La Maison Blanche comme leçon d'histoire

La Maison Blanche n’a pas toujours été la Maison Blanche. Il a été officiellement nommé par le président Theodore Roosevelt en 1901. Il était auparavant connu sous le nom de palais présidentiel, de maison du président ou de manoir exécutif. Au début, l'entreprise était beaucoup plus petite et s'est ensuite développée. Environ 10 000 personnes visitent chaque semaine le palais présidentiel le plus célèbre du monde. À partir de ce lundi, la visite devient encore plus une leçon d'histoire, suite à un projet mené par la première dame, Jill Biden, visant à lui donner un contenu pédagogique plus important. Dimanche, lors d'un dîner de célébration de la réforme, le président des États-Unis, Joe Biden, a déclaré qu'il n'était pas surpris que son épouse, enseignante depuis 40 ans et qui continue d'exercer à 73 ans, ait voulu transformer le blanc House en « une opportunité éducative inspirante » pour tous. « Aux États-Unis, nous n’effaçons pas l’histoire. Nous le célébrons», a-t-il déclaré.

La première dame a présenté ce lundi le nouveau tracé amélioré. « Pour préserver notre histoire, nous devons l’enseigner. Nous apprenons de la sagesse du passé et l’intégrons à notre avenir. Et lorsque vous traverserez cette maison, j'espère que vous ressentirez l'histoire qui s'y trouve. C’est votre histoire et elle vit en chacun de vous, vous reliant à ceux qui vous ont précédé et aux autres », a-t-il déclaré.

Jill Biden elle-même accueille désormais les visiteurs à l'entrée de l'aile Est sur un écran vertical dans lequel elle est vue presque grandeur nature, après avoir parcouru un couloir dans lequel la construction du manoir et la construction du manoir sont revues sur un nouveau numérique. appareils qui en ont été les occupants. Une maquette sur le mur s'illumine par parties pour indiquer les différentes rénovations et agrandissements que le complexe a subis au cours de ses plus de deux siècles d'histoire, l'une des nouveautés préférées de la première dame, comme elle l'a avoué.

La nouvelle visite intègre non seulement des éléments plus éducatifs et attractifs tout au long du parcours, en mettant l'accent sur les composants technologiques et numériques, mais facilite également un meilleur accès aux installations. La grande nouveauté est que la salle de réception diplomatique, utilisée pour recevoir les dignitaires étrangers, est ouverte au public pour la première fois. De là, il a donné ses célèbres discussions au coin du feu avec le président Franklin Delano Roosevelt (FDR). Une reconstitution d'une radio Philco de 1939 diffuse des extraits de plusieurs conférences au coin du feu données par FDR pendant sa présidence.

Ce lundi, on l'a par exemple entendu expliquer la déclaration de guerre au Japon le 9 décembre 1941, qui marqua l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. « Nous sommes maintenant dans une guerre non pas pour la conquête, ni pour la vengeance, mais pour un monde dans lequel ce pays, et tout ce qu'il représente, est sûr pour nos enfants », résonnait sa voix.

De plus, vous pouvez désormais accéder à plusieurs pièces qui auparavant n'étaient visibles que depuis la porte, comme la bibliothèque, la salle des porcelaines et la salle d'or, qui abrite une collection d'argent vermeil (vermeil), toutes situées sur le côté. rez-de-chaussée.

La signalétique s'est améliorée tout au long de la visite. Le nouveau contenu pédagogique met à jour les 18 panneaux d'introduction aux salles, avec six supplémentaires pour signaler les nouveaux éléments de la visite. Lorsque vous entrez dans chaque salle, vous trouverez des panneaux multisensoriels, avec des informations pédagogiques et des contenus tactiles. Ils détaillent les usages historiques de chaque pièce et soulignent les objets les plus remarquables. La possibilité de toucher des répliques des matériaux offre une nouvelle expérience aux visiteurs et améliore l'accessibilité pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

Jill Biden a célébré la nouvelle ce lundi. « L'un d'entre vous a-t-il déjà visité un musée et souhaité toucher l'une des pièces exposées ? Avez-vous déjà écouté un enregistrement d'il y a des années et soudainement eu l'impression d'être dans cette pièce, comme si le présent et le passé se rejoignaient ? Avez-vous déjà vu une photo de quelqu’un de célèbre et cela vous a-t-il aidé à mieux comprendre cette personne ? », a-t-il demandé au public. « C'est ce que j'avais en tête en créant cette mise à jour de la Maison Blanche. »

« En tant qu'enseignant depuis 40 ans, je sais que nous apprenons tous de différentes manières. Certains d’entre nous apprennent en écoutant, d’autres en ressentant. Nous avons donc ajouté des outils d'apprentissage dynamiques, flexibles et tactiles qui vous permettent de satisfaire votre curiosité. Vous pouvez désormais faire tout ce que vous avez toujours voulu faire dans un musée. Nous avons réalisé des répliques afin que vous puissiez ressentir les traits des visages de certaines sculptures et toucher le tissu brillant des meubles de la Chambre Bleue. Vous pouvez désormais écouter les conversations au coin du feu du président Roosevelt dans la pièce où il les a enregistrées, pour avoir l'impression d'être à ses côtés. « Nous avons ajouté des écrans et des informations pour que vous puissiez lire ce que vous voyez dans chacune des salles pour les apprenants visuels », a-t-il poursuivi.

