Les vastes opérations d'immigration menées par l'administration Trump ont laissé les étudiants sans papiers et ceux issus de familles à statut mixte confrontés à une incertitude croissante quant à leur capacité à s'inscrire et à terminer leurs études universitaires. Alors que les inquiétudes concernant la détention, l’expulsion et l’application des lois fédérales augmentent, certaines institutions ont conclu des accords permettant à la police du campus d’aider les autorités de l’immigration, tandis que d’autres ont découragé les efforts visant à établir des campus sanctuaires.
Le LaGuardia Community College adopte une approche différente. Cette semaine, l'institution de la City University de New York a célébré l'ouverture de son Bureau d'autonomisation des étudiants immigrants, le premier du genre dans un collège communautaire du système universitaire.
Depuis qu'il a commencé à servir les étudiants au printemps, le bureau a mis en relation les étudiants immigrants et touchés par l'immigration avec des ressources juridiques, une aide financière, un soutien académique et des services communautaires grâce à des partenariats avec CUNY Citizenship Now !, le comité de défense des étudiants du collège et d'autres organisations communautaires.
Le bureau connecte également les étudiants à des bourses d'études, des allocations d'apprentissage expérientiel, une aide d'urgence et d'autres soutiens par le biais du Fonds Friedman pour nouveau Les New-Yorkais et LaGuardia CARES, dans le but de les aider à surmonter les obstacles financiers, à rester inscrits et à poursuivre leurs objectifs éducatifs.
Alexis McLean, vice-président des affaires étudiantes à LaGuardia, a déclaré que l'emplacement du collège dans le Queens, qui abrite une importante population immigrée, a fait du soutien aux étudiants immigrés et sans papiers une priorité. Elle a déclaré que les dirigeants des universités ont reconnu la réticence croissante de certains étudiants à assister aux cours en personne, tandis que d'autres ont demandé des cours en ligne ou préfèrent communiquer uniquement par courrier électronique.
« Beaucoup de nos étudiants sans papiers, en particulier dans ce climat sociopolitique, ont commencé à avoir très peur de venir à l'école », a déclaré McLean. « Il est donc très important pour nous, alors que nous nous engageons dans ce travail, de réfléchir à toutes les manières dont un étudiant sans papiers est impacté en dehors de la salle de classe et de faire en sorte que ces éléments complètent ce qui se passe à l'intérieur de la classe pour garantir qu'il puisse s'épanouir pendant qu'il est à l'établissement. »
Au-delà de la classe : Le bureau a été créé avec le soutien de la Fondation Carroll et Milton Petrie dans le cadre d'une série de changements de politique fédérale affectant les étudiants immigrés et sans papiers dans tout le pays.
L’administration Trump a contesté les politiques de l’État permettant aux étudiants sans papiers de bénéficier de cours dans l’État, laissant certains confrontés à des coûts nettement plus élevés et obligeant d’autres à reconsidérer leurs projets d’études. Comme À l’intérieur de l’enseignement supérieur Comme indiqué précédemment, plus de 120 000 étudiants sans papiers ont perdu l'accès aux frais de scolarité en vigueur dans l'État à la suite de poursuites fédérales dans cinq États, tandis que des centaines de milliers d'autres sont confrontés à l'incertitude alors que des politiques similaires sont contestées ailleurs.
Les inquiétudes se sont également étendues à l'application des règles d'immigration sur les campus universitaires. En février, des agents fédéraux sont entrés dans un immeuble résidentiel du campus de l'Université de Columbia et ont arrêté un étudiant, ce qui a soulevé des questions sur la manière dont les établissements peuvent protéger les étudiants et répondre aux mesures coercitives. Les dirigeants des collèges et les défenseurs des étudiants immigrants ont souligné l’importance des protocoles sur les campus et de l’accès à l’assistance juridique.
Ces préoccupations se reflètent également dans les besoins des étudiants cherchant du soutien à LaGuardia. Alex Perez-Meza, coordinateur administratif du bureau, a déclaré que la situation juridique d'un étudiant peut affecter sa capacité à rester inscrit et à bénéficier des cours dans l'État, faisant de l'assistance juridique l'un des services les plus recherchés du centre.
