Les inquiétudes concernant la solitude, l'isolement social et l'appartenance sur les campus universitaires augmentent, en particulier chez les jeunes hommes, qui ont tendance à ne pas rechercher de soutien en matière de santé mentale. Mais les défis auxquels ils sont confrontés vont au-delà de la santé mentale et touchent à la façon dont ils passent leur temps en ligne, à leurs relations avec les autres et à leurs attentes en matière d’éducation, de travail et de leur avenir économique.
Pour les dirigeants de l’enseignement supérieur, ces pressions qui se chevauchent soulèvent la question de savoir si les approches existantes en matière de santé mentale atteignent les étudiants de sexe masculin et ce que les universités peuvent faire pour mieux soutenir leur bien-être et leur réussite.
Lors du Symposium sur les jeunes hommes américains à Washington, DC, la semaine dernière, l'homme d'affaires et commentateur politique Andrew Yang a résumé la manière dont l'isolement et la vie en ligne peuvent aggraver les défis auxquels sont confrontés les jeunes hommes :
« Trop de nos jeunes hommes ne sortent pas. Ils restent à la maison. Ils sont dans le sous-sol de leurs parents. Ils s'aventurent dans les terriers d'Internet. Ils se radicalisent », a déclaré Yang. « Je veux que les gens réfléchissent à ce que cela signifie pour cet individu, mais aussi pour sa famille et sa communauté. C'est l'un des principaux défis de notre époque. »
Technologie et connexion humaine : Plus de la moitié des jeunes hommes passent plus de cinq heures en ligne chaque jour, selon une enquête menée par Cygnal.
Les experts présents à l'événement ont discuté des moyens de remédier à l'impact du temps passé en ligne sur le bien-être et les relations des hommes. Meg Leta Jones, professeur et titulaire de la chaire de communication, culture et technologie à l'Université de Georgetown, a comparé l'utilisation des médias sociaux chez les jeunes à des activités telles que les jeux vidéo et le visionnage de pornographie – des questions pour lesquelles, selon elle, les risques potentiels sont mieux compris.
« Nous connaissons les taux de dépendance chez les hommes et nous savons que donner aux gens un accès facile à des activités addictives plus tôt dans leur vie les rend beaucoup plus susceptibles de devenir dépendants plus tard dans la vie », a déclaré Jones.
« Les réseaux sociaux, c'est un peu tout », a-t-elle ajouté. « Quand je parle à d'autres familles et parents, le défi est de savoir quelle analogie cela fait-il ? Est-ce comme l'héroïne, que nous interdisons à tout le monde… (ou) est-ce comme conduire une voiture, où vous pouvez le faire vers 15 ans si vous avez un parent qui va vous former et que cela est intégré au système scolaire. Mais si vous n'avez pas cela, vous devez être un adulte. »
Michael Marinaccio, directeur exécutif du Center for Responsible Technology, a fait part de ses inquiétudes concernant les jeunes hommes qui comptent sur les chatbots IA pour leurs amitiés et, dans certains cas, leurs relations amoureuses. Ce niveau de dépendance à l'égard de la technologie pourrait supplanter les liens humains qui jouent un rôle important dans la vie émotionnelle des gens, a-t-il déclaré.
« L'une de mes plus grandes craintes concernant toute la conversation sur les chatbots est son anthropomorphisation », a déclaré Marinaccio. « C'est une conversation frauduleuse, c'est une relation frauduleuse et c'est très problématique car elle remplace ces relations qui sont si importantes dans la vie d'un jeune homme ».
Le procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, a exprimé des inquiétudes similaires quant au fait que l’IA pourrait exacerber davantage les difficultés liées à l’établissement et au maintien de relations.
