De nombreux étudiants vivent sur le campus, déménageant souvent dans un nouveau dortoir ou un nouvel appartement chaque année. Un étudiant réfléchit au pouvoir de s’approprier son espace de vie.
Il y a peu d’environnements comme un campus universitaire.
Pour beaucoup, l’université est notre première fois loin de chez nous, lorsque nous apprenons à être responsables de notre propre vie. Il peut être difficile de trouver un équilibre dans un endroit comme celui-ci – un endroit à la fois indépendant et communautaire, chaotique et soumis à des règles.
Dans ce nouveau monde, j’ai appris à quel point il était important de se tailler mon propre petit coin de paradis dans mon dortoir. J’ai survécu au mal du pays, aux finales et même aux conflits avec des colocataires en faisant de mon espace une extension de moi-même.
Dorming m’a appris à vivre avec intention et à rester en contact avec mon environnement, même dans un environnement qui privilégie le minimalisme et le compromis.
Le pouvoir des choses
Une leçon peut-être superficielle mais indispensable : ne sous-estimez pas la valeur des choses, en particulier celles dont vous ne pensez pas avoir besoin.
Avant tout, votre chambre doit fonctionner pour vous. L’approche basique et purement fonctionnelle de la vie en dortoir peut convenir à certains, mais il n’y a rien de mal à apporter des choses purement décoratives ou de divertissement (dans des limites raisonnables – je ne parle pas d’un téléviseur à écran plat ici, mais encore une fois , chacun le sien). Nos possessions sont des symboles de ce que nous aimons, de ce que nous faisons et de qui nous sommes.
J’ai su dès le jour de mon emménagement au cours de ma première année d’université que j’aurais besoin d’être entourée de ces symboles.
Cet après-midi-là, j’ai déverrouillé ma porte pour la première fois, las d’un trajet de six heures depuis New York, mais impatient de commencer un nouveau chapitre – et j’ai été accueilli par le squelette d’une pièce. D’un côté, un simple cadre de lit en bois, un bureau, une chaise et une armoire étaient placés dos à dos.
C’était sans vie. Mon espoir s’est effondré et je me souviens m’être dit : « Je vais perdre la tête ici. »
Une autre leçon de Université était au coin de la rue : Apprenez à vous débrouiller. Bien que les murs soient d’un blanc immaculé et nus, la fenêtre qui séparait ma moitié de la pièce de celle de mon colocataire était inondée d’une chaude lumière du jour. Depuis, j’ai découvert que c’est la seule donnée réelle dont j’ai besoin pour me construire une maison. Mettez-moi simplement dans un endroit ensoleillé – le reste dépend de moi et de mes possessions matérielles.
Au cours des deux semaines suivantes, j’ai recouvert mes murs de toutes sortes de décorations : des œuvres d’art réalisées par mes amis et moi, des photos de famille, et même des affiches pour des groupes que je n’écoutais pas. Je me suis acheté un diffuseur d’huiles essentielles bon marché et j’ai fait le plein de parfums. J’ai également personnalisé mes essentiels – mes clés étaient attachées à un sifflet orange en forme d’oiseau, que je pouvais percher dans un petit nichoir juste à côté de ma porte.
Certaines de ces choses avaient une valeur sentimentale ou fonctionnelle, mais certaines étaient là simplement parce qu’elles avaient l’air bien. (Je connais peut-être deux chansons de Pink Floyd au total, mais cette affiche de concert Marquee ’66 était tout simplement trop magnifique pour la laisser passer.)
Quoi qu’il en soit, tout s’est réuni pour transformer un rectangle d’espace vide de 5 pieds sur 11 pieds en quelque chose que je pourrais appeler le mien.
Les moindres détails peuvent faire toute la différence. Dans ma première année, un ami maintenant très cher m’a invité à dîner. Je me souviens m’être assis dans leur chambre pour la première fois ce soir-là et avoir eu l’impression de voir un côté d’eux que je n’avais jamais eu.
J’ai été particulièrement fasciné par une guirlande de formes crochetées accrochée à leur plafond, qu’ils m’ont dit que leur mère avait fabriquée. Au fil de la conversation, nous avons commencé à parler de nos familles et de leurs amours respectives pour l’artisanat. Et notre amitié s’est épanouie.
Des mois plus tard, j’ai commencé le crochet et je me suis fait une guirlande de petites étoiles, enfilées délicatement sur une ligne de pêche transparente afin qu’elles semblent flotter dans les airs au-dessus de ma chambre. Ce n’était pas du tout une nécessité, mais c’était un rappel de la nuit où mon ami et moi avions été connectés plus profondément que jamais.
Dans la plupart des cas, nous n’occupons ces chambres que pendant environ huit mois. Cette fugacité peut décourager certains étudiants d’investir trop dans leurs dortoirs, mais c’est en partie ce qui a rendu le processus de décoration si amusant et significatif pour moi.
Mes dortoirs sont devenus un document vivant, réinventé sans cesse avec un regard neuf. Même si j’attendais avec impatience le confort de ma chambre d’enfant à la fin de chaque semestre, je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir piégé dans le passé – coincé dans une capsule temporelle créée par moi au Université.
Mais au Université, il y avait toujours une place pour un nouveau décor qui pouvait commémorer chaque retour à la maison, chaque amitié naissante. Chaque itération de moi-même.
Construire un écosystème
Faire du vélo à travers différents dortoirs chaque année a fait plus qu’affiner mes goûts esthétiques. Alors que je remodelais continuellement ma maison loin de chez moi, j’ai trouvé l’occasion d’en apprendre davantage sur la façon dont je fonctionne de manière indépendante.
L’un des ajustements les plus difficiles à faire était de gérer toutes les fonctions de la vie en un seul endroit.
Mon lycée à New York était à près d’une heure de métro et beaucoup de mes amis vivaient dans des quartiers où il m’était difficile de me rendre sans voiture. La plupart du temps, aller et venir de l’école était assez fatigant, et ma maison est devenue un espace uniquement pour les devoirs, la nourriture et le repos.
Dorming ressemblait à une autre planète – tout ce qui concernait la façon dont j’avais cartographié l’espace était bouleversé. Mes cours, mes amis et mes passe-temps se trouvaient tous dans un rayon d’un quart de mile. Avec tout mon monde juste à ma porte, j’ai vraiment eu du mal au début à séparer ma vie de mon travail.