« Tout est lié », a déclaré Perez-Meza. « Lorsque nous rencontrons des étudiants, je donne la priorité à les aider à comprendre leurs droits légaux et leurs capacités juridiques à obtenir certains statuts… de cette façon, nous pouvons commencer à travailler à la création d'un parcours à long terme pour eux pendant qu'ils sont à l'université et potentiellement leur ouvrir des portes de carrière.
Parmi les plus de 70 étudiants que le bureau a déjà servis se trouve Zoe, une étudiante en psychologie originaire de la Jamaïque qui est identifiée uniquement par son prénom. Dans une déclaration, elle a décrit comment le bureau l'a aidée à relever les défis liés à la construction d'une vie et à la poursuite d'études dans un nouveau pays.
« L’université ne se limite pas à suivre des cours », a-t-elle déclaré. « Il s'agit d'avoir un endroit où vous êtes vu, soutenu et connecté à des ressources qui peuvent modifier la trajectoire de votre vie. Ce bureau est devenu ce lieu pour moi, et j'espère qu'il deviendra une deuxième maison pour beaucoup plus d'étudiants. »
LaGuardia est également devenue une plaque tournante pour les initiatives soutenant les populations étudiantes historiquement mal desservies. En juin, CUNY a annoncé la création de l'Institut pour l'engagement communautaire et l'histoire publique LGBTQIA+, basé à LaGuardia. L'institut sert de plaque tournante à l'échelle du système pour soutenir les étudiants LGBTQ+, renforcer la collaboration entre les campus et établir des partenariats avec des organisations communautaires.
Au-delà de connecter les étudiants avec des ressources pratiques, Perez-Meza a déclaré que le nouveau bureau vise à favoriser un sentiment d'appartenance parmi les étudiants qui autrement pourraient se sentir déconnectés de la vie du campus.
« Nous aspirons tous à la communauté », a déclaré Perez-Meza. « Beaucoup d'étudiants que j'ai rencontrés n'ont rejoint aucun club ni fait quoi que ce soit sur le campus, et ils essaient simplement de retrouver plus de confiance en eux et d'avoir plus de personnes avec qui ils peuvent s'identifier. »
Une responsabilité plus large : Perez-Meza a déclaré que le soutien aux étudiants immigrés et sans papiers nécessite une collaboration entre les institutions plutôt que de travailler en silos. Cela implique de veiller à ce que les étudiants, les professeurs et le personnel aient accès à des informations précises sur les politiques d’immigration et sachent comment mettre les étudiants en contact avec les ressources appropriées.
« Cela ne concerne pas seulement LaGuardia, cela vaut pour d'autres collèges », a déclaré Perez-Meza. « Les gens doivent se dépasser et apprendre à soutenir et à donner les bonnes informations aux étudiants et aussi savoir que si vous ne les avez pas, les partager et les orienter vers quelqu'un qui pourrait leur fournir plus d'informations. »
Pour les autres établissements qui réfléchissent à la manière de soutenir leurs populations d'étudiants immigrés et sans papiers, McLean a souligné l'importance d'être à la fois intrépide et stratégique dans leur approche.
« Nous faisons très attention à qui a accès aux informations sur les étudiants et à la façon dont nous nous présentons – c'est le sens de l'intelligence », a déclaré McLean. « Mais cela va de pair avec l'intrépidité, c'est-à-dire : vous avez fait le serment de servir tous les étudiants qui franchissent vos portes, et vous ne pouvez pas laisser l'environnement sociopolitique actuel vous pousser à revenir sur cette promesse. »
« Lorsque vous répondez aux besoins des élèves en dehors de la salle de classe, ils ont beaucoup plus de chances de persévérer et d'atteindre la ligne d'arrivée », a déclaré McLean. « Il est impossible pour un étudiant d'atteindre la ligne d'arrivée s'il est submergé d'anxiété ou de dépression ou s'il se demande si l'ICE va l'arrêter sur le chemin du campus. »
