches portent sur la mobilité ascendante dans l'enseignement supérieur. À l’intérieur de l’enseignement supérieur. « Il y a aussi beaucoup à dire pour les étudiants qui vivent sur un campus avec de nombreux autres étudiants très intelligents et ambitieux qui sont enthousiastes à l'idée de consacrer leur énergie à différents domaines. L'exposition à une diversité d'approches et d'ambitions est une partie très importante de ce que les étudiants obtiennent dans ces écoles. »
Et bien que les fondateurs de l'académie déclarent vouloir étendre sa portée au-delà de la technologie, peut-être dans la musique et la médecine, Friedman a déclaré que cela pourrait être un défi lorsque la plupart des professeurs de l'école ont d'autres emplois. Selon son annonce, le corps professoral de l'Académie Horowitz Andreessen sera composé de centaines de leaders de l'industrie, dont Sam Altman, PDG d'OpenAI, Brian Armstrong, PDG de Coinbase, et Dylan Field, PDG de Figma.
« Comment passer de 50 étudiants à 200 étudiants puis à 10 000 étudiants ? » a déclaré Friedman. « C'est un problème plus difficile à résoudre lorsque tout est enseigné par des professeurs auxiliaires. »
Une « prise d’argent »
Au-delà de la logistique de l'entreprise, d'autres experts sont également sceptiques quant aux motivations de la nouvelle académie pour qualifier le système d'enseignement supérieur traditionnel de dépassé.
« Quand j'entends des spécialistes de la technologie dire que l'enseignement supérieur est en panne, ma première question est : « Qu'essayent-ils de gagner en reproduisant ce récit éculé ? » », a déclaré Charles Logan, professeur adjoint de recherche à l'Université de Binghamton qui étudie l'intersection de l'IA et de la société. À l’intérieur de l’enseignement supérieur. « C'est une ponction financière et c'est aussi un moyen de saper l'éducation publique de manière plus générale afin de faire avancer le projet politique des techno-fascistes et de consolider davantage le pouvoir de ces entreprises technologiques déjà puissantes. »
Pour l’instant, seul un petit groupe d’étudiants fortunés pourra accéder aux interactions promises par l’académie avec l’élite technologique. Mais Logan s'est dit préoccupé par le fait que, si l'école réussit, certains dirigeants de collèges et d'universités pourraient ressentir le besoin d'imiter son modèle.
« Cela ne correspond pas à une vision progressiste de l'éducation comme faisant partie du travail compliqué de la démocratie », a-t-il déclaré. « Certaines des entreprises qui financent cette école sont ouvertement hostiles à la démocratie, donc laisser l’enseignement supérieur poursuivre cette vision serait une blessure auto-infligée qui pourrait saigner. »
