S’ouvrir au voisin étranger pour le comprendre, copier les bonnes idées, améliorer les relations entre les villes pour créer une communauté et dynamiser l’économie des zones limitrophes est une tendance parmi les huit autonomies frontalières espagnoles. Mais la vitesse à laquelle les étudiants de ces communautés apprennent le portugais et le français pour briser l’ignorance enracinée sur ce qui se passe au-delà de La Raya ou des Pyrénées est inégale. La Galice, la Castille et León, l’Estrémadure, l’Andalousie, la Catalogne, l’Aragon, la Navarre et le Pays basque partagent des plans pour que leurs étudiants préuniversitaires n’aient pas peur lorsque les nouvelles du pays voisin passent à la radio et veillent à ce que l’anglais ne monopolise pas la langue curiosité.
Le nombre d’élèves de l’enseignement primaire et secondaire qui apprennent le français et le portugais varie de 17 000 élèves de langue première en Navarre à 1 400 élèves de langue seconde à Huelva. La Navarre compte 650 000 habitants, 20 % de plus que les 525 000 Huelva, mais 12 fois plus d’étudiants qui étudient la langue voisine. Entre les deux extrêmes, les programmes d’écoles et d’instituts visant à attirer des enseignants et des étudiants bilingues pour s’immerger dans la langue frontalière progressent, mais parfois à un rythme lent, comme en Castilla y León, avec seulement 400 étudiants, selon la requête effectuée par ce journal aux huit communautés.
« J’aime le portugais et c’est très proche, j’aime aussi le pays. Chaque fois que je rencontre plus de portugais et que je me sens à l’aise, cela m’intéresse de le parler ». Lola Iglesias, à 11 ans, est une mitrailleuse qui tire son enthousiasme sur la langue de Pessoa dans la cour de l’école colorée Virgen del Carmen, située sur Isla del Moral, un quartier de maisons basses à Ayamonte (Huelva), la frontière la plus proche au sud avec le Portugal. À ses côtés, Mara Romero, 10 ans et également élève de 5e, ajoute : « J’ai déjà des amis à Lisbonne, car je suis partie en vacances et je les ai rencontrés à l’hôtel. Quand on va manger en famille, c’est moi qui parle aux serveurs », dit-elle fièrement.
Il y a trois ans, les élèves de la Virgen del Carmen ont changé le français pour le portugais comme deuxième langue après l’anglais, et à partir de la troisième année du primaire -8 et 9 ans-, ils participent à un projet d’écoles bilingues avec le portugais, l’Estrémadure et les écoles castillan-léonaises. « Nous avons vu une évolution très rapide des étudiants en matière de français. Ils sont habitués à la télé et à la radio, et ils n’ont pas honte comme à cet âge-là », précise la directrice de l’école, Elisa Molina.
Coldplay résonne pendant la récréation dans la joyeuse cour de l’école parsemée de trois palmiers, et où les enfants ont un coin conversation avec des bancs en mousse appelés , et des activités programmées pour éviter le monopole du football, qui sape la créativité de nombreux élèves. L’enseignante de portugais Marta Medel se réjouit de l’accueil des familles à l’enseignement de leur langue : « Ils ont tous pris conscience des avantages, je n’ai vu aucun rejet et à Ayamonte ça s’est imprégné ». Adrián García, 10 ans, se vante : « Quand on passe la frontière, mes parents me disent quoi commander dans la carte du restaurant et je le commande, c’est super. »
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A quelques rues de l’école Virgen del Carmen, de la plage on peut se baigner jusqu’à Vila Real de Santo Antonio, une ville voisine de l’Algarve, et de nombreux mots flottent dans le vocabulaire des enfants, hérités du mouvement transfrontalier, comme » bolacha » (biscuit) ou « gafanhoto » (sauterelle).
A l’Institut Guadiana de Ayamonte, qui enseigne aussi le portugais, l’enthousiasme est partagé : « C’est logique en raison des relations culturelles, du sang, de l’accent et de l’ouïe. Il y a beaucoup de contaminations et ça leur ouvre l’esprit », vante Eduardo López, un enseignant vétéran. A ses côtés, Silvia Bueno, corrobore : « On a vu un changement de mentalité, avant il y avait le rejet et un complexe d’infériorité, maintenant le désir est visible. »
Le talon d’Achille de la poussée en faveur du portugais dans l’enseignement secondaire est que les enseignants ont tendance à occuper des postes spécifiques et que le roulement est constant. De plus, la Junta de Andalucía (PP) n’attire pas d’enseignants natifs de l’autre côté du fleuve, mais ce sont des enseignants andalous de niveau B1 ou B2. « Au début, nous les professeurs portugais, on nous avait promis l’or et le moro, mais ils sont restés dans le moro. Le principal problème, c’est qu’il n’y a pas de continuité dans le centre et on ne voit pas l’évolution des élèves, car ce qui motive, c’est de voir leur progression », disent-ils presque à l’unisson. Le futur? « Ça dépend de l’implication du prochain professeur », répondent les sceptiques. En 12 ans, le programme José Saramago a pénétré 10 centres, qui passeront à 14 l’année prochaine, presque tous à Huelva.
Les experts applaudissent le fait que grâce à la langue, La Raya et les Pyrénées se sont estompées. « Cela me semble fondamental et il y a des moments, comme à Cáceres, où il n’y a ni chaîne de montagnes ni rivière, juste une communauté naturelle qui s’exprime en deux langues. Il s’agit de dépasser la langue maternelle comme moyen essentiel d’être européen, qui est multilingue. Quand quelqu’un apprend une autre langue, c’est un geste de rapprochement et le vrai pouvoir des langues, c’est l’altérité », témoigne Francisco Lorenzo, professeur de linguistique appliquée à l’Université Pablo de Olavide de Séville.
