La Police d'Investigation Chilienne (PDI) a arrêté ce lundi trois étudiants qui avaient attaqué le ministre de la Science, de la Technologie, de la Connaissance et de l'Innovation du gouvernement de José Antonio Kast, Ximena Lincolao, le 8 avril à l'Université Australe du Chili (UACh) à Valdivia, à environ 850 kilomètres de Santiago. Il s'agit de deux hommes et d'une femme, identifiés comme étant Pablo Vásquez Burgos, Joaquín Monje Sazo et María Madariaga Rojas ; étudiants des spécialisations Biochimie, Pédagogie de l'Histoire et Anthropologie de l'UACh, respectivement.
Les trois hommes sont accusés du crime d'atteinte à l'autorité. Lors d'une audience pour formaliser les accusations ce lundi, le tribunal de garantie de Valdivia a finalement décidé que les étudiants devaient se conformer, pendant que la procédure pénale est en cours, aux mesures de précaution leur interdisant de s'approcher de Lincolao, de leurs racines nationales et d'une signature tous les 15 jours. Mais il n'a pas dicté l'arrestation de nuit, demandée par l'avocat plaignant du ministère de la Sécurité.
Dans un communiqué publié avant la présentation des accusés devant le tribunal, le ministère de la Sécurité avait confirmé qu'il faisait partie du processus judiciaire de « chercher à ce que les responsables obtiennent les peines les plus lourdes ». Il y a presque deux semaines, le gouvernement Kast a déposé une plainte pénale auprès du ministère de la Sécurité, dirigé par Trinidad Steinert, contre les présumés responsables de l'attaque de Lincolao, survenue lors d'une manifestation d'un groupe d'étudiants qui l'ont bousculée, jeté de l'eau, insultée et heurtée sa voiture après qu'elle ait participé à l'inauguration de l'année universitaire à l'Université Australe.
L'Administration de droite a déclaré que l'autorité et ses compagnons ont été « empêchés de quitter » l'établissement pendant plus de deux heures et qu'il y a eu « une tentative de dialogue gérée par le recteur Egon Montecinos avec trois représentants de la Fédération étudiante de l'Université pour tenter d'obtenir le départ des autorités, qui n'a pas abouti ».
Ce lundi, Steinert a souligné que, même s'il comprend que les manifestations sont un droit légitime, il s'agit d'une attaque contre un secrétaire d'État et que ce type d'événements ne sera pas autorisé dans l'administration Kast. « En tant que gouvernement, nous sommes conscients que les manifestations pacifiques sont un droit, mais la violence n'est jamais acceptable à quelque point de vue que ce soit, quelle que soit la revendication. Il n'y a aucune cause juste qui justifie d'attaquer une autorité ou de recourir à la violence », a déclaré le ministre de la Sécurité.
La police a établi que Madariaga, membre de la Jeunesse communiste et ancien président de la Fédération des étudiants universitaires (FEUACh), entre 2023 et 2024, aurait jeté de l'eau avec une bouteille sur Lincolao ; tandis que Monje et Vásquez auraient attaqué les policiers et le personnel de la Marine qui tentaient de protéger le chef de la Science, selon des sources de .
Lincolao se reposait après l'attaque. Selon la porte-parole du gouvernement, Mara Sedini, « le ministre a reçu pas mal de coups, rien de grave, mais c'était très fort, très violent ». Le président Kast a ensuite condamné l’attaque et qualifié les assaillants de « groupe idéologique » qui cherche à « faire taire et intimider ».
L’attaque s’est produite au milieu d’une manifestation contre le ministre à l’université, où étaient exposées des toiles avec des slogans tels que « la crise climatique n’attend pas votre réforme » et une banderole faisant allusion au prêt étudiant Crédito con Aval del Estado (CAE), juste au moment où l’administration Kast commençait un plan pour que les défaillants remboursent leur dette.
Les mandats d'arrêt ont été exécutés tôt le matin par la police, après l'identification des trois étudiants. Tatiana Esquivel, procureure régionale de Los Ríos, à Valdivia, a déclaré à propos de l'attaque de Lincolao que « ces événements sont particulièrement graves car ils affectent directement les autorités dans l'exercice de leurs fonctions, ce qui compromet non seulement leur intégrité, mais aussi le développement normal de activités publiques » et qu’ils ont « agi rapidement pour identifier les responsables ».
Lincolao a déclaré qu'elle se sentait triste pour les détenus, mais qu'elle était également reconnaissante envers le ministère public. « J'imagine que les parents, les familles des trois élèves sont inquiets. Maintenant, je suis aussi mère, donc je pense que ce n'est jamais agréable d'avoir un enfant dans une situation comme celle-là. Je me sens aussi triste pour les élèves parce que j'imagine qu'aujourd'hui ils regrettent ces événements et je dis toujours en tant que mère : parfois, quand tu es jeune, tu prends des décisions qui ne sont pas nécessairement celles que tu prendrais quand tu serais adulte », a-t-elle déclaré dans une interview à .
La violence dans les écoles et les universités a suscité un large débat au Chili au cours des trois dernières semaines, notamment après qu'un étudiant de 18 ans a assassiné un professeur dans une école de Calama et blessé quatre autres personnes et qu'une vague de menaces de tirs est apparue dans des établissements d'enseignement et même dans une université. L'un des projets de loi promus par le gouvernement Kast pour remédier à la situation prévoit la suppression de la gratuité de l'enseignement pour les étudiants reconnus coupables de crimes graves.
Mais les avis sont divers concernant cette proposition. Interrogé s'il était favorable à l'annulation de l'inscription des étudiants responsables de l'attaque de Lincolao, le prêtre jésuite Cristián del Campo, recteur de l'Université Alberto Hurtado, a déclaré qu'il existe des réglementations et une procédure régulière au sein des institutions d'enseignement supérieur, « et de cette manière on détermine ce qui correspond à chaque cas » et que si une enquête révèle des violations graves de ces réglementations, l'expulsion serait une sanction possible. Il a également estimé que « même s’il peut y avoir des raisons légitimes » d’envisager de supprimer les services gratuits, il y a d’autres raisons d’être prudent.
