Collin et Margaret Stewart, un couple de retraités britanniques, ont acheté une maison au camping Portús à Carthagène (Murcie, 220 000 habitants) en 1989 et s'y sont installés définitivement en 2000. L'écrivain Eugenia Rico a trouvé dans ce même endroit en 2006 ce qu'elle considérait comme la maison idéale pour mener à bien son travail : elle a investi 125 000 euros, s'y est enregistrée et y a établi sa résidence permanente. José Juan Leal et Miguel Almagro, qui passaient leurs étés dans la région depuis des années, y ont également installé leur résidence en 2020. Mais chacun a vu son paradis privé se transformer en enfer : en août 2023, le complexe a changé de propriétaire et la nouvelle société de gestion, Taiga, a décidé de ne pas renouveler leurs contrats de séjour.
Les familles, affirme l'entreprise, sont propriétaires des maisons, mais pas des terrains sur lesquels elles se trouvent, qui ne peuvent légalement être occupées de manière permanente et sont contraintes de les abandonner. Pour les propriétaires, harcèlement immobilier, gentrification et intérêts économiques sont à l'origine de cette expulsion à laquelle ils sont confrontés depuis deux ans.
Le camping est situé dans un environnement privilégié, sur la plage et dans l'espace naturel protégé de la Sierra de La Muela, Cabo Tiñoso et Roldán, au sein du réseau Natura 2000. Ouvert dans les années 80 comme espace naturiste (il a cessé de l'être lorsqu'il a changé de propriétaire), il dispose d'une aire de camping pour camping-cars à côté de la plage de Cala Morena, et d'une autre en montée avec mobil-homes, où se trouvent les protagonistes de ces histoires. Certains sont restés pendant des décennies sur les mêmes parcelles, ils ont été achetés, vendus, loués et même hérités, et leurs propriétaires ont ajouté des structures fixes, ancrées au sol, des éléments de travail, des clôtures et des extensions qui ont donné naissance au paysage actuel : une sorte de ville en pleine nature. Aujourd'hui, insiste l'écrivain Eugenia Rico, ce ne sont pas des mobil-homes, car ils sont ancrés au sol par ces éléments de construction et ne peuvent en aucun cas changer d'emplacement.
Pour cette raison, elle et le reste des résidents de longue durée, environ 170 au moment du changement de propriétaire du camping selon les données fournies par l'entreprise elle-même, ont reçu avec étonnement en novembre 2023 une notification de l'entreprise. Il leur a annoncé qu'il ne renouvellerait pas leurs contrats de séjour et qu'ils devraient donc laisser les parcelles libres à leur expiration.
Ces contrats étaient signés chaque année par les propriétaires pour occuper un terrain et utiliser l'électricité et l'eau. Le document, auquel EL PAÍS a eu accès, précise que les résidents n'avaient « aucun droit sur le terrain » et que, s'ils voulaient renouveler le séjour, celui-ci ne serait pas nécessairement au même endroit. Le journal a également eu accès à plusieurs contrats de vente de maisons, qui sont divers. Dans certains, ils sont appelés « », tandis que d'autres déterminent que l'acheteur acquiert à la fois la maison et le terrain. Dans tous les cas, il s’agit de contrats et non d’actes. Comme l'explique Rico, dans la pratique, aucun changement de parcelle n'a eu lieu, essentiellement parce qu'il n'était pas possible de déplacer les maisons. Leur version est corroborée par José Juan Leal et Miguel Almagro, qui ont acheté leur maison à un autre utilisateur du camping, en restant sur le même terrain qu'il occupait depuis des décennies.
Cependant, l’entreprise a continué d’inciter les personnes à quitter les installations à l’expiration de leur contrat de séjour. En juillet 2024, il n'y en avait plus et les résidents ont été informés que le complexe allait fermer pour une rénovation complète. Les travaux, insiste l'entreprise, étaient incompatibles avec la résidence dans les locaux, c'est pourquoi une solution a été négociée individuellement pour chaque résident. Certains, soulignent les mêmes sources, ont pris leurs affaires, d'autres les ont vendues, il y a ceux qui les ont laissées au camping et ceux qui ont reçu une somme financière pour couvrir les frais de démontage. Une vingtaine de propriétaires ont refusé de partir et le 1er octobre 2024, le camping a fermé ses portes et les travaux ont commencé et, avec eux, ce que ces résidents considèrent comme un véritable calvaire, marqué par une pression et une coercition constantes de la part de l'entreprise pour quitter les lieux, qui se poursuivent encore aujourd'hui.
