Au total, 12,91 millions d’étudiants chinois jouent leur avenir dans le , l’équivalent de la Selectividad chez le géant asiatique. L’exigeant examen d’entrée à l’université, qui a enregistré cette année un nombre record d’inscriptions, est considéré comme le plus sous pression au monde, non pas tant à cause de la difficulté des questions, mais à cause de ce qui est sur la table : pour de nombreux jeunes , en particulier ceux issus de milieux ruraux ou défavorisés, est la seule option pour gagner un billet pour entrer dans l’une des universités les plus prestigieuses du pays, traditionnellement considérée comme la clé d’un avenir pratiquement garanti.
A l’heure où la Chine se remet lentement de trois années d’intense lutte contre le covid-19, et où le nombre de jeunes au chômage en milieu urbain atteint des sommets historiques (20,4 % en avril, selon l’Office national des statistiques), la pression obtenir un score proche de 750 (la note la plus élevée) est devenu encore plus élevé que lors des éditions précédentes. L’augmentation du nombre de candidats (980 000 de plus qu’en 2022, selon le ministère de l’Éducation) pour si peu de places (on estime qu’il y en aura moins de cinq millions) accroît l’incertitude d’une génération qui a grandi au milieu de prospérité économique qui a entraîné le développement vertigineux du pays au cours des deux dernières décennies.
Les tests, qui durent jusqu’à ce samedi dans certaines provinces, seront aussi les plus surveillés à ce jour pour prévenir les fraudes. Depuis 2016, la tromper est un crime inscrit dans le Code pénal et passible de sept ans de prison. Les autorités de l’éducation et de la sécurité publique ont averti qu’une opération spéciale « tolérance zéro » a été lancée contre la tricherie à l’examen et, selon le journal de nombreux centres ont renforcé les contrôles en installant des systèmes de reconnaissance faciale et des caméras intelligentes pour détecter les appareils électroniques (tels que les téléphones, les montres électroniques, les oreillettes ou les microphones).
Une préparation de 11 heures par jour pendant 4 ans
Ce midi, à la porte du 17e Institut de Pékin, Ning Jing court vers sa mère, qui l’attend en tenant un bouquet de fleurs. « Ça s’est bien passé, ça a été plus facile que les mannequins », s’exclame l’adolescent après avoir terminé le premier examen de la journée, celui en chinois. Ning Jing affirme avoir passé environ 11 heures par jour au cours des quatre dernières années à se préparer pour le . Comme d’autres de ses collègues interviewés, la seule chose qui est claire pour lui est qu’il aspire à entrer à Tsinghua ou Beida (Université de Pékin). « C’est très difficile, mais il faut essayer », dit-il avec détermination. La spécialité, à son avis, est secondaire.
Avoir fait des études supérieures est un motif de fierté sociale et, la majorité étant des enfants uniques en raison de la politique de contrôle des naissances qui a gouverné la Chine entre 1980 et 2015, les espoirs de leurs proches reposent sur leurs épaules. À tel point que de nombreux parents dépensent des centaines d’euros par mois dans des écoles de formation extrascolaires coûteuses dès leur plus jeune âge, une pratique si répandue qu’elle est devenue l’un des principaux arguments que de nombreux couples utilisent pour ne pas avoir d’enfants, car ils n’en ont pas les moyens. financièrement. . Afin de réduire les inégalités ―et de favoriser la natalité―, le Gouvernement a interdit en 2021 les cours particuliers des matières obligatoires dans le plan curriculaire du primaire au secondaire.
« J’aimerais qu’il fasse des études de médecine, mais il veut faire quelque chose en rapport avec les jeux vidéo ou la gestion du sport », explique Mme Gao, vêtue d’un élégant rouge, la tenue traditionnelle avec laquelle elle espère porter chance à son fils. « Il a fait ce qu’il a pu. Étudier toutes ces années à la maison a eu des conséquences négatives sur sa routine », partage-t-elle avec regret. Les candidats ont terminé la majeure partie du baccalauréat sous de strictes restrictions anti-covid, qui ont pris fin brusquement en décembre. « Je pense qu’il a passé plus de temps à regarder Douyin [la versión china de TikTok] quel livre Je ne sais pas s’il pourra rester à Pékin », marmonne-t-il dans sa barbe.
La génération actuelle de jeunes Chinois est la plus préparée depuis des décennies, avec des chiffres jamais vus en nombre de diplômés universitaires et de cycles d’enseignement supérieur. Leurs attentes sont cependant déçues dans un marché du travail qui offre moins d’opportunités après les fermetures pendant la pandémie. Le secteur privé, qui génère plus de 80% des emplois en Chine, a également été mis à mal ces dernières années par une campagne de réglementation contre les secteurs de l’immobilier, de la technologie et de l’éducation. La pression va monter cet été, alors qu’un record de 11,58 millions de diplômés universitaires est attendu.
Selon un rapport du ministère de l’Éducation publié en mars, 5,46 millions de personnes ont entamé une formation professionnelle en 2022, au-dessus des 4,67 millions qui ont entamé une carrière universitaire. Ces derniers mois, des jeunes ont été poussés depuis les hautes sphères à mettre de côté leurs ambitions professionnelles et à se lancer dans le travail manuel. Le président Xi Jinping lui-même a appelé dans un article publié en couverture de la Journée de la jeunesse (4 mai) à apprendre à « persévérer face à l’adversité », et les médias d’État ont augmenté la fréquence avec laquelle ils publient des histoires sur les jeunes qui gagnent un bien vivre comme livreurs, commerçants, pêcheurs ou agriculteurs.
