Le pape Léon XIV a célébré jeudi son premier Noël en tant que pontife, récupérant d'anciennes traditions abandonnées depuis trois décennies, comme la messe de Noël dans la basilique Saint-Pierre, une cérémonie qu'aucun pontife n'avait présidée depuis 1994, lorsque Jean-Paul II a cessé de la faire pour des raisons de santé. Puis, comme à son habitude, le Pape a consacré son message de Noël – avant de donner la bénédiction Urbi et Orbi à la ville et au monde – à ébranler les consciences, en passant en revue les guerres et les conflits internationaux qui affligent le monde. Le pontife américain, qui possède également la nationalité péruvienne, a appelé à « rejeter la haine, la violence et la confrontation, et à pratiquer le dialogue, la paix et la réconciliation ».
Léon XIV a passé en revue la situation géopolitique actuelle, marquée par l'instabilité et les conflits dans une grande partie de la planète. Il s’est concentré sur la situation au Moyen-Orient et a appelé à « la justice, la paix et la stabilité pour le Liban, la Palestine, Israël et la Syrie », rappelant une citation biblique : « L’œuvre de la justice sera la paix, et le fruit de la justice sera la tranquillité et la sécurité pour toujours ».
Il a également évoqué notamment Gaza, dont les habitants « n'ont plus rien et ont tout perdu » après deux ans de guerre. Même si le cessez-le-feu dans la bande de Gaza est entré en vigueur en octobre dernier, la violence perpétrée par Israël reste une constante dans la région. Lors de la messe précédente, le pontife a déploré les conditions dans lesquelles vivent les Palestiniens à Gaza, « exposés depuis des semaines à la pluie, au vent et au froid ».
Le jour de Noël, l'une des célébrations les plus importantes pour les chrétiens, le Pape a également rappelé le « peuple ukrainien en difficulté » et a appelé au dialogue : « Que le rugissement des armes cesse et que les parties impliquées, avec le soutien de la communauté internationale, trouvent le courage de dialoguer de manière sincère, directe et respectueuse », a-t-il confié. Cette semaine, le pontife s'est dit « très attristé » par le fait que la Russie ait rejeté la demande de trêve et demandé que la guerre soit arrêtée dans toutes les régions du monde pendant au moins 24 heures le jour de Noël.
Lion
Dans son premier message de Noël, prononcé depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre, le Pape a appelé à « la paix et le réconfort pour les victimes de toutes les guerres menées dans le monde, en particulier celles oubliées, et pour ceux qui souffrent à cause de l'injustice, de l'instabilité politique, des persécutions religieuses et du terrorisme ». Il a rappelé en particulier le Soudan, pays plongé depuis plus de deux ans dans une guerre civile acharnée et l'une des crises humanitaires les plus graves au monde ; et au Soudan du Sud, en proie à des tensions, à l'insécurité et exposé à un risque élevé de nouvelle flambée de violence.
Le pontife a également évoqué le Mali, marqué par un régime militaire luttant contre une insurrection jihadiste persistante et par une violence généralisée ; au Burkina Faso, dominé par un régime militaire et en crise sécuritaire permanente ; et en République démocratique du Congo, déchirée par un conflit armé qui reste actif, malgré le récent accord de paix signé avec le Rwanda.
Pape Lion
Il a prié pour le Myanmar, secoué par une guerre civile dévastatrice cinq ans après le coup d’État militaire, et a demandé « la lumière d’un avenir de réconciliation, qui redonne espoir aux jeunes générations, guide tout le peuple birman sur les chemins de la paix et accompagne ceux qui vivent sans foyer, sans sécurité et sans confiance en l’avenir ».
Le Pontife a également imploré « que l'ancienne amitié entre la Thaïlande et le Cambodge soit restaurée et que les parties impliquées continuent de lutter pour la réconciliation et la paix ». Ces dernières semaines, les affrontements frontaliers entre les deux pays se sont intensifiés, remettant en question la force du cessez-le-feu que le président américain Donald Trump a contribué à négocier. Léon XIV a également rappelé le jour de Noël « ceux qui souffrent de la faim et de la pauvreté, comme le peuple yéménite », massacré par un conflit long et complexe.
Et enfin, il a évoqué le drame de la migration, exprimant sa solidarité avec « ceux qui fuient leur terre à la recherche d’un avenir ailleurs, comme les nombreux réfugiés et migrants qui traversent la Méditerranée ou traversent le continent américain ». Au cours de son pontificat jusqu’à présent court, le premier pape américain de l’histoire a clairement indiqué que l’immigration était l’une des questions qui le préoccupaient le plus. Dans le passé, il avait critiqué les politiques restrictives d’immigration de Trump. Bien qu'il ne l'ait jamais mentionné directement, la veille de Noël, le pontife a déclaré que refuser d'aider les pauvres ou les étrangers équivalait à rejeter Dieu lui-même.
Contrairement à ses prédécesseurs Benoît XVI et François, qui limitaient leur agenda du 25 décembre au message Urbi et Orbi, Léon XIV a décidé de présider la messe de Noël dans la basilique Saint-Pierre. Il a également choisi de célébrer la messe du réveillon de Noël – connue sous le nom de messe de minuit, avec laquelle les chrétiens célèbrent la naissance de Jésus – à 22h00, au lieu de 19h30. comme cela a été fait ces dernières années. Ce changement d'horaire représente un retour partiel à la tradition, puisque jusqu'en 2009 la messe commençait à minuit.