La mesure la plus extrême prise par l'entreprise, souligne Rico, a eu lieu le 9 janvier 2025 : elle et d'autres propriétaires comme Leal et Almagro avaient quitté le camping ce jour-là et, à leur retour, ils n'avaient pas accès à leurs maisons. L'écrivaine a réussi à obtenir de la justice l'autorisation de sortir et d'entrer chez elle ; ses compagnons, non. Ils n'ont remis les pieds dans leur logement que le 25 juillet, date à laquelle le camping a rouvert au public, aujourd'hui rénové. L'entreprise insiste sur le fait que la mesure a été annoncée et basée sur la propre sécurité des utilisateurs, même si elle reconnaît que quatre familles sont restées à l'intérieur des installations pendant toute la période, parmi lesquelles les retraités britanniques et l'écrivain.
Ils l'ont fait, dit-elle, dans de dures conditions de coercition : il y avait des clôtures fermées par des cadenas entourant les maisons et pour sortir ou entrer, ils devaient attendre que les gardes de sécurité leur ouvrent la porte, qui les suivaient dans tous leurs mouvements. L'accès n'était autorisé qu'à pied et non en voiture. Aucune famille, amis ou services techniques n’étaient autorisés à entrer. Des projecteurs de grande puissance ont été installés. Il y avait des coupures d'eau et d'électricité continues. Avec son téléphone portable, il a enregistré des dizaines de vidéos pour témoigner de ces situations. « C'était comme être dans un camp de concentration », résume-t-il. Il a déposé une vingtaine de plaintes pour contrainte et une autre suite à un accident, mais toutes ont été déposées.
Leal et Almagro rapportent également la même situation de harcèlement, tout comme Collin et Margaret, qui ont publié début octobre une vidéo dans laquelle ils déplorent que « tout ce malaise, cette souffrance et cette lutte pour nos droits n'auraient pas eu lieu si les administrations avaient pris leurs responsabilités et appliqué les lois ». Comme d'autres résidents, ils ont été inscrits au camping, même si celui-ci est situé dans une zone non aménageable et que la législation espagnole n'autorise pas la résidence dans ce type d'installation. La Mairie de Carthagène n'a pas répondu aux demandes d'informations de ce journal.
Quelques jours seulement après l'enregistrement de cette vidéo, le 4 octobre, Margaret a été retrouvée morte chez elle dans ce qui semble être un suicide. Pour Eugenia Rico, la pression et la coercition ont eu raison de ce couple d'octogénaires et elle considère que l'expulsion ordonnée par le camping est un cas évident de gentrification : « Le but est d'expulser les familles de la classe moyenne, qui sont dans ce lieu depuis des décennies, pour construire un complexe de luxe, dans un environnement privilégié, avec une crique semi-privée, dans lequel on paie des prix élevés pour des séjours très courts », souligne-t-elle.
Pour la gestion du complexe, cependant, la mesure n'a rien à voir avec du harcèlement immobilier, mais est une simple adaptation à la loi, puisque la réglementation qui réglemente les campings dans la Région de Murcie, le décret 193/2022, qui a modifié la loi précédente, de 1985, interdit expressément la résidence permanente dans les campings. Dans son article 9.3, le décret précise que « le séjour dans les établissements sera toujours temporaire et ne pourra excéder 12 mois » et prévoit que les usagers pourront revenir s'installer « une fois qu'un mois complet s'est écoulé depuis l'extinction de la réservation précédente ». Le même article précise que les utilisateurs ne peuvent pas placer « d'éléments fixes qui ne correspondent pas au séjour temporaire », tels que des sols, des clôtures, des fermetures ou des éléments de construction. Par ailleurs, l'article 39 précise que les « éléments fixes d'habitation », qui comprennent les maisons, les maisons préfabriquées ou les bungalows, « ne peuvent être la propriété des usagers ». « Avec cette loi en main, la situation qui existait jusqu'à présent est totalement illégale », souligne un porte-parole.
Sur les 20 propriétaires qui ont refusé d’abandonner leur logement, une demi-douzaine résident aujourd’hui en permanence dans le camping et ont engagé une action en justice pour être déclarés « propriétaires à part entière des logements ». Le camping, de son côté, a déposé des demandes d'expulsion. Dans le complexe, quant à eux, les touristes entrent et sortent avec leurs camping-cars, se promènent le long de la plage et empruntent des pistes cyclables, sans se soucier de la lutte des résidents permanents.
