Parmi les vainqueurs des élections de mi-mandat de mardi figuraient des dizaines de candidats, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États, ayant des liens avec l'enseignement supérieur. L’un des plus éminents est Abdul El-Sayed, le sénateur élu du Michigan qui a fait des vagues au cours de ce cycle électoral. Avant de se lancer en politique, El-Sayed a brièvement travaillé comme professeur adjoint d'épidémiologie à l'Université de Columbia ; il est parti parce qu'il ne sentait pas que ses recherches avaient un impact tangible, selon un profil d'anciens élèves de 2016.
Parmi les autres vainqueurs figurent des professeurs actuels et anciens, des instructeurs auxiliaires, du personnel universitaire et même un ancien employé du Bureau des droits civiques du ministère de l'Éducation. Dans de nombreux cas, ces candidats ont contribué à alimenter la vague bleue qui a fait basculer des dizaines de sièges de républicain à démocrate lors de cette élection.
Cela pourrait être de bon augure pour le secteur de l’enseignement supérieur, en particulier après que l’administration Trump a réduit les fonds de recherche, imposé de nouvelles restrictions aux étudiants internationaux, plafonné les prêts étudiants et enquêté sur les universités. pour ce que l'administration considère comme une discrimination à l'égard des étudiants blancs et asiatiques. De nombreux gouvernements d’États dirigés par les Républicains ont suivi une stratégie encore plus agressive, réduisant les protections liées à la titularisation et empiétant sur la liberté académique.
Au moins 11 nouveaux membres du Congrès et 21 législateurs d'État ayant une expérience dans l'enseignement supérieur ont été élus cette semaine, et leur présence pourrait inverser la tendance en faveur du secteur. Cela est particulièrement vrai au niveau des États, où les démocrates ont gagné le pouvoir dans certains des États qui se sont montrés les plus agressifs envers les collèges et universités, comme l'Iowa, l'Ohio et le Texas.
Lynn Pasquerella, présidente de l'Association américaine des collèges et universités, a déclaré dans un courriel adressé à À l’intérieur de l’enseignement supérieur qu'il est utile d'avoir des législateurs qui comprennent le fonctionnement interne du secteur, depuis ce qu'implique la gouvernance partagée jusqu'à ce dont les étudiants ont réellement besoin pour s'épanouir. Elle a également noté que ces législateurs peuvent aider à lutter contre les excès du gouvernement dans l’enseignement supérieur.
« Les législateurs ayant une expérience dans l'enseignement supérieur comprennent la distinction entre la responsabilité publique légitime et l'ingérence politique dans les décisions académiques. Les universités sont des institutions de service public et elles doivent être à l'écoute des étudiants, des contribuables et de la société. Mais elles ont également besoin d'indépendance pour poursuivre leurs connaissances, remettre en question les hypothèses dominantes et permettre à l'enseignement et à la recherche d'être guidés par le jugement des universitaires plutôt que par des considérations politiques », a-t-elle écrit. « Ces législateurs peuvent également aider leurs collègues à comprendre les énormes contributions que les universités apportent au-delà de leurs campus : à la découverte scientifique, à l’innovation médicale, à la compétitivité économique, au développement de la main-d’œuvre et au bien-être des communautés. »
Ebony Turner, une représentante élue de l'État du Texas qui a rendu son district du comté de Tarrant bleu pour la première fois depuis 2011, a auparavant enseigné le droit pénal et constitutionnel en tant que professeur adjoint. Dans un e-mail à À l'intérieur de l'enseignement supérieur, elle a déclaré qu’elle espérait que la vague bleue donnerait aux démocrates l’occasion de rendre l’enseignement supérieur plus accessible et plus abordable.
« Au cours de l’année écoulée, nous avons assisté à des attaques contre les diplômes professionnels et à l’annulation des initiatives d’exonération des prêts étudiants de l’ère Biden », a-t-elle écrit. « Le rétablissement d'une majorité démocrate renforcera le principe selon lequel l'enseignement supérieur est un objectif que tout étudiant intéressé doit être aidé à atteindre. En outre, cela stimulera des efforts renouvelés pour rendre les diplômes de licence et d'études supérieures beaucoup plus réalisables financièrement. »
Les législateurs ne sont pas les seuls gagnants ayant des liens avec l’enseignement supérieur lors de ce cycle électoral. Deux gouverneurs démocrates – Amy Acton dans l'Ohio et Phil Weiser dans le Colorado – ont travaillé comme professeurs dans les universités phares de leur État.
