Critique de la fixation des universités colombiennes pour grimper dans le classement

Les classements internationaux de l’enseignement supérieur publient chaque année les résultats des meilleures universités du monde. Ces listes génèrent des attentes dans le milieu universitaire, des directeurs et professeurs d’université aux étudiants, anciens élèves et jeunes qui cherchent à prendre la meilleure décision quant au lieu d’études.

En Colombie, certaines universités figurent généralement dans les classements internationaux les plus connus et parviennent souvent à gravir des échelons. Dans le classement QS 2023, par exemple, qui prend en compte, entre autres indicateurs, l’employabilité, le ratio professeurs par étudiant et l’internationalisation de l’expérience étudiante, l’Université des Andes a gagné 22 places par rapport à 2022, atteignant la position 198. (Depuis 2010, elle a gagné plus de 360 ​​positions.) L’Université Nationale occupe la 226ème position de ce classement et derrière elle se trouvent les universités Javeriana et Icesi.

Le classement du Times Higher Education pour l’Amérique latine inclut ces mêmes universités dans les 30 premières positions, et ajoute l’Universidad de Antioquia et l’Universidad del Rosario. Le classement de l’Université de Shanghai, axé sur l’impact de la recherche, ne comprenait cette année qu’une université colombienne, la Nationale, entre les positions 901 et 999.

Pour figurer parmi les établissements d’enseignement supérieur les plus exclusifs, les universités doivent investir des millions dans la recherche, la collaboration internationale, les infrastructures et les études pour les professeurs, entre autres. Mais il y a de plus en plus de critiques à l’égard de la priorisation de ces listes, arguant que les classements sont basés sur des données peu fiables et peuvent créer des incitations perverses qui altèrent la mission d’enseignement et de recherche des universités.

Moises Wasserman, ancien recteur de l’Université nationale, affirme qu’en raison de cette volonté de grimper dans les classements, certaines institutions peuvent gonfler leurs chiffres. « Il y a une certaine tendance, très humaine, mais très négative, à essayer de plaire au classement en essayant d’améliorer les rapports et cela s’écarte de la finalité fondamentale de l’institution, qui est son projet éducatif », explique le biochimiste, auteur de le livre.

C’est un phénomène déjà observé aux États-Unis. L’année dernière, l’Université de Columbia est tombée à la 18e place du classement de US News & World Report, qui classe les universités des États-Unis depuis 1983, après avoir admis avoir soumis des données incorrectes à la publication. Le Rossier College of Education de l’Université de Californie du Sud a déclaré avoir soumis à US News des données « inexactes » sur la sélectivité de ses programmes de doctorat depuis plusieurs années.

Ces faits ont soulevé des doutes sur les processus de vérification des informations que les universités présentent à ceux qui établissent les classements, ainsi que sur les classements eux-mêmes. Comme l’explique Víctor Saavedra, ancien vice-ministre de l’Éducation, certaines entreprises qui préparent les classements fournissent également des services de conseil aux universités, de sorte que des conflits d’intérêts peuvent survenir et fausser les classements. Les doutes sont si grands que plus d’une douzaine de facultés de médecine et plus de 40 facultés de droit ont cessé d’envoyer des informations à US News & World Report.

Certains d’entre eux, y compris des noms aussi renommés que Harvard et Yale, ont déclaré que les formules de classement n’incitaient pas à admettre des étudiants d’universités moins prestigieuses dans des programmes d’études supérieures, et qu’ils étaient également pénalisés dans les classements lorsque leurs diplômés choisissaient des spécialisations peu lucratives dans ce domaine. termes monétaires, même s’ils sont essentiels pour la société.

Jusqu’à présent, rien de similaire ne s’est produit en Colombie, mais les experts du secteur ont exprimé leur inquiétude car, dans la course pour atteindre les premières places du classement, les universités laissent les étudiants à la traîne. Ignacio Mantilla, ancien recteur de l’Université nationale, a mis en garde contre le danger de permettre aux classements de devenir le principal moteur de décision dans les établissements d’enseignement supérieur. « De nombreuses institutions se soucient davantage des classements, mais pas tant de la qualité de la formation qu’elles dispensent », a-t-il déclaré dans une interview accordée au journal Manizales l’année dernière.

Les universités ont besoin d’argent pour investir dans des éléments ayant un impact sur le classement, ce qui fait inévitablement augmenter les frais de scolarité dans certaines des meilleures universités privées du pays. Une année d’inscription dans certaines de ces universités privées, comme Los Andes, a augmenté en moyenne de 1,3 fois le taux d’inflation.

Toutefois, les experts préconisent une utilisation judicieuse des classements. Pour Wasserman, même s’il ne faut pas travailler pour eux au point de « défigurer » l’activité universitaire, ils peuvent être très utiles car « ils aident l’université à savoir si elle ne produit pas des connaissances pertinentes et tentent de les corriger ». Il faut les utiliser comme de bons indices pour résoudre les problèmes, sans chercher à leur plaire en tout.

Saavedra pense quelque chose de similaire. « Je ne pense pas que nous arrivions à un niveau où les classements sont si importants qu’ils détournent l’attention du bien-être des étudiants. Les indicateurs modifient la stratégie, bien sûr, mais je pense qu’ils coïncident avec des choses qui sont importantes pour les étudiants. »

Saavedra, rédacteur en chef de , rappelle que les classements ont un autre impact : de nombreux jeunes les consultent pour choisir où étudier. Pour l’expert, ils ne devraient pas être la seule source à prendre cette décision. Bien qu’il souligne qu’étudier dans les universités les mieux classées peut aider à obtenir de bons salaires et davantage d’opportunités d’emploi, il rappelle que les études doivent être une expérience inspirante.