De nouvelles recherches montrent une baisse des thèses liées à l'histoire, à la littérature, à la théologie et au théâtre au cours de la dernière décennie.
Une nouvelle étude de l’Académie américaine des sciences et des lettres montre une baisse de 49 % du nombre de thèses en sciences humaines rédigées depuis 2015 – avec un déclin dans les domaines de l’histoire, de la littérature, de la philosophie, de la théologie et du théâtre – ce qui suscite des inquiétudes quant à une « crise » dans ce domaine.
Dans le même temps, l’étude montre que les thèses en sciences sociales n’ont diminué que de 4,5 pour cent. Les chercheurs ont constaté des déclins plus importants dans les domaines de l’économie et des sciences politiques que dans des domaines tels que l’anthropologie, la psychologie et les communications.
Le rapport, « Humanities in Crisis : A Study of 65 Years of American Dissertation Trends », détaille les résultats de l'analyse par l'académie de près de 500 000 thèses publiées entre 1960 et 2025. En plus de catégoriser et de quantifier les tendances, les chercheurs ont également analysé le vocabulaire (ils ont recherché des mots liés à la vérité, au pouvoir, à l'évaluation, à l'esthétique et à l'identité) et le ton.
Ils ont identifié des changements dans les sujets sur lesquels se concentraient les thèses. Selon un communiqué de presse, moins de thèses ont été écrites sur la beauté et davantage de thèses axées sur le pouvoir et l'identité.
L'Académie américaine des sciences et des lettres, fondée en 2023, est un projet de la Fondation pour l'excellence dans l'enseignement supérieur, qui partage un président avec un groupe de réflexion conservateur plus important financé par des donateurs de droite, selon un précédent rapport de À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
