Le féminisme a commencé à prendre forme le jour où quelqu’un a élevé la voix contre l’oppression dont souffraient les femmes. Le mouvement pour l’égalité a cependant mis du temps à se rendre compte qu’il ignorait les femmes noires et les femmes de la classe ouvrière. Au milieu de la deuxième vague du mouvement, entre 1960 et 1990, Gloria Jean Watkins (Hopkinsville, Kentucky, 1952-Berea, Kentucky, 2021) commence à protester. Elle n’a pas été la première à souligner la triple soumission d’une grande partie de la population, mais elle est celle qui, avec Angela Davis, a réussi à ouvrir le débat et à affronter le mépris des femmes blanches qui dirigeaient alors le féminisme. Elle s'appelait bell hooks en hommage à son arrière-grand-mère maternelle, une femme rebelle, qui exprimait son opinion sans se retenir, et elle l'écrivait en minuscules pour minimiser l'importance et, par la même occasion, donner à ses idées. C’est elle qui a ouvert la voie vers un féminisme « plus inclusif et plus utile », affirme par mail Mikki Kendall, l’une des principales militantes de la pensée noire aux États-Unis, auteur de (Captain Swing, 2022).
C'était en 1981, lorsque Hooks dénonçait dans son livre révolutionnaire que le féminisme oubliait toutes les femmes les plus défavorisées, et en 1984, lorsqu'elle donnait forme à une nouvelle théorie féministe incluant des femmes comme elle. vient de fêter ses 40 ans. La penseuse, née dans un pays où il y avait encore des lois racistes et qui a été éduquée dans des écoles ségréguées, commence le texte en évoquant la voie ferrée qui divisait sa ville en deux. «C'était un rappel quotidien de notre marginalité», écrit-il. « De l’autre côté des voies ferrées, les rues étaient pavées, il y avait des magasins où nous ne pouvions pas entrer, des restaurants où nous ne pouvions pas manger et des gens où nous ne pouvions pas regarder directement en face. » Le livre est écrit dans un langage compréhensible par tout le monde, car elle voulait que les téléopérateurs avec lesquels elle a travaillé lorsqu'elle a commencé à écrire la comprennent (outre le fait que son truc n'a jamais été l'académie elle-même).
Georgina Monge, politologue catalane et experte féministe des travaux des intellectuels américains, estime que Hooks est la pionnière de la théorie féministe intersectionnelle. L’intersectionnalité n’a pas été mentionnée jusqu’à ce que l’avocate américaine Kimberlé Crenshaw le fasse en 1989, « mais c’est Hooks qui l’a souligné », souligne Monge au téléphone. Ce qu'il est venu exprimer, poursuit le politologue, c'est qu'il existe de multiples inégalités qui créent des inégalités spécifiques et que nous sommes tous traversés par beaucoup de ces inégalités. Ceci, qui est maintenant évident, ne l’était pas au début.
Fille d'un concierge qui n'aimait pas que ses filles le contredisent et d'une femme au foyer, Hooks a grandi dans une maison patriarcale mais aimante dans une ville rurale du Kentucky, au cœur de l'Amérique. Avec cinq frères et sœurs, elle était une lectrice vorace, ainsi qu'une poète en herbe, et a vu le pouvoir libérateur que représentait pour elle l'entrée à l'université. Grâce à une bourse, elle étudie la littérature à Stanford et c'est à cette époque que son malaise avec Betty Friedan la pousse à écrire. (qui n'a été publié en espagnol qu'en 2020, par la maison d'édition Consonni). Friedan, fille d'immigrés juifs et psychologue de formation, a exprimé dans son livre la discrimination sexiste qui maintenait les femmes au foyer soumises et a évoqué le pouvoir libérateur du travail pour les femmes. De son côté, Hooks, en plus de souligner qu’il y avait une vie au-delà des foyers privilégiés de la classe moyenne occidentale, a souligné ce qu’elle avait vu le travail faire aux femmes qui l’entouraient : les asservir.