« Nos relations humaines consistent à savoir comment résoudre les conflits sur le plan relationnel ? Comment prendre ces décisions difficiles ? Et, en fin de compte, comment créer des responsabilités au sein de ces relations ? » dit Marshall. « Nous voyons clairement l'accès des jeunes hommes aux réseaux sociaux et ce que cela leur fait subir (et) leur vision du désir de développer des relations avec… les femmes. Allons-nous passer à un autre niveau avec l'IA ? Est-ce que nous exacerbons ce problème ou est-ce simplement une partie de la même chose ? »
Solutions politiques : Lors de l'événement, Andrew Hartz, fondateur et directeur exécutif de l'Open Therapy Institute, et Jonathan Ellen, ancien directeur général du Johns Hopkins All Children's Hospital, ont souligné la disparité des décès par suicide entre les hommes et les femmes, les hommes se suicidant environ quatre fois plus que les femmes.
Lors d'un panel sur les solutions politiques aux problèmes de santé mentale masculine, Ellen et Hartz ont déclaré que les obstacles pour les hommes cherchant de l'aide comprennent la stigmatisation, le manque de services adaptés aux hommes et un personnel de santé mentale majoritairement féminin. Hartz a soutenu que certaines approches en matière de santé mentale n'ont pas suffisamment pris en compte les besoins des hommes.
« Il n'était pas possible de se dire : « Peut-être que nous maltraitons les hommes d'une certaine manière, peut-être que nous ne leur apportons pas le soutien adéquat » », a-t-il déclaré. « Les gens ne sont pas à l'aise avec cela… (et) il y a quelque chose dans la façon dont les disparités entre les sexes ont été conceptualisées qui invalide en quelque sorte les difficultés masculines. »
Hartz a déclaré que les problèmes tels que les effets de la culture d'annulation et de la censure et les préjugés potentiels contre les hommes dans les thérapies familiales et de couple n'ont pas reçu suffisamment d'attention de la part des chercheurs. Ellen, quant à elle, a appelé à la création d'un bureau fédéral axé sur la santé des hommes pour aider à identifier et combler les lacunes dans la recherche et les services.
« Je pense que nous avons évolué depuis les années 1960 jusqu'à aujourd'hui, où je pense que les hommes sont plus séparés et plus isolés, et comment cela se manifeste – qu'il s'agisse de toxicomanie, de criminalité ou de quelque manière que ce soit – nous n'avons tout simplement pas encore suffisamment compris », a déclaré Ellen. « Nous n'avons pas les ressources et le leadership aux niveaux suffisamment élevés du gouvernement et des organisations pour avoir un véritable impact. »
Créer des opportunités économiques : Un autre panel mettant en vedette Bill Beach, ancien commissaire du Bureau of Labor Statistics des États-Unis ; le représentant Ro Khanna, démocrate de Californie ; et Grover Norquist, président d'Americans for Tax Reform, ont expliqué comment la crise de l'abordabilité et la préparation au marché du travail façonnent l'avenir des jeunes hommes.
La croissance de l'emploi étant concentrée dans les domaines qui emploient davantage de femmes et la baisse de la participation au marché du travail chez les jeunes hommes figurent parmi les tendances de la main-d'œuvre qui affectent les jeunes hommes.
Beach a déclaré que le taux de participation au marché du travail chez les hommes âgés de 16 à 24 ans est passé de 72 pour cent en 1995 à 55 pour cent en 2026. Dans le même temps, les panélistes ont noté la demande persistante des employeurs pour des travailleurs dans les métiers spécialisés et d'autres domaines.
Khanna a souligné les obstacles économiques qui empêchent les jeunes hommes d’accéder à l’indépendance financière, un problème qui, selon lui, pourrait être aggravé par l’IA.
« Cela coûte plus cher d'avoir des enfants. Cela coûte plus cher d'acheter une maison. Cela coûte plus cher d'avoir des soins de santé », a déclaré Khanna. « Les gens restent donc avec leurs parents (et) restent davantage dans leur communauté. Je ne dis pas que c'est la seule explication, mais il est certainement plus difficile d'obtenir un verdict. »
« La révolution de l'IA va accélérer la question de savoir qui est le meilleur et comment nous assurer que la réussite économique n'est pas seulement entre les mains de quelques-uns », a-t-il ajouté.
Une meilleure politique de main-d'œuvre, davantage d'apprentissages et des changements dans l'enseignement secondaire sont des moyens d'aider davantage de jeunes hommes à construire des carrières durables, a convenu le panel.
