L'âme de n'est pas seulement son argument. Cette œuvre centrale de Josefina Aldecoa, inspirée des aventures pédagogiques de sa mère, se caractérise par la finesse avec laquelle son auteur tisse l'histoire à la première personne d'un jeune enseignant déterminé à mettre en pratique dans la seconde moitié des années 1920 un projet éducatif égalitaire, similaire à celui que la Deuxième République promouvrait en 1931. Le nouveau régime ouvrit 6 000 écoles pour promouvoir une réforme qui donnerait aux enfants des agriculteurs, des ouvriers et aux mineurs la possibilité de développer leur talent et de se promouvoir socialement. C'était l'un des axes de sa politique.
Il y a trois ans, Paula Llorens a écrit et interprété à Valence une adaptation scénique synthétique mais fiable du roman, dont le succès lui a valu d'être immédiatement joué dans toute l'Espagne. La version écrite par Aurora Parrilla et aujourd'hui produite par le Centre Dramatique National, beaucoup plus ambitieuse et libre, compte 11 acteurs et un décor de grand format, dont les transformations successives recréent les destins que l'État assigne à Gabriela, l'enseignante. Neuf interprètes se multiplient en dizaines de personnages, tandis que Manuela Velasco, numéro 11 par ordre alphabétique, incarne Josefina Aldecoa elle-même, qui apparaît comme un autre personnage, le seul qui n'apparaît pas dans l'original. L'adaptateur a placé la véritable auteure comme une observatrice muette de ce qui se passe (comme si elle était une réplique féminine de Tadeusz Kantor, le dramaturge et metteur en scène polonais qui montait sur scène comme public privilégié pour tous ses spectacles), mais l'a également mise en dialogue intermittent avec sa fille Gabriela.
Cette omniprésence de l'auteur dans son rôle d'observatrice intérieure, vêtue d'une blouse blanche et d'un pantalon rouge qui contrastent avec les vêtements brunâtres ou grisâtres du reste des personnages, produit une distanciation chez le public. La voir regarder nous éloigne de ce qui se passe. De plus, les conversations que la mère et la fille ont en parallèle à l'intrigue interrompent et refroidissent le flux passionnant de l'histoire romanesque. La refonte de cette œuvre narrative souffre d’un excès de dramaturgie épidermique. Il n'est pas nécessaire de donner autant de dates ni de mettre autant de contexte historique que celui qui nous a été fourni, puisque l'auteur du texte original se dispense de tout cela pour se concentrer sur l'action. Le temps de spectacle consommé par la transmission de l'information est un temps qui se soustrait au déroulement de l'incident, à la définition des personnages, à leurs dialogues, au déclenchement des affrontements qu'ils entretiennent…
Le voyage passionnant de Gabriela à travers la colonie espagnole de Fernando Poo, à travers des villages de montagne isolés après avoir subi des chutes de neige qui ont enseveli leurs maisons jusqu'au toit (dans cette version on nous dit simplement que la neige recouvre la porte d'entrée), à travers le nord minier, protagoniste de la révolution d'Octobre de 1934… se déroule ici avec de légères infidélités par rapport au texte original. Ce montage ne montre pas l'envolée que pourrait avoir une récréation libre, mais il ne maintient pas la fidélité que conseille la prudence face à une histoire originale aussi complète : ses créateurs ajoutent des détails romantiques, des citations d'intellectuels de l'époque et perturbent des épisodes comme le dilemme du logement du professeur chez Venceslas.
Le montage et l'interprétation principale de Julia Rubio pourraient bénéficier d'un arc dramatique plus large s'ils avaient été dirigés avec plus d'attention. Cependant, la prestation de ce mercredi a semblé satisfaire une majorité du public, parmi laquelle se trouvaient de nombreux enseignants. Les interprétations d'Ainhoa Santamaría et de María Ramos sont remarquables.
