Au début du siècle, lorsqu'elle s'installe en Espagne à l'âge de 28 ans, Alina Tudose se sent invisible. Cette infirmière, aujourd'hui âgée de 53 ans, a pris un bus en 2000 depuis Buzau – dans le sud-est de la Roumanie – et est arrivée à Castellón, dans la Communauté valencienne, avec un visa allemand qui lui avait coûté mille marks (environ 500 euros). Il est arrivé avec seulement un morceau de papier et un numéro de téléphone, sans parler ni comprendre la langue. « Ça n'existait pas, c'était invisible. Et je mesure 1,78″, dit-il. Pour y remédier, elle a appris l'espagnol en faisant le ménage, en nettoyant les hôtels et en cuisinant dans les bars, métiers avec lesquels elle gagnait sa vie. Il lui a fallu presque quatre années de « désespoir et de frustration » jusqu’à ce qu’elle parvienne à valider ses études de professionnelle de la santé. «C'était une immense joie», raconte Tudose, qui vit maintenant depuis 25 ans dans le pays dont elle est finalement devenue citoyenne il y a un mois.
« [La homologación] Cela a pris du temps, mais une chose était très claire », souligne l'infirmière, « ce n'est qu'avec les études qu'elle pourra avoir une vie meilleure ». C'est son amie Elena Martínez qui a raconté le parcours d'Alina dans une lettre au directeur d'EL PAÍS : « Elle est venue à la recherche de meilleures opportunités pour sa famille », raconte-t-elle dans la lettre. Son histoire reflète celle des milliers de migrants qui luttent pour la reconnaissance de la formation de leur pays d'origine, un processus qui, dans de nombreux cas, peut durer des années en raison du lenteur et complexité des procédures. Le gouvernement vient d'annoncer cette semaine une réduction considérable de la liste d'attente des candidats étrangers en attente de validation de leur diplôme : des près de 123 000 qu'ils étaient en octobre 2024 aux 72 000 candidats actuels, ce que la ministre de la Science, de l'Innovation et des Universités, Diana Morant, a considéré comme « un acte de justice » envers les diplômés qui attendent depuis des années, et un fait qui « renforce l'économie espagnole ».
En un an, le Gouvernement a validé 65 000 diplômes universitaires étrangers, dont 30 000 docteurs. Justement, c’est l’un de ceux qui nécessitent le plus de personnel en Espagne. Début 2025, la pénurie d'infirmières atteignait 100 000 personnes, selon les données du gouvernement. Ce chiffre correspond au nombre de personnels qu’il faudrait pour égaler le ratio avec celui de l’UE, qui est de 8,5 pour 1 000 habitants.
Il a été difficile pour Tudose de prendre la décision de quitter son pays, principalement parce qu’elle a dû laisser derrière elle ses parents et sa fille de trois ans. Mais au cours de ces années-là, le régime de Nicolae Ceaucescu avait laissé le pays dans une profonde crise économique qui avait conduit sa population à l'exode. L'Espagne lui est apparue comme une possibilité grâce au numéro de téléphone que sa mère avait noté sur un bout de papier : celui d'un cousin qui vivait ici depuis quelques mois. Ces chiffres sont devenus sa seule garantie de sécurité, la preuve que quelqu'un de l'autre côté pouvait lui donner un coup de main. « Il n'y avait pas d'adresse ou quoi que ce soit, juste un numéro de téléphone », dit-il.
Lorsque Tudose est arrivée en Espagne et a demandé la validation de ses études d'infirmière, son pays ne faisait pas encore partie de l'Union européenne. Les installations nécessaires pour ce faire étaient donc rares, voire inexistantes. Pour valider ses études, son père a rassemblé toute la documentation nécessaire en provenance de Roumanie : certificats de notes, certificats d'inscription qui accréditaient la continuité de ses études et les titres correspondants, de l'enseignement secondaire à l'école d'infirmières. Tout devait être traduit, apostillé et officiellement validé avant de parvenir entre vos mains en Espagne.