L'élection de mardi marque également une autre première dans l'enseignement supérieur : Aaron Ford, gouverneur élu du Nevada, sera le premier gouverneur à avoir participé à Upward Bound, le programme fédéral TRIO qui aide à préparer les lycéens à l'enseignement supérieur, selon le Council for Opportunity in Education.
« Un dialogue plus constructif »
Les nouveaux législateurs ayant des liens avec l’enseignement supérieur informés À l’intérieur de l’enseignement supérieur ils sont désireux de contribuer à renforcer le secteur dans leurs États.
John Henkelman, professeur adjoint adjoint à l'École des programmes marins et environnementaux de l'Université de la Nouvelle-Angleterre, a été élu mardi à la Chambre des représentants du Maine. Il a déclaré qu'il espérait rendre l'enseignement supérieur dans le Maine plus accessible en élargissant l'exonération des prêts étudiants aux étudiants qui obtiennent leur diplôme dans des domaines critiques comme la santé.
« À Augusta, j'apporterai mon point de vue en tant qu'éducateur et scientifique analytique pour… garantir que l'enseignement supérieur constitue une infrastructure économique accessible plutôt qu'un moteur de la fuite des jeunes du Maine », a-t-il écrit.
Plusieurs nouveaux législateurs ont souligné qu'ils espéraient consacrer davantage de fonds à l'enseignement supérieur et que le Congrès pouvait annuler l'annulation par l'administration Trump de milliards de subventions à la recherche.
Chriselle Martínez, représentante élue à l'Assemblée législative de l'État du Nouveau-Mexique qui a occupé de nombreux postes à l'Université du Nouveau-Mexique, a déclaré qu'elle souhaitait que l'État investisse plus d'argent dans les services aux étudiants afin d'améliorer la rétention et les résultats des étudiants. Racquel « Rockee » Armstrong, représentante élue en Arizona et professeur d'éducation à l'Arizona State University, a déclaré que les politiciens « doivent donner la priorité aux modèles de financement durables qui reconnaissent l'enseignement supérieur comme un bien public et un investissement essentiel dans l'avenir économique de notre État ».
Mais les institutions de financement ne suffisent pas à elles seules, ont-ils déclaré.
Kevin Marsh, professeur émérite d'histoire à l'Université d'État de l'Idaho, qui siégera à la Chambre des représentants de l'État, a identifié « la reconstruction d'un large soutien public après de nombreuses années d'attaques idéologiques contre l'enseignement supérieur » comme l'un des principaux problèmes auxquels le secteur est actuellement confronté.
Armstrong, de la même manière, a déclaré qu’elle espérait que le Congrès et les législatures des États nouvellement élus offriraient l’opportunité de créer « un dialogue plus constructif entre les décideurs politiques et les dirigeants de l’enseignement supérieur ».
« Au cours de la dernière décennie, l'enseignement supérieur est devenu de plus en plus un point central du débat politique, en particulier autour du financement institutionnel, de la liberté académique, des priorités de recherche et du rôle des universités dans la résolution des défis sociétaux. Quelle que soit l'affiliation politique, nous devons reconnaître que des universités publiques fortes sont essentielles à la compétitivité économique, au développement de la main-d'œuvre, à l'innovation scientifique et à la prospérité à long terme de nos communautés », a-t-elle écrit. « Dans mon nouveau rôle, je souhaite contribuer à ce dialogue en plaidant pour des politiques fondées sur des données probantes, en renforçant les partenariats entre secteurs et en veillant à ce que l'enseignement supérieur reste accessible, innovant et réactif aux besoins changeants de notre État et de notre nation. Le succès de nos universités ne doit pas être considéré à travers une lentille partisane, mais plutôt comme un investissement partagé dans notre avenir collectif. «