Un message de Biden

En montant à l’étage dit de l’État et en entrant dans la salle Est, c’est le président Joe Biden, dont le mandat se termine le 20 janvier, qui accueille les visiteurs sur un écran vertical. « J'espère que vous croyez que vous pouvez tout réaliser, même devenir président un jour », dit-il dans un message spécialement adressé aux étudiants. La salle Est est le lieu d'où le président apparaît le plus souvent, ainsi que le bureau ovale, qui n'est pas inclus dans la visite. C'est la dépendance la plus large. Avec les portraits de George et Martha Washington, c'est une salle ouverte, pour accueillir toutes les occasions, des conférences de presse aux célébrations de Noël ou de mariage. Il a également servi de service commémoratif pour sept des huit présidents américains décédés en fonction, dont Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt et John F. Kennedy.

Les visiteurs visitent ensuite la Salle Verte (que Thomas Jefferson utilisait comme salle à manger), la Salle Rouge (où Ulysses Grant aimait raconter ses batailles de guerre), la Salle Bleue (avec les fenêtres donnant sur la pelouse sud de la Maison Blanche) et la Salle à manger d'État. Cette dernière est dominée par le portrait d'Abraham Lincoln, assassiné en 1865, alors que la guerre civile touchait à sa fin. Cet endroit était initialement le bureau de Thomas Jefferson, mais depuis James Madison (1809-1817), il a servi pour des déjeuners et dîners d'État et des célébrations de la première famille. Theodore Roosevelt l'a agrandi lors de la rénovation de 1902 afin qu'il puisse accueillir jusqu'à 140 personnes. À l’époque, il était décoré de têtes d’animaux en guise de trophées, dont une grosse tête d’élan au-dessus de la cheminée.

La visite se termine dans le large couloir (Cross Hall) et le hall principal (Grand Foyer), décorés de portraits des présidents. Situé près du palier du Grand Escalier, un autre grand écran vertical diffuse des images tournantes prises au même endroit lors d'événements spéciaux à la Maison Blanche, lors de mariages, de dîners d'État et d'autres occasions spéciales.

Les Américains peuvent demander à visiter le palais présidentiel via le site Web de la Maison Blanche ou via le bureau du membre correspondant de la Chambre des représentants ou du sénateur. Dans le cas des étrangers, la demande doit être adressée via l'ambassade du pays à Washington. Hormis le Bureau Ovale, la visite touristique de la Maison Blanche n'inclut pas les chambres familiales des étages supérieurs de l'aile Est ni les chambres exécutives de l'aile Ouest. Au total, le bâtiment compte six niveaux, sous-sols compris, 132 chambres et 35 salles de bains.

De multiples réformes

Le premier président, George Washington, choisit le site de la Maison Blanche en 1791. L'année suivante, la première pierre fut posée et un projet de l'architecte irlandais James Hoban fut choisi. Après huit ans de construction, le président John Adams et son épouse Abigail ont emménagé dans la résidence encore inachevée. Depuis, il a été occupé par tous les présidents. Pendant la guerre de 1812, les Britanniques incendièrent la maison du président et Hoban fut chargé de la reconstruire. James Monroe a emménagé dans le bâtiment en 1817 et, sous son administration, le portique sud a été construit. En 1829, Andrew Jackson supervisa l'agrandissement du portique nord. À la fin du XIXe siècle, plusieurs propositions ont été faites pour agrandir le bâtiment ou pour construire une résidence entièrement nouvelle, mais elles n'ont jamais été réalisées.

En 1902, Theodore Roosevelt entreprit une rénovation approfondie, y compris le déménagement des bureaux du président du deuxième étage de la résidence vers le bâtiment temporaire du bureau exécutif nouvellement construit (maintenant connu sous le nom d'aile ouest). Le successeur de Roosevelt, William Howard Taft, fit construire le Bureau ovale, le bureau du président, dans une aile agrandie du bureau.

Au milieu du siècle, la Maison Blanche montrait de sérieux signes de faiblesses structurelles. Le président Harry S. Truman a commencé les rénovations du bâtiment, au cours desquelles tout a été démantelé, à l'exception des murs extérieurs. La dernière grande réforme, après un investissement de 50 millions de dollars, a été celle de la salle de crise, le lieu le plus restreint d'où sont suivies les opérations militaires. Il a été créé en 1961 par le président John F. Kennedy après le débarquement de la Baie des Cochons à Cuba. Depuis ses bureaux, Barack Obama – aux côtés de Joe Biden, alors vice-président, et de la secrétaire d’État Hillary Clinton, entre autres – a suivi la capture et l’assassinat du chef d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, en 2011. Malheureusement, il reste en marge. visite.