La guerre civile au Soudan, qui dure désormais plus de 1 000 jours, a eu des conséquences catastrophiques sur son système éducatif, aujourd'hui effondré. Selon l'Unicef, plus de huit des 17 millions d'enfants en âge scolaire (47 %) ne sont actuellement pas scolarisés.
Selon une analyse publiée cette semaine par l'ONG Save The Children, ces enfants ont passé environ 484 jours sans entrer dans une salle de classe, dans ce qui est déjà devenu l'une des plus longues fermetures d'écoles au monde, surpassant les pires moments de la pandémie de covid-19. « La guerre ne tue pas seulement des gens, elle vole également l'avenir de millions de garçons et de filles », a déclaré à EL PAÍS Francesco Lanino, directeur adjoint de Save The Children Soudan. « Plus un enfant passe de temps hors de l’école, moins il a de chances de retourner à l’école, surtout pour les filles », explique-t-elle.
« Si une fille ne va pas à l’école, elle court le risque d’être mariée de force ou de devoir travailler pour subvenir aux besoins de la famille », illustre Eva Hinds, responsable du plaidoyer et de la communication à l’Unicef Soudan, dans une interview. « Nous courons un risque élevé de voir une nouvelle génération perdue au Soudan », ajoute Lanino.
La guerre ne tue pas seulement des gens, elle vole également l’avenir de millions de garçons et de filles.
Francesco Lanino, directeur adjoint de Save The Children Soudan
L'année scolaire est marquée par le déplacement des enseignants, le manque de matériel pédagogique et l'état des infrastructures. « Nous estimons qu'une école sur trois dans le pays, soit plus de 6 400, a fermé ses portes. Et il y en a un grand nombre où le bâtiment est encore debout, mais il est utilisé pour autre chose », explique Hinds.
L'État du Darfour Nord, où le conflit reste actif, est la région la plus touchée, avec seulement 3 % de ses plus de 1 100 écoles ouvertes, selon les données du Global Education Cluster du Soudan. Le Kordofan occidental, le Darfour méridional et le Darfour occidental sont les prochains États avec le moins d'écoles ouvertes, avec respectivement 15 %, 13 % et 27 %.
L’éducation en lambeaux
Même avant le début de la guerre, le secteur éducatif au Soudan présentait de profondes déficiences, avec un écart important entre l’éducation en ville et en milieu rural et une dégradation alarmante de l’enseignement public qui allait de pair avec une privatisation progressive du secteur qui accentuait les inégalités de classe.
« La situation est désespérée », déclare Ebtihal Adam, étudiant de 22 ans. « L'éducation, comme la santé, était déjà secondaire au Soudan ; tout le reste était prioritaire alors qu'il était fondamental », déplore-t-il. « Mais, tout comme le système de santé, le système éducatif est désormais détruit. »
Dans ce contexte, les enseignants doivent également faire face à des conditions très précaires. Sami Abdulbaqi, porte-parole du Comité des enseignants soudanais, une association indépendante, affirme que les salaires des enseignants du secteur ont été suspendus pendant deux ans et que, même s'ils ont repris dans certains États, il reste encore environ 14 mois de paiements impayés. Leurs subventions, subventions et primes ont également été gelées par la guerre.
« La dévaluation de la livre soudanaise a poussé tous les travailleurs de l’éducation, sans exception, en dessous du seuil d’extrême pauvreté, étant donné que le salaire minimum équivaut à seulement 3 dollars par mois. » [2,5 euros]alors que le salaire maximum d'un enseignant ayant 30 ans d'expérience est d'environ 30 $ [25 euros]», indique-t-il.
La dévaluation de la livre soudanaise a poussé tous les travailleurs de l’éducation, sans exception, sous le seuil d’extrême pauvreté.
Sami Abdulbaqi, porte-parole du Comité des enseignants soudanais
De nombreux enseignants ont également été contraints de fuir leur domicile à cause du conflit. Plus de 12 millions de personnes sont déplacées et 30 millions ont besoin d’une aide urgente, dans ce qui est considéré comme la pire crise humanitaire au monde. Pour pallier le manque d'enseignants, des organisations telles que Save The Children proposent des formations aux personnes qui n'ont pas de diplôme universitaire. «Ils sont soutenus par un programme de base qui permet la création, temporairement, d'une nouvelle génération d'enseignants», explique Lanino.
Un pays fracturé
La fracture croissante du pays en deux grandes moitiés affecte également l’éducation. Actuellement, les RSF et leurs alliés contrôlent presque entièrement la région occidentale du Darfour ainsi que l’ouest et le sud du Kordofan, un territoire de taille similaire à l’Ukraine. L'armée, quant à elle, domine le nord, l'est et le centre du pays et a hérité de l'appareil d'État dont elle a profité pour paralyser les services publics dans les zones qu'elle ne contrôle pas.
« Dans les États contrôlés par l'armée, les écoles ont rouvert, mais il y a des problèmes tels que le retrait de l'État de l'éducation ; et dans les États en guerre ou contrôlés par les RSF, le processus éducatif a presque complètement cessé », explique Abdulbaqi. « Cette réalité a creusé le fossé social et a impliqué l’éducation dans le conflit », prévient-il.
