Aux bureaux de Cambridge, il y a près de vingt ans, Diego Hidalgo (Paris, 40 ans) découvrait que Facebook, au lieu de nous connecter, nous séparait. Adolescent, il avait déjà été témoin de la tyrannie du courrier électronique qui lui volait des heures de jeu avec sa famille. Un souvenir d'enfance qui l'a marqué à jamais. Aujourd'hui, combattre les géants de la technologie est devenu la mission de sa vie. Cause chimérique dans laquelle son esprit de sociologue contraste avec le caractère irrationnel de son autre métier, celui de magicien, avec lequel il surprend le public lors des conférences qu'il donne à travers le monde.
Demander. La magie et la technologie sont-elles identiques ?
Répondre. Oui, dans bien des domaines. Les magiciens captent l'attention du public, tout comme la technologie numérique. De plus, on fait croire au spectateur qu'il est libre de prendre des décisions alors que c'est en réalité le magicien qui les conditionne. Je vais vous montrer. [Busca en su mochila, saca una baraja de póker, manda a la periodista elegir una carta y hace un truco].
Q. Dans son nouveau livre (Catarata) dit que Google décide à notre place à tout moment.
R. Nous pensons choisir parmi un menu infini, mais cela nous guide réellement vers différentes options. L’exploitation massive des données permet aux entreprises technologiques de construire des modèles prédictifs et de comprendre nos faiblesses cognitives. Cela fait de nous des personnes plus manipulables lorsqu'il s'agit de nous vendre des produits, des services ou des idéologies…
Q. Vivons-nous dans une sorte de situation où nous sommes constamment surveillés ?
R. La différence est que maintenant nous sommes tous Truman.
« Le numérique nous anesthésie, limite notre liberté et nous simplifie en tant qu’espèce »
Q. Il défend, par exemple, que l'usage du téléphone portable soit interdit dans les bars comme cela s'est produit pour le tabac…
R. Ouais, et bien, c'est plus une provocation [se ríe]mais je pense qu'il est nécessaire qu'il y ait des actions collectives entre l'individu et le politique pour anticiper la régulation. Il existe sans aucun doute suffisamment d’arguments pour interdire la vente de téléphones portables jusqu’à l’âge de la majorité, comme c’est le cas des salles de jeux ou de l’alcool.
Q. Qu’est-ce qui différencie une dépendance à la marijuana d’une dépendance aux écrans ?
R. Que la seconde est socialement acceptée. Elle est partagée par presque 100 % de la société et c'est pourquoi il est beaucoup plus difficile de se rendre compte qu'il n'est pas normal d'accepter les dommages qu'elle nous cause.
Q. De nombreux parents parlent de la pression sociale qu'ils ressentent s'ils sont les seuls dans la classe à ne pas donner de téléphone portable à leurs enfants…
R. C’est pourquoi interdire sa vente aux adolescents les responsabiliserait. Leur utilisation du téléphone portable, c'est comme si des jeunes de 14 ans conduisaient une voiture sans permis à 160 kilomètres par heure, avec le danger que cela représente pour eux-mêmes et pour les autres.
Q. Le Royaume-Uni a envisagé, il y a quelques mois, de les interdire aux mineurs de moins de 16 ans. N'est-ce pas une décision politique difficile à prendre pour un gouvernement ?
R. Oui, mais en fin de compte, c’est comme le changement climatique. Un défi pour les démocraties à long terme quand la politique vit à court terme. Le cadre réglementaire de la technologie devrait être similaire à celui de l’industrie pharmaceutique et agroalimentaire.
L’usage que font les mineurs du téléphone portable, c’est comme si des jeunes de 14 ans conduisaient une voiture sans permis.»
Q. Il dédie le livre à ses enfants, la génération Z, avec cette phrase : « Pour que vous puissiez continuer à choisir le bonheur et la liberté plutôt que l’immédiateté et l’efficacité ». Sommes-nous esclaves de la technologie ?
R. Bien sûr, parce qu’ils sont conçus pour nous anesthésier. Je crois au droit à l’erreur et à avoir d’autres critères que ceux des algorithmes. Nous posons de plus en plus à Google des questions plus larges : quel cadeau acheter, comment être un meilleur parent, que faire de mes enfants en vacances… Et cela limite notre liberté.
Q. Et ça nous infantilise…
R. Oui, cela nous simplifie en tant qu'espèce. À mesure que nous déléguons des pouvoirs à des appareils ou à des applications, nous sommes moins en mesure de les exercer nous-mêmes. Par exemple, si vous ne pouvez plus vous déplacer sans regarder le GPS, vous acceptez un écosystème dont vous êtes de plus en plus dépendant.
Q. Êtes-vous inquiet pour l'avenir de vos enfants?
R. Je m’inquiète du monde dans lequel ils vont vivre car la relation entre les écrans et les taux élevés d’anxiété et de dépression chez les adolescents est plus que prouvée. J'ai trois fils, mais l'impact psychologique des réseaux sociaux sur les filles est bien plus préoccupant que sur les garçons. Aux États-Unis, parmi eux, l’automutilation a été multipliée par six au cours des douze dernières années.
Q. Limitez-vous l’utilisation des écrans à la maison ?
R. Absolument. Je ne les sépare pas à 100% de la technologie, mais je souhaite leur transmettre une relation saine, guidée et contrôlée pour qu'ils apprennent à l'utiliser sans qu'elle les utilise.
Q. Dans le paysage actuel d’omniprésence technologique, sa cause semble chimérique. Rencontrez-vous beaucoup d’incroyants ?
R. Quand j'ai publié (Catarata, 2021), mon premier livre sur le sujet, je pensais qu'il allait recevoir beaucoup plus de critiques, mais je pense qu'en tant que société, nous sommes de plus en plus conscients que nous sommes confrontés à un phénomène très inquiétant.
Q. Que pensez-vous de ceux qui vous traitent de technophobe ?
R. Je m'identifie davantage au terme technocritique parce que je crois que la technologie peut être utilisée pour faire des choses intéressantes. J'ai moi-même été entrepreneur numérique et fondé Amovens [la primera plataforma para compartir coche en España]. Les risques de la révolution technologique reposent sur une base scientifique très claire et nous ne devons pas nous livrer au dogmatisme, comme c’est également le cas pour le changement climatique.
Q. Son téléphone portable est un vieux Nokia sans accès à Internet. Pensez-vous que vous êtes plus heureux que ceux qui lisent cette interview de votre part ?
R. Le bonheur dépend de nombreux facteurs, mais c'est peut-être parce que la délégation aux machines appauvrit notre expérience de vie. Si nous continuons à confier nos vies aux algorithmes qui dictent nos décisions, nous perdrons notre liberté et cesserons d’interagir profondément avec les autres. Et ce sont deux éléments clés du bonheur.
