L'étude a révélé que la majorité des étudiants qui ont échoué aux cours à double inscription étaient hispaniques et qu'ils étaient plus susceptibles d'être défavorisés sur le plan socio-économique, peu performants et de sexe masculin.
Les États ont de plus en plus élargi l'accès des étudiants à la double inscription – la pratique consistant à permettre aux étudiants du secondaire de s'inscrire simultanément à des cours universitaires pour obtenir des crédits universitaires – afin de leur donner une longueur d'avance et de faciliter la transition vers l'enseignement postsecondaire. Mais qu’arrive-t-il aux lycéens qui échouent à leurs cours de niveau universitaire ?
Selon une nouvelle étude publiée par l'Institut Annenberg de l'Université Brown, les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés sont plus susceptibles que leurs pairs plus aisés d'échouer dans des cours à double inscription, quels que soient leurs résultats scolaires ou leur préparation. Et les étudiants qui échouent à un cours à double inscription sont considérablement moins susceptibles de fréquenter l’université, note l’étude. Dans le même temps, l’étude a révélé que même ceux qui tentent un cours à double inscription et échouent sont plus susceptibles de s’inscrire à l’université que ceux qui n’ont jamais participé à un cours à double inscription.
Pour mener l’étude, les chercheurs ont examiné les données administratives d’environ 1,74 million d’élèves du secondaire public de Californie qui sont entrés en neuvième année de 2015-2016 à 2018-2019. Ils ont analysé comment la probabilité d'échec varie en fonction des résultats scolaires antérieurs des étudiants, si elle diffère selon le statut socio-économique et comment un tel échec influence les décisions d'aller à l'université.
Pour Jenna Howard Terrell, co-chercheuse principale de l'étude et associée de recherche principale chez WestEd, un groupe de recherche à but non lucratif visant à améliorer l'éducation, les résultats contredisent la croyance répandue selon laquelle l'échec d'un cours à double inscription dissuade les étudiants de fréquenter l'université. Elle entend souvent des praticiens des politiques qui pensent que l'échec d'un étudiant sur son relevé de notes le découragera de s'inscrire, ce qui entraînera un « résultat très catastrophique », a-t-elle déclaré.
La recherche suggère le contraire.
« Ils gagnent quelque chose… en suivant simplement un cours universitaire, et peut-être que le fait d'être dans une classe avec différents étudiants plus rigoureux leur donne quelque chose que nous ne pouvons pas voir dans les données », a déclaré Terrell.
Principales conclusions : Les étudiants qui ont suivi et réussi des cours à double inscription ont tendance à être mieux préparés sur le plan académique et moins défavorisés sur le plan socio-économique, selon la recherche. Ces étudiants étaient plus susceptibles d’être asiatiques ou blancs et moins susceptibles d’être hispaniques ou noirs.
Les résultats montrent également que la majorité des étudiants qui ont échoué à un cours à double inscription étaient hispaniques et étaient plus susceptibles d'être défavorisés sur le plan socio-économique, peu performants et de sexe masculin.
Les cours à double inscription ont généralement des taux de réussite élevés, selon l'étude, étant donné que de nombreux programmes limitent l'inscription aux étudiants jugés préparés sur le plan académique. Mais la Californie a fait des efforts pour étendre la double inscription dans les lycées afin de combler les écarts d’équité dans l’éducation.
Environ 16,8 pour cent des étudiants californiens inscrits en double inscription ont échoué au moins un cours, selon les données.
John Fink, associé de recherche principal et responsable du programme au Community College Research Center du Teachers College de l'Université Columbia, a déclaré que même si un ou deux étudiants échouent à un cours à double inscription, c'est comme un « feu d'alarme » pour les directeurs, les conseillers et les enseignants des écoles secondaires qui se concentrent sur la réussite des étudiants.
Il a souligné que certains étudiants très performants sur le plan académique échouent toujours à leurs cours, ce qui l'amène à remettre en question la confiance des praticiens dans les tests standardisés pour indiquer la réussite perçue des étudiants en double inscription.
Fink a déclaré que les programmes à double inscription devraient être conçus avec suffisamment de soutien pour garantir la réussite des étudiants, même pour ceux qui peuvent sembler forts sur le plan académique, ce que suggère également l'étude.
« Une partie de l'implication est de savoir dans quelle mesure nous lisons réellement ces tests standardisés au lycée en termes de détermination de l'état de préparation ? » » dit Fink. « Nous devons moins réfléchir à la question : « Un étudiant est-il prêt pour des cours à double inscription ? » Nous devons réfléchir davantage : « Notre programme à double inscription est-il prêt à servir tous les étudiants ? Avons-nous les systèmes et les processus en place pour identifier les étudiants en difficulté et leur fournir le soutien dont ils ont besoin pour réussir leur cours ? »
Systèmes de support du bâtiment : L'étude a souligné que les étudiants défavorisés manquent souvent de structures de soutien en cas de double inscription, ce qui nécessite la mise en place de systèmes pour permettre à tous les étudiants capables sur le plan académique de réussir. De plus en plus d'États ont modifié leurs critères autorisant la participation à des cours à double inscription, passant des tests aux notes, ce qui a entraîné l'inscription d'un plus grand nombre d'étudiants. Mais les taux de réussite aux cours n’ont pas augmenté.
Joanna Rometsch Mathias, co-chercheuse principale de l'étude et associée de recherche principale à WestEd, a déclaré que les lycées et les collèges communautaires doivent investir dans le personnel pour coordonner les programmes à double inscription et renforcer le soutien des étudiants.
Elle a cité une étude de cas publiée par WestEd dans laquelle elle et une équipe ont examiné comment le partenariat entre le district scolaire unifié d'Oakland et le Peralta Community College District a permis d'obtenir des taux de réussite élevés, malgré la proportion élevée d'étudiants de première génération, à faible revenu et de couleur.
Mathias a déclaré qu'Oakland dispose d'une « personne-ressource », ou d'un membre du personnel dans chaque classe à double inscription, qui travaille avec les étudiants et aide à combler les écarts de communication entre les instructeurs du collège et le personnel de l'école. Elle a ajouté que cette personne aide également les élèves à comprendre les pratiques en classe, comme leur rappeler de sortir leurs cahiers et de ranger leur téléphone.
« Malheureusement, parce que cela coûte cher, de nombreux districts scolaires hésitent à investir dans les ressources humaines. Ils sont vraiment limités en termes de ressources et les salaires représentent une part importante des dépenses des districts scolaires. Mais ce qui compte vraiment, ce sont les gens et les relations », a déclaré Mathias.
Fink a déclaré que les États doivent financer adéquatement les programmes à double inscription pour garantir qu'ils sont gratuits pour au moins les étudiants à faible revenu et donner aux collèges suffisamment d'argent pour augmenter les infrastructures de soutien.
Le CCRC a découvert dans une étude d'octobre 2025 qu'une majorité d'États financent les étudiants à double inscription dans les collèges à un taux relativement faible par rapport au financement des étudiants réguliers.
« Il existe de nombreuses opportunités d'intensifier en quelque sorte, non seulement les investissements dans l'élargissement de l'accès et l'augmentation de la double inscription, mais également en garantissant que les étudiants réussissent et suivent un parcours, en bénéficiant pleinement des avantages de la double inscription, ce qui élargit en quelque sorte l'accès à l'université, mais favorise également l'achèvement dans un domaine aligné sur les intérêts des étudiants et qui peut profiter à la communauté locale », a déclaré Fink.