Depuis Barcelone, Hélène Rufat, professeur de littérature francophone à l’université Pompeu Fabra, précise : « Il s’agit de récupérer l’histoire culturelle qui unit l’Espagne et la France et la reconnaissance de l’altérité. Mais au-delà de la question humaniste, elle est politique et économique. Ce sont des opportunités d’études et de professionnalisation pour les étudiants, car la politique linguistique propose de nombreuses actions pour favoriser les échanges avec la France, que ce soit pour des études ou des stages ». Concernant le débat sur l’engagement envers le bilinguisme, Lorenzo tranche : « Personne ne remet en cause ces programmes bilingues pour l’élite. Le réseau public doit promouvoir le multilinguisme, qui a toujours été là pour les élites, c’est une question d’inégalité et de donner plus de moyens ».
La Navarre compte le plus grand nombre d’étudiants étudiant les langues voisines dans les 12 provinces limitrophes : 17 000 étudiants français. Malgré ce record, le rythme et la manière d’enseigner le français sont très inégaux. Il existe 116 écoles publiques ou concertées dans lesquelles cette langue est enseignée, mais il n’y en a que deux dans lesquelles elle est enseignée au stade infantile, de 3 à 6 ans : Vázquez de Mella-Bayonne, à Pampelune, et Luzaide, à Valcarlos.
Dans la plupart des écoles, le français est enseigné comme une matière à part entière. Cependant, dans 52 écoles, il a été décidé de mettre en place le programme dit d’apprentissage du français (PAF). La coordinatrice PAF du centre Vázquez de Mella–Bayonne à Pampelune, Natalia Jiménez, explique : « Les contenus sont enseignés dans la langue, en français, ce n’est pas une matière à part. Tous les contenus sont travaillés globalement dans la langue. Plus ou moins, la moitié des séances hebdomadaires sont en espagnol et l’autre moitié en français. Ensuite, nous avons des séances en anglais. Les élèves travaillent en groupes plus autonomes ou dirigés, selon leurs caractéristiques, et avec une présence importante de co-enseignement : « Parfois il y a deux personnes dans la classe. Cela favorise le renforcement du programme », souligne Jiménez.
Proche de la France, l’immersion linguistique en communauté forale a un cas bien particulier au cœur des Pyrénées : les élèves de l’école maternelle et primaire publique de Luzaide, dans la commune de Valcarlos, qui apprennent le français, l’espagnol et le basque. Dans cette ville frontalière, il y a à peine 13 élèves inscrits à l’école et ils vont en classe avec les mineurs de la commune française voisine d’Arnéguy. Au total, ce sont 40 élèves avec des passeports différents, qui résident dans deux communes distantes d’à peine deux kilomètres et qui sont soumis à des réglementations différentes – en France, par exemple, le cycle primaire dure cinq ans et non six, comme en Espagne.
Cependant, ils étudient les mêmes contenus dans les mêmes salles de classe. La directrice du centre, Ana Isabel Elizondo, précise que les élèves étudient toutes les matières ensemble, en français ou en basque : « Au cours d’un même cours, dans la matière, par exemple, des mathématiques, ils ont des séances qui sont enseignées en français et autre en basque. En fait, la seule langue enseignée comme matière spécifique est l’espagnol. Cela demande une très grande coordination entre l’équipe pédagogique, mais les résultats sont bons ». De plus, quiconque le souhaite peut également étudier l’anglais en tant que parascolaire dans le but de se préparer au cycle secondaire, qu’il étudie dans d’autres centres où l’anglais fait partie du programme. Pour Elizondo, les bénéfices sont évidents : « C’est une immersion linguistique naturelle. Cela est le plus important. Ils voient qu’ils utilisent des langues pour communiquer et dans le patio, vous pouvez entendre les trois langues de manière interchangeable ».
Le directeur souligne que l’impact social de ce programme est notable car les deux villes se sont rapprochées à travers l’école : « L’impact qu’il a eu sur deux villes qui vivaient presque, presque à l’écart a été perceptible. En effet, les élèves fréquentent le bâtiment navarrais pendant le stade infantile et les trois dernières années du primaire, tandis que les trois années intermédiaires sont étudiées dans le bâtiment de la municipalité française.
Pénétration inégale des langues en classe
En Gipuzkoa (713 000 habitants), 8 813 élèves d’une centaine d’écoles primaires et secondaires ont étudié le français cette année, la majorité près de la frontière avec le pays français, selon les données du gouvernement basque. A l’autre bout des Pyrénées, Gérone (757 000 habitants) gère des chiffres similaires avec 8 500 étudiants dont 850 en première langue étrangère et 7 650 en deuxième langue. En parallèle, à Lleida (431 183 habitants) il y a 4 300 étudiants pré-universitaires, dont seulement 150 l’ont comme première langue étrangère, selon les données de la Generalitat catalane. Plus à l’est, à Huesca (219 000 habitants) 1 755 étudiants ont étudié le français, dont 164 ont participé au programme d’échange du gouvernement d’Aragon.
Dans les 1 214 kilomètres de La Raya avec le Portugal, se distingue l’Estrémadure (un million d’habitants), où l’année dernière, plus de 9 000 étudiants de 89 centres ont étudié la langue voisine grâce au Plan Portugal, bien qu’en tant que matière non évaluable , sources du Conseil d’administration d’Estrémadure (PSOE). A Ourense (307 000 habitants) et à Pontevedra (941 000 habitants), 2 391 élèves ont étudié le portugais, selon des sources de la Xunta de Galicia. Enfin, le portugais est enseigné dans sept centres à Zamora (173 000 habitants) et Salamanque (332 000 habitants) avec quelque 400 élèves, selon le gouvernement castillan-léonais.