En mai 2002, il a reçu une lettre lui refusant son approbation. L'administration a considéré que ses études n'équivalaient pas à un diplôme universitaire en soins infirmiers. Comme alternative, ils suggèrent de demander une équivalence avec la formation professionnelle. « J'ai catégoriquement refusé. En Roumanie, à cette époque, c'était la seule façon de devenir infirmière. Ce n'était pas une formation inférieure », souligne Tudose.
Il décide donc de relancer la procédure d'homologation en 2003. L'issue tombe en mai 2004. Il reçoit la nouvelle que ses études sont enfin validées. « En homologueant mon diplôme, j'ai atteint la stabilité économique et mon intégration dans la culture espagnole », dit-il. Travailler comme infirmière lui a permis d'interagir avec plus de gens, d'améliorer sa langue et de comprendre un peu plus la culture du pays vers lequel elle avait émigré. Finalement, le voile de l’invisibilité commença à s’estomper. « Avant, je travaillais seule ou entourée d'autres étrangers dans des bars ou des restaurants. Les mots que je connaissais n'étaient ni techniques ni typiques de mon métier. Je n'avais pas ce contact », explique-t-elle.
Tudose appartient à la deuxième population migrante d'Espagne (609.270 Roumains), dépassée seulement par celle du Maroc (968.999), selon les dernières données disponibles de l'Institut National de la Statistique (INE), de janvier 2025. L'agrément a marqué le début d'une nouvelle étape : celle d'exercer, sur un pied d'égalité, la profession pour laquelle il s'était préparé. « Pendant ces années-là, je disais toujours : 'Je suis infirmière', mais comme je ne pouvais pas le corroborer, il y avait même des gens qui riaient, qui pensaient que c'était un mensonge. Finalement, j'ai pu prouver que c'était le cas », dit-elle.
Sa carrière de prestataire de soins de santé en Espagne a commencé dans une maison de retraite privée. Comme la Roumanie n’appartenait toujours pas à l’UE (ce n’était qu’en 2007), je ne pouvais pas travailler dans des entités publiques. «C'était un moment gratifiant», souligne-t-il. Mais il ajoute une nuance qui englobe toute une réalité : « Nous étions tous des infirmiers roumains titulaires d'un diplôme agréé, mais aucun d'entre nous n'avait de contrat d'infirmière. Nous avions tous un contrat d'assistante. »
« Si les conditions de travail étaient différentes, j'aimerais continuer à travailler dans ce secteur car c'est un secteur oublié. C'est une grosse erreur. Nous vieillissons tous. C'est un manque de respect que l'État ne s'inquiète pas, que les gens ne s'inquiètent pas. C'est parce qu'ils ne veulent pas parler de la vieillesse », affirme Tudose.
Son chemin s'est cependant poursuivi plus tard dans une clinique de gynécologie, son premier emploi en Espagne avec un contrat d'infirmière, qui, dit-elle, a été l'œuvre de sa vie, où elle s'est sentie « écoutée, respectée et utile » en accompagnant les femmes. « Je me consacrais au planning familial. Les médecins sont toujours mes amis. Ils comptaient sur moi. C'était la première fois qu'ils me demandaient ce que je pensais de la décision qu'il fallait prendre », se souvient-il.
Il travaille actuellement à la clinique Benicàssim, sur la côte de Castellón. Tudose, qui à 28 ans a construit sa vie dans un pays qui n'était pas le sien, défend avec conviction l'égalité professionnelle et éprouve une profonde admiration pour le système de santé public espagnol. « Je la défendrai toujours. La santé publique nous appartient et nous devons en prendre soin ensemble », affirme-t-il. Son expérience de migrant a façonné non seulement sa façon de voir la vie et la société, mais aussi sa propre place dans le monde. «Je suis toujours roumaine par essence», dit-elle. « Mais aussi espagnol en matière de droits et de citoyenneté. »
