Il y a dix ans, la communauté internationale a promis de mettre fin au travail des enfants sous toutes ses formes en 2025, mais actuellement 138 millions d'enfants dans le monde sont obligés de travailler, un chiffre pourrait augmenter en raison de réductions de coopération décrétées par les États-Unis et d'autres donateurs occidentaux.
Ce sont les conclusions d'un rapport conjoint publié mercredi par l'UNICEF et de l'Organisation internationale du travail (OIT) qui se déroule tous les quatre ans. « Ces chiffres continuent de nous montrer un panorama sombre du travail et de l'exploitation. La pauvreté fait que les familles vulnérables poussent leurs enfants sur le marché du travail par une pure survie. Et le contexte actuel des réductions de l'aide au développement génère une grande préoccupation », a déclaré Rocío Vicente, spécialiste des programmes internationaux dans l'uNECEF-Spanish, dit ce journal.
Depuis janvier, lorsque Donald Trump est retourné à la Maison Blanche, l'USAID, l'agence de coopération des États-Unis, responsable de plus de 40% du volume mondial d'aide au développement, a pratiquement démantelé. À cela, des réductions de solidarité dans d'autres pays sont ajoutées, comme l'Allemagne ou le Royaume-Uni. Si les fonds internationaux diminuent pour encourager l'éducation, garantir la protection sociale et réduire la faim dans le monde, des familles vulnérables seront obligées d'envoyer un de leurs enfants au travail.
« Les coupes du financement mondial menacent de revenir en arrière les réalisations réalisées avec tant d'efforts. Nous devons nous engager dans le fait que les enfants sont dans les salles de classe et dans les cours des loisirs, et ne pas travailler », demande le directeur exécutif de l'UNICEF, demande dans ce rapport.
Dans l'étude, publiée un jour avant Journée mondiale contre le travail des enfants Qu'il soit célébré chaque 12 juin, les progrès sont reconnus: le nombre mondial d'enfants entre cinq et 17 ans contraints de travailler a été réduit de 22 millions depuis 2020.
La pauvreté fait que les familles vulnérables poussent leurs enfants sur le marché du travail en raison d'une pure survie. Et le contexte actuel des coupes dans l'aide au développement génère une grande préoccupation
Rocío Vicente, UNICEF
« Après une augmentation inquiétante du travail des enfants dans les estimations mondiales de 2020, l'aggravation redoutée après la pandémie covide n'est pas devenue réalité et le monde a réussi à revenir sur le chemin du progrès », célèbrent les auteurs de l'étude.
À partir de 2020 et par régions, en Asie et El Pacífico, le nombre d'enfants qui travaillent a été réduit de 49 millions à 28 millions. En Amérique latine et dans les Caraïbes, le nombre de personnes entre 5 et 17 ans est passée de 8,2 millions à 7,3 millions au cours de la même période.
54 millions d'enfants font des œuvres dangereuses
La situation est plus inquiétante en Afrique subsaharienne, où 87 millions d'enfants sont obligés de travailler. Le montant n'a pas varié au cours des quatre dernières années, car la population a augmenté de manière significative, bien qu'elle ait été légèrement réduite en pourcentage (de 23,9% à 21,5%).
« En Afrique, le poids de l'agriculture de subsistance est très fort et est également un peu de secteur réglementé. Souvent, toute la famille, puni de pauvreté, doit collaborer dans les tâches. C'est pourquoi le nombre d'enfants, en particulier moins de 11 ans, qui travaille, n'a pas été réduit », explique Vicente.
Le rapport estime que sur le nombre total d'enfants forcés de travailler, 54 millions d'efforts dangereux, ce qui met leur santé, leur sécurité et leur développement en danger: d'une mine en Afrique aux usines textiles opaques d'Asie. 61% des mineurs qui travaillent le font dans le secteur agricole, 27% dans les services, tels que les travaux ou les marchés intérieurs, et 13% dans les industries.
Dans ce drame qui punit l'enfance, il existe également un problème de genre important. Les garçons sont plus susceptibles que les filles d'être immergés dans le monde du travail à tout âge, mais lorsque des tâches domestiques non rémunérées sont incluses à partir de 21 heures ou plus par semaine, l'écart entre les sexes est investi, et ce sont les filles qui sont rapidement exploitées.
« Cela a à voir avec les structures patriarcales qui font des filles et des adolescents dans certains pays dans ce rôle de soignants, qui se marient à un âge précoce et travaillent à partir d'un très jeune âge en assumant des charges et des responsabilités qui ne sont pas typiques de leur âge. Ce sont des estimations très vulnérables et invisibles, qui en plus de l'exploitation, subissent de la violence », estiment très vulnérables.
Selon Gilbert F. Houngbo, directeur général de l'OIT, « des progrès sont possibles » et les chiffres le montrent. En 2000, 245 millions d'enfants dans le monde ont été forcés de travailler. La bonne nouvelle est que 25 ans plus tard, il y a 107 millions d'enfants moins dans cette situation, bien que la population d'enfants ait augmenté de 230 millions au cours de la même période.
« Les parents devraient recevoir un soutien et avoir accès à des travaux décents qui leur permettent d'être à l'école et de ne pas vendre des choses sur les marchés ou de travailler dans des fermes familiales pour aider à garder leur famille », a demandé Houngbo dans la présentation de ce rapport.
Les parents doivent recevoir un soutien et avoir accès à des travaux décents qui leur permettent d'être à l'école et de ne pas vendre des choses sur les marchés ou travailler dans des fermes
Gilbert F. Houngbo, Ilo
Accélérer, empêcher, protéger
L'étude de l'OIT et de l'UNICEF calcule que pour mettre fin au travail des enfants au cours des cinq prochaines années, des progrès devraient être produits à un taux de 11 fois plus élevé. Une préoccupation particulière éveille la bande d'âge entre cinq et 11 ans, où les progrès ont été plus lents au cours de ces années. En chiffres, en 2000, il y avait 91 millions d'enfants de cet âge dans le travail des enfants et maintenant il y a 78 millions.
« Nous perdons des enfants à des âges très précoces », résume Vicente. L'expert de l'UNICEF estime qu'il y a des enfants qui commencent par aider leurs familles dans des plantations de cacao ou de coton pendant quelques heures par jour et que, peu à petit, ils entrent dans cet équipement, ils quittent l'école sans que personne ne puisse remédier, puis « il leur est très difficile de se redresser ».
« Ce sont des enfants qui ne peuvent probablement pas quitter ce cercle et finiront par travailler dans des conditions très précaires, peut-être dans le secteur informel, et à risque d'être exploité. Notre objectif doit être la prévention », ajoute-t-il.
Dans la pratique, comment les enfants protègent-ils davantage et mieux? « Identifier les enfants à risque, et également » offrir un accès universel à l'éducation « , en particulier dans les domaines de la crise, répond le rapport.
En outre, les gouvernements sont invités à investir dans la protection sociale dans des maisons vulnérables, par exemple, avec des avantages universels par enfant, afin que les familles ne soient pas obligées de recourir au travail des enfants. Enfin, l'importance de renforcer les lois et la responsabilité commerciale de mettre fin à l'exploitation est également soulignée. « Nous devons caractériser ce qui est un travail dangereux, il doit y avoir plus d'inspections pour éviter les crimes contre les mineurs », cite Vicente.
