La lettre d'avril de Swartz n'était pas la première qu'il envoyait aux responsables de l'Alabama.
Micah Swartz n'a pas accès à la messagerie électronique et à l'ordinateur de son université jusqu'à ce qu'il accepte de ne pas dialoguer avec les responsables de l'État de l'Alabama qui répondaient à sa lettre concernant une révision en cours du programme d'études de l'État, a-t-il déclaré. À l’intérieur de l’enseignement supérieur Vendredi.
Swartz, professeur adjoint de formation des enseignants qui en est à sa première année de titularisation à l'Université de Troy, a envoyé un e-mail en avril au surintendant de l'Alabama, Eric Mackey, et à plusieurs représentants de l'État impliqués dans le comité de révision des cours de l'Alabama Numeracy Act, qui mène une révision continue des programmes de mathématiques pour les étudiants de premier cycle. Dans la lettre, rédigée sur du papier à en-tête de l'université, Swartz fait part de ses préoccupations concernant les longs délais d'exécution du comité et les normes incohérentes. Travailler avec le comité pour développer un programme d’enseignement des mathématiques conforme a fait de l’année écoulée « la plus difficile de ma carrière », a écrit Swartz.
Un jour plus tard, Swartz s'est rendu compte qu'il n'avait plus accès à son ordinateur. Le responsable informatique de l'université lui a demandé de parler à Fred Figliano, doyen du College of Education de Troy. Dix minutes après le début de son cours de 15h30, Swartz a été convoqué au bureau de Figliano, où le doyen « m'a dit qu'il avait répondu ce matin-là aux appels des dirigeants de l'État concernant ma lettre, et a déclaré qu'il avait désactivé mon accès à toute la technologie de l'Université de Troy… pour m'empêcher de répondre aux dirigeants de l'État qui pourraient essayer de me contacter », a déclaré Swartz.
« En gros, le doyen a dit : 'Hé, je vais m'occuper de tout ça. Nos gens vont essayer d'atténuer les perturbations que vous avez causées, et vous devez promettre de ne répondre à aucun de leurs e-mails. Ne leur parlez plus. Ne leur envoyez plus d'e-mails' », a déclaré Swartz. Il a dit qu'il estimait qu'il n'avait pas d'autre choix que d'accepter.
Une semaine plus tard, à la demande de ses étudiants – qui voulaient savoir pourquoi Swartz était en lock-out et incapable de répondre à leurs courriels ce jour-là – il a publié la lettre aux représentants de l'État sur Canvas avec le titre « Lettre qui m'a causé des ennuis ».
« Mes élèves avaient demandé à le lire parce qu'ils m'avaient vu sortir en plein milieu de la classe », a-t-il déclaré.
Swartz a finalement reçu un avertissement disciplinaire écrit le réprimandant pour avoir émis des « communications non autorisées » à des représentants de l'État en utilisant le papier à en-tête de l'université. Il a également reçu un deuxième avertissement écrit pour « conduite non professionnelle » pour avoir partagé la lettre avec des étudiants. Dans aucun des deux cas, les administrateurs de Troy n’ont cité la politique de l’université, a-t-il déclaré. D’autres infractions pourraient entraîner « des mesures disciplinaires supplémentaires pouvant aller jusqu’au licenciement », selon les avertissements écrits que Swartz a partagés avec À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
La lettre d'avril de Swartz n'était pas la première qu'il envoyait aux responsables de l'Alabama. Il avait déjà partagé ses recherches sur le temps passé devant un écran avec plusieurs représentants, ce qui a incité la représentante de l'État Jeana Ross à rédiger un projet de loi que le gouverneur Kay Ivey a promulgué en mars, limitant le temps passé devant un écran dans les établissements d'éducation de la petite enfance et de garde d'enfants.
« Je comprends qu'il existe des processus en place chez Troy, mais en même temps, il y a des travaux, des recherches et des choses importantes que je fais et qui, à mon avis, méritent de les contacter », a déclaré Swartz.
Dans un e-mail à À l’intérieur de l’enseignement supérieur Jeudi, un porte-parole de Troy a refusé de commenter la situation de Swartz, déclarant que l'université « ne commente pas publiquement les questions confidentielles concernant le personnel ».
« Troy respecte le droit des professeurs et du personnel de s'exprimer en tant que citoyens privés sur des questions d'intérêt public. Les employés s'exprimant à titre personnel doivent indiquer clairement qu'ils ne représentent pas l'Université et s'assurer que leurs déclarations ne peuvent pas raisonnablement être perçues comme une approbation institutionnelle », a écrit le porte-parole. « Troy reste attachée à la liberté d'expression et à la liberté académique, conformément à sa mission en tant qu'université publique. »
