Dans la région reculée et pauvre du Baltistan, au nord du Pakistan, aux portes des grandes montagnes du Karakoram, naître avec un handicap auditif est synonyme d'occuper un espace invisible, un lieu sans droit d'exister véritablement. Là-bas, la majorité des sourds sont appelés uniquement , un mépris répandu, commun et accepté : personne ne perd de temps à leur donner un nom propre. Naître sans la possibilité d'écouter et sans la possibilité d'apprendre à parler est un drame et une honte pour les familles des garçons et des filles d'une communauté qui n'accepte pas les différences.
Aniqa Bano a eu une fille qui est venue au monde avec une déficience auditive. Il l'a nommée Narjis Khatoon et il ne lui est jamais venu à l'esprit de l'appeler. C'était son premier geste avant de s'engager dans une longue bataille dans laquelle il est encore plongé. Bano a d'abord cherché de l'argent, de l'aide pour pouvoir opérer sa fille afin qu'elle retrouve sa capacité d'entendre et de parler. Il devait le faire avant que Narjis ait cinq ans : « J'ai réussi à accumuler la somme nécessaire quand elle avait quatre ans et demi. Et l'intervention a été un succès », se souvient-elle, assise au siège du MendiFilmFestival de Bilbao, où le film a été projeté ces jours-ci Cette œuvre, qui a remporté le prix du meilleur documentaire international au Festival international du film Evolution de Majorque, a été réalisée par Paula Iglesias et Marta López et reflète leur lutte pour redonner la dignité aux personnes sourdes de leur région.
Dans les zones les plus reculées et les plus défavorisées, les sourds-nés sont réservés à un rôle unique et à un avenir extrêmement limité : ils n'iront pas à l'école et passeront leur vie comme domestiques au sein de la famille.
« Pour éviter les problèmes, nous avons attendu un mois après l'opération avant d'utiliser l'aide auditive que porte ma fille. Et quand nous l'avons finalement utilisé, il a entendu tellement de bruits qu'il a eu vraiment peur. Cependant, nous l'avons appelée par son nom et elle n'a pas répondu, elle n'a pas réagi, donc nous avons pensé que l'implant cochléaire n'avait pas été efficace. Le médecin nous a contredit et nous a expliqué que ce qui se passait était simplement qu'elle ne savait pas comment réagir lorsque nous l'appelions par son nom. Nous avons juste dû attendre qu'il s'habitue à la nouveauté », explique Bano.
La région du Baltistan a une population d'un peu moins d'un million d'habitants, mais Bano affirme avoir fait un décompte qui montre au moins 400 personnes souffrant d'un handicap d'origine auditive, « mais il pourrait y en avoir beaucoup plus auxquelles nous n'avons pas eu accès parce que ils résident dans des zones rurales montagneuses isolées. Le chiffre est énorme et n’a pas qu’une seule explication. « Aucune étude scientifique n'a été réalisée, mais les mariages entre membres de la famille, la forte concentration de minéraux, notamment de pierres précieuses, dans nos montagnes nous exposent à de fortes radiations, le fait de vivre en altitude altère la composition du sang et, de plus, les naissances se produisent avec d'énormes difficultés dans les zones de haute montagne où il est également fréquent que les enfants contractent une pneumonie, souffrent de fortes fièvres, ce qui conduit à une méningite, qui peut également expliquer la surdité. Mais ce ne sont que des hypothèses et nous avons besoin d’études sérieuses à ce sujet », explique-t-il.
Dans les zones les plus reculées et les plus défavorisées, les sourds-nés sont réservés à un rôle unique et à un avenir extrêmement limité : ils n'iront pas à l'école et passeront leur vie comme domestiques au sein de la famille, accomplissant les tâches les plus désagréables, sans lien social. .à l'horizon. Bano s'est rebellé, peut-être parce que son éducation dans la grande ville de Lahore lui a permis d'observer le problème non pas avec un sentiment de malheur mais avec espoir. Avec la complicité de son mari, elle sollicite l'aide du gouvernement et des institutions locales et commence à épargner, tandis que l'idée de créer à Skardu une école qui accueillerait le plus grand nombre possible d'élèves sourds du Baltistan prend forme.
Aujourd'hui, son école, à laquelle collabore l'ONG basque Fondation Baltistancompte 82 étudiants. L’une des tâches les plus délicates consiste à convaincre les parents de la nécessité d’envoyer leurs enfants sourds à l’école, idée à laquelle ils ne croient tout simplement pas. « Ils ne voient pas la possibilité de donner un avenir normal à leurs descendants. En fait, dans de nombreuses interviews, ils se mettent en colère contre nous ou se moquent de ce que nous leur expliquons. Ils craignent également que leur éducation leur coûte tellement cher que leur salaire ne suffira pas à la payer. En fin de compte, ils ne comprennent pas que leurs enfants peuvent aspirer à une vie digne, même s’ils n’ont pas la capacité d’entendre et de parler. Mais la vérité est que dès qu’ils maîtrisent la langue des signes et apprennent à communiquer, tout est possible », défend Bano.
Dans leur école, ils apprennent à se connecter au monde. La majorité y réside, formant une immense famille où ils se sentent protégés. Mais l’objectif est qu’ils reviennent dans le monde réel avec la capacité d’être autonomes, au moins de pouvoir s’intégrer dans leur vie familiale et celle de leur village, sans être victimes de maltraitance et de discrimination.
