J'admets d'emblée que cela n'est pertinent que dans certains États. Mais là où cela s’applique, c’est important.
Les classes à double inscription devraient être soutenues financièrement par les Etats et/ou par des aides financières. Le modèle parent-payeur ne fonctionne pas.
Cette position me met en décalage avec certaines grandes organisations du monde des collèges communautaires, mais je la maintiens.
L’idée derrière l’aide financière est que le talent et le dynamisme des étudiants ne sont pas parfaitement corrélés au revenu des parents. Rendre l’enseignement supérieur accessible uniquement à ceux qui peuvent se permettre de payer le plein tarif laisserait de nombreux talents sur la table. Et les économies apparentes en termes d’impôts seraient illusoires ; Si vous pensez que la pénurie d’infirmières est grave aujourd’hui, imaginez ce qui se passerait après une dizaine d’années sans un nombre minimal de nouveaux entrants. L’offre et la demande opéreraient leur magie, entraînant des coûts de soins médicaux extrêmement plus élevés.
Il est moins coûteux de continuer à produire de nouvelles infirmières (et des hygiénistes dentaires, et des enseignants, et des policiers, et des soudeurs, et …) que d'établir des guerres d'enchères pour le nombre toujours réduit de titulaires. Mieux encore, l’aide offre une véritable mobilité économique aux étudiants qui, autrement, n’auraient peut-être aucune chance. Nous savons que l’auto-paiement intégral exclurait un trop grand nombre de personnes et accroîtrait encore plus les inégalités.
Et pourtant, nous appliquons l’auto-paiement à la double inscription sans hésiter.
De nombreux collèges compensent en sous-tarifisant la double inscription, mais cela met à rude épreuve les budgets institutionnels. En termes budgétaires, un de mes collègues qualifie les crédits de double inscription de calories vides : ils brisent le lien entre les inscriptions et les revenus.
Certains États couvrent le coût de la double inscription, soit par le biais d'un soutien institutionnel, soit par le biais de bourses couvrant les frais de scolarité. Je sais que cela peut faire une différence, car nous sommes dans la deuxième année d'une subvention de deux ans destinée à couvrir les frais de scolarité en double inscription pour les étudiants des filières techniques ; sans surprise, les inscriptions ont grimpé en flèche dès que le financement est arrivé.
Lorsque j'ai avancé cet argument il y a des années lors d'un rassemblement parrainé par l'Association américaine des collèges communautaires, j'ai été informé que l'association n'était pas d'accord, du moins en ce qui concerne l'aide financière. Sa position était que l'utilisation d'une aide financière pour les cours collégiaux au lycée ne laisserait pas suffisamment d'aide pour que les étudiants arrivent à l'université elle-même. (En toute honnêteté, c'était peu de temps après que la limite à vie des subventions Pell ait été réduite à l'équivalent de 12 semestres.)
Je n'étais pas d'accord pour plusieurs raisons. Premièrement, cela considère la limite comme donnée et inaltérable, ce qui n’est pas le cas. Deuxièmement, l’objectif même de l’aide est d’égaliser les chances. Lorsque les parents de certains élèves peuvent se permettre de payer pour une double inscription et que d'autres ne le peuvent pas, nous aggravons les inégalités existantes.
Dan Greenstein a écrit la semaine dernière sur les modèles d'inscription en forme de K dans l'enseignement supérieur qui reflètent l'économie en forme de K. Une partie de ce qui motive cette économie de plus en plus en forme de K est le sentiment croissant qu’une marée montante ne soulève pas – ne devrait pas, ne peut pas – soulever tous les bateaux. Au lieu de cela, nous considérons une économie où le gagnant rafle tout comme une sorte de loi de la nature et nous fixons pour tâche de garantir que les quelques gagnants soient aussi libres que possible. Si vos parents ne peuvent pas se permettre de vous offrir les meilleures opportunités éducatives possibles, tant pis. Je dois réduire les impôts pour les gagnants.
Réaliser correctement la double inscription nécessite des ressources et des règles. Les ressources doivent être là pour rendre les offres durables, et les règles doivent être là pour que les offres en valent la peine. Dans trop d’États, nous n’en avons pas non plus. Il ne faudrait pas grand-chose pour bien faire les choses et offrir aux élèves du niveau inférieur du K une chance de faire mieux. C'est censé être le but.