Le Darfour et le Kordofan ont en outre été des régions historiquement marginalisées par le gouvernement central soudanais, de sorte que la présence de l’État était déjà très faible avant la guerre. Les paramilitaires, pour leur part, ont formé leur propre gouvernement pour rivaliser avec la junte militaire, mais ils n'ont manifesté aucune volonté d'administrer des territoires, de sorte que l'essentiel du travail éducatif dans ces zones repose sur des initiatives communautaires, des groupes de bénévoles et des ONG.
L'un de ces cas est celui de Tawila, au Darfour Nord et sous le contrôle d'un groupe rebelle neutre, qui a accueilli au cours des deux dernières années plus de 650 000 personnes, dont plus de la moitié depuis avril. Les trois quarts vivent aujourd’hui dans des camps informels, sans infrastructures adéquates et sans services saturés.
Nous l'observons dans les séances de dessin : au début, beaucoup de leurs dessins montrent du sang, des personnes assassinées, des armes, des véhicules blindés, et seulement après une semaine de travail, on les voit commencer à faire d'autres dessins, comme des fleurs ou des écoles.
Mathilde Vu, directrice du plaidoyer du NRC Soudan
Parmi les arrivées récentes figurent des centaines d'enfants non accompagnés d'El Fasher, la capitale du Nord Darfour capturée par les RSF lors d'une offensive sanglante fin octobre. Là-bas, le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC) a installé deux tentes comme espaces d'éducation d'urgence et Mathilde Vu, directrice du plaidoyer pour le Soudan, explique qu'il est courant que de nombreux enfants se battent, fassent des cauchemars et restent totalement muets et déconnectés en raison du profond traumatisme qu'ils portent.
« Nous l'observons lors des séances de dessin : au début, beaucoup de leurs dessins montrent du sang, des personnes assassinées, des armes, des véhicules blindés, et ce n'est qu'après une semaine de travail qu'on les voit commencer à faire d'autres dessins, comme des fleurs ou des écoles », dit-il. « Nous les aidons à renouer avec leur enfance, car ce sont des enfants qui ont vécu et continuent de vivre tellement de choses auxquelles ils n'ont pas joué depuis des mois », dit-il.
Lanino, de Save The Children, se souvient d'une récente visite dans une école de Khartoum, où 80 % des enfants avaient perdu un membre de leur famille : « Mon frère est mort de faim, m'a dit l'un. « Ils ont tué ma mère devant moi, mes frères, m'a dit un autre. » « C'est un traumatisme auquel nous devons remédier rapidement », ajoute-t-il.
Pour tenter d'atténuer la crise du système éducatif sans ignorer la situation dans laquelle vivent de nombreux enfants, l'ONG soudanaise Sadagaat a lancé en 2024 un projet d'éducation numérique à destination des élèves âgés de 7 à 14 ans afin de les accompagner et de les motiver dans les apprentissages, leur apporter un soutien psychologique et les inciter à rester ou à se réengager dans le système scolaire.
Hafsa, une enseignante de 30 ans originaire d'Omdurman qui travaille sur le projet, explique qu'ils ont 120 élèves. « Ils accèdent aux matières ou reçoivent leurs cours à toute heure, il n'y a pas d'horaire fixe », souligne Hafsa, qui considère que c'est essentiel car « en pleine guerre, la plupart des enfants travaillent pour [ayudar a] subvenir aux besoins de leur famille. »
L'enseignement supérieur, également menacé
Adam est entré en 2022 à l'Université des femmes Ahfad à Omdurman, l'une des villes jumelées de la capitale soudanaise, Khartoum, et se souvient que lors de sa première année d'études en sciences de la santé, il n'a pas manqué un seul jour de cours. En avril 2023, il commence ses examens finaux, mais, au milieu du mois, ses projets explosent. « Le jour où la guerre a éclaté, se souvient-il, j’ai passé mon dernier examen de physique. »
Le conflit, qui venait d'éclater entre l'armée soudanaise et les paramilitaires Forces de soutien rapide (RSF), a également complètement écourté l'année universitaire et ce n'est qu'un an plus tard qu'Adam a pu reprendre les cours en ligne. Tout comme les écoles, les universités ont été la cible d’attaques directes et de pillages, et ont parfois été transformées en casernes militaires.
« Malheureusement, le sort s'est joué contre moi », déplore la jeune femme, qui cumulait études et travail, « et le premier jour où j'ai passé mes examens, il y a eu une panne de courant. » « Nous avons continué à faire de gros efforts pour passer les examens et tout le reste, mais je n'arrivais pas à suivre », explique-t-il.
Aujourd'hui, Adam et sa famille se retrouvent à Omdurman, après que l'armée a repris Khartoum. Mais ses frais universitaires ont été multipliés par quatre et ses études ne peuvent pas être trop fragmentées. Il a donc, pour le moment, mis son rêve entre parenthèses.
Impact des réductions
Hinds, de l'Unicef, explique que les plus grands défis auxquels ils sont actuellement confrontés sont le financement et le manque d'accès : « Il y a des zones que nous ne pouvons pas atteindre en raison du conflit en cours. Dans d'autres, nous avons des obstacles bureaucratiques et nous devons nous assurer que nous avons toutes les autorisations de toutes les parties, par exemple lorsque nous traversons différentes lignes de front.
« D'ici 2026, nous estimons que 50 % de tous les projets du secteur éducatif de Save The Children Soudan seront supprimés », prévient Lanino. « Cela signifie réduire le travail dans les écoles les plus vulnérables, dans la formation des enseignants, dans le matériel pédagogique et dans le soutien psychologique, ce qui aura un impact sur des centaines de milliers d'enfants », ajoute-t-il.