C’est elle qui a ouvert la voie à un féminisme « plus inclusif et plus utile », déclare la penseuse noire Mikki Kendall
Il avait 19 ans lorsqu'il a commencé à rédiger son essai et 29 ans lorsqu'il a réussi à le réviser, après avoir reçu de nombreux non. Pour le titre, elle choisit le célèbre discours prononcé en 1851 par Sojourner Truth, leader abolitionniste et première femme noire à remporter un procès contre un homme blanc (elle put récupérer son fils, vendu comme elle en esclavage des années plus tard). avant). Hooks a consacré un chapitre du livre aux terribles expériences des esclaves. Elle souligne ici comment les chercheurs ont directement ignoré l’impact de l’oppression sexiste et raciste sur la vie de ces femmes. « Ce désintérêt et cette insouciance les amènent à minimiser délibérément leur expérience. (…) Il est évident qu'ils ont intensifié et amplifié ses souffrances », écrit Hooks. Avec son arrivée, déclare Mikki Kendall par courrier électronique, le féminisme a été contraint de prendre en compte non seulement son racisme interne, mais aussi de regarder directement « sa complicité (par le silence, l’opportunisme et l’élimination) dans l’oppression des femmes marginalisées ».
L'intellectuelle était très prolifique et est apparue des dizaines de fois en public avec sa voix rauque caractéristique. Il a écrit une quarantaine de livres. Un sujet qui l'inquiétait, un sujet sur lequel elle écrivait. Elle a évoqué les avantages d'être une manifestante comme son arrière-grand-mère et elle-même dans (Paidós), le pouvoir transformateur de l'éducation. de Captain Swing), sur une masculinité féministe des éditions Bellaterra, où il soutient que le mouvement égalitaire a besoin du soutien des hommes sinon il disparaîtra). Et il abordait aussi le (grand) thème de l'amour Paidos)où il défend la force révolutionnaire du sentiment qui inquiète et prend soin des autres et qui transcende, affirme-t-il, l'amour romantique. De plus, elle s'est rapprochée du bouddhisme – elle se décrit comme une chrétienne bouddhiste – et a écrit des histoires pour enfants dans lesquelles elle parlait de la beauté des cheveux afro.
Elle était une lectrice vorace et voyait le pouvoir libérateur d’aller à l’université. Grâce à une bourse, il a pu étudier à Stanford
Les livres de Hooks n'ont été publiés en espagnol qu'en 2017, lorsque Traficantes de Sueños a publié un reflet du manque d'intérêt de l'Espagne pour la réflexion sur les questions raciales. « Nous reproduisons tous des comportements racistes et classistes », explique Beatriz García, de Traficantes de Sueños, expliquant pourquoi ils ont choisi de réviser l'essai de Hooks. « Et nous pouvons changer la situation en agissant dans notre vie quotidienne. »
En 2004, à l’âge de 52 ans, la penseuse décide d’abandonner sa vie cosmopolite et de retourner au Kentucky. Il s'installe à trois heures et demie de sa ville natale, à Berea, petite ville d'environ 15 000 habitants, et donne des cours en Collège de Béréela première université privée à devenir mixte et racialement intégrée dans le sud des États-Unis. « J'ai grandi dans les collines du Kentucky », a-t-il alors déclaré. «Je voulais que ces étudiants voient qu'on peut être une personne cosmopolite du monde et en même temps être positivement connecté à ses racines locales.»
Lorsque Hooks est décédé prématurément (d'une insuffisance rénale) en 2021, Judy Pryor-Ramirez, professeur de gestion et de leadership au Wagner Center de l'Université de New York, a écrit un joli texte sur l'activiste. Le professeur, qui a organisé des tables rondes sur la réflexion des crochets, se souvient du pouvoir curatif de ces conférences, où les participants partageaient leurs réflexions et faisaient des suggestions pour continuer à améliorer le féminisme. Elle se souvient également des promenades qu'ils ont faites tous les deux bras dessus bras dessous à travers Manhattan en route vers un espace où Hooks allait donner une conférence. Et elle reprend une phrase de la penseuse, qui parlait souvent d'elle-même à la troisième personne, lorsqu'elle louait les efforts de quelqu'un pour rattraper son esprit critique : « Cette personne a lu vos accroches.
