Historiquement, les collèges et universités noirs ont connu un intérêt croissant de la part des étudiants et des investissements accrus dans leurs missions ces dernières années. Mais pour de nombreuses HBCU, les problèmes de ressources de longue date et les obstacles auxquels les étudiants sont confrontés en dehors de la salle de classe continuent de créer des obstacles à l'achèvement des études universitaires.
Un nouveau rapport d'InsideTrack a révélé qu'une initiative de coaching sur cinq ans dans 39 HBCU a amélioré les résultats des étudiants actuels et arrêtés. Les étudiants abandonnés qui ont bénéficié d'un encadrement se sont réinscrits à un taux de 6,9 pour cent, soit 2,5 fois la moyenne nationale, avec plus de 1 300 retournant dans leurs établissements au cours de la période de cinq ans.
Parmi les étudiants activement inscrits, ceux qui ont rencontré un coach ont retenu leurs études à un taux de 90,4 pour cent de l'automne au printemps, contre 82,4 pour cent pour les étudiants qui n'ont pas complété une réunion de coaching.
Le rapport de l’organisation nationale à but non lucratif de coaching pour la réussite des étudiants a suivi les résultats de l’automne 2021 au printemps 2026, au cours desquels les coachs ont soutenu près de 44 000 étudiants sur les 39 campus. Ils comprenaient plus de 23 000 étudiants qui avaient arrêté leurs études avant d’obtenir un diplôme et près de 12 000 étudiants inscrits qui surmontaient les obstacles à la persévérance, notamment l’équilibre entre le travail et les responsabilités familiales, les défis financiers et l’adaptation à l’université.
Les coachs ont eu recours à des séances de sensibilisation personnalisées et individuelles pour aider les étudiants à clarifier leurs objectifs, à identifier les obstacles et à surmonter les défis financiers, académiques et administratifs qui pourraient interrompre leur chemin vers l'achèvement.
Henri LaSane, vice-président associé des programmes HBCU chez InsideTrack, a déclaré que l'initiative reposait sur la compréhension que le cheminement des étudiants vers l'achèvement est rarement linéaire et que les établissements doivent fournir un soutien lorsque des défis surviennent.
« Lorsque nous examinons le parcours et le cycle de vie d'un étudiant, ce n'est pas une ligne droite », a déclaré LaSane. « Des courbes inattendues se produisent, et ces choses peuvent souvent dérailler et avoir un impact involontaire sur notre conviction et notre capacité à nous réinscrire et à persister. »
Reconstruire la dynamique étudiante : LaSane a déclaré que de nombreux étudiants du HBCU ont cité deux domaines de lutte communs : les finances et le sentiment d'appartenance. Même si les HBCU procurent souvent aux étudiants un fort sentiment d'appartenance à une communauté, l'appartenance peut encore s'avérer compliquée à mesure que les étudiants s'adaptent à la vie universitaire, a-t-il déclaré.
« L'une de ces choses sous-estimées qui surviennent avec l'appartenance est le mal du pays », a déclaré LaSane. «Je ne pense pas que nous parlions suffisamment du rôle que joue le mal du pays dans le sentiment d'appartenance d'un jeune, quel que soit le type de campus.»
« On suppose que parce que nous attirons des étudiants noirs sur un campus noir, ils vont automatiquement ressentir ce sentiment d'appartenance », a-t-il ajouté. « Mais il y a aussi une dynamique culturelle. »
En outre, de nombreux étudiants ont trouvé difficile les pressions financières, a déclaré LaSane, alors qu'ils cherchaient à équilibrer leurs études avec leurs responsabilités familiales et d'autres obligations en dehors de la salle de classe.
« Étant donné que la plupart des antécédents et des caractéristiques démographiques des apprenants que nous accueillons proviennent normalement de communautés sous-financées, la dynamique familiale joue souvent un rôle dans la mesure où certains de ces apprenants contribuent financièrement à leur foyer », a déclaré LaSane. « Nous savons que le parcours universitaire est un parcours de gratification différé, et que des besoins immédiats et des facteurs de stress nous sont présentés. »
Le rapport révèle que l'initiative de coaching pluriannuelle a concentré une grande partie de son action sur les étudiants qui sont souvent négligés par les efforts traditionnels de rétention, notamment les apprenants adultes, qui représentaient près de 40 pour cent de la population coachée, et les étudiants noirs, qui représentaient environ un tiers.
Parmi un sous-ensemble de 13 HBCU publiques, les étudiants noirs qui ont rencontré un entraîneur se sont réinscrits à un taux de 15,1 pour cent, soit 10,8 points de pourcentage de plus que leurs pairs de la même cohorte qui n'ont pas rencontré d'entraîneur.
LaSane a déclaré que de nombreux étudiants noirs n'ont pas toujours considéré l'enseignement supérieur comme un espace où ils se sentent soutenus ou valorisés, ce qui fait de l'établissement de relations un élément essentiel des efforts de réengagement.
« L'enseignement supérieur résonne un peu différemment pour les hommes noirs, où je pense qu'il y avait un message de valeur qui a changé, et les institutions n'ont pas changé en conséquence », a déclaré LaSane. « Le coaching, je crois, leur explique cela d'une manière qui leur apporte une attention individualisée qui manque cruellement dans le paysage masculin noir. »
Renforcement du support HBCU : L'initiative faisait partie d'un effort plus large visant à soutenir les HBCU, qui ne représentent que 3 pour cent des collèges et universités du pays mais produisent près de 20 pour cent de tous les diplômés noirs, selon les données.
L'initiative quinquennale a été rendue possible grâce à une coalition de bailleurs de fonds et de partenaires, notamment Blue Meridian Partners, l'Institut pour le renforcement des capacités de l'UNCF, le Thurgood Marshall College Fund et Ed Advancement. Le coaching a été dispensé par une équipe de sept directeurs de partenariat et de 28 coachs de réussite formés, dont presque tous étaient des anciens élèves du HBCU.
Julian Capel, directeur du développement des partenariats chez Ed Advancement, a déclaré que les résultats remettaient en question les hypothèses concernant les étudiants qui abandonnent leurs études, soulignant que beaucoup ont la capacité de réussir lorsqu'ils reçoivent un soutien soutenu.
« J'aime le fait que, malgré les récits qui circulent sur les HBCU ou les étudiants noirs et bruns, nous sommes plus que capables », a déclaré Capel. « Parfois, ils ont besoin d’un niveau de soutien dont ils ne savaient même pas avoir besoin. »
Parmi les étudiants qui ont bénéficié des conseils d'un coach, plus de 2 300 ont obtenu leur diplôme, selon les résultats vérifiés par le National Student Clearinghouse. Les établissements participants ont également vu environ 26,9 millions de dollars de revenus de scolarité récupérés et conservés liés au retour des étudiants et à la poursuite de leurs études.
Capel a déclaré que l'objectif à long terme est d'aider les HBCU à construire des systèmes de soutien durables qui restent en place au-delà de l'intervention initiale de coaching.
« Il y a un roulement constant dans les HBCU. Il y a un changement constant de personnel, mais si vous avez les bonnes personnes en place, c'est un peu comme le sport », a déclaré Capel. « Si vous définissez la culture de la bonne manière, peu importe les joueurs qui viennent ici, car nous allons gagner de toute façon. »
