L'Université Clark a reçu la semaine dernière un afflux de fonds bienvenu du Département américain du Travail : 27 millions de dollars pour développer l'apprentissage. L'université du Massachusetts prévoit d'investir cet argent dans son nouveau projet TechImpact, un effort visant à développer l'apprentissage dans le secteur des technologies de l'information.
Clark faisait partie des cinq bénéficiaires qui ont reçu un total d'environ 162 millions de dollars en fonds gouvernementaux sur quatre ans pour soutenir les apprentissages enregistrés.
Cette décision reflète l'engagement de l'administration Trump à renforcer la main-d'œuvre en promouvant les initiatives d'apprentissage et de rémunération, après que le président Donald Trump a publié l'année dernière un décret fixant l'objectif d'atteindre au moins un million de nouveaux apprentis actifs.
« Le président Trump nous a mis au défi d'élargir les programmes d'apprentissage enregistré qui donnent de réels résultats aux travailleurs et aux entreprises américains, et c'est exactement ce que fait ce programme », a déclaré le secrétaire américain au Travail par intérim, Keith Sonderling, dans un communiqué de presse. « Nous utilisons l'argent des contribuables là où il compte le plus, en créant de vrais emplois, de vraies compétences et de réelles opportunités dans les secteurs qui définiront la compétitivité économique future de l'Amérique. »
Ce financement fait partie du nouveau programme de paiement incitatif à la performance de l'administration, qui fournit des fonds basés sur la performance pour développer les apprentissages dans les secteurs prioritaires.
Dans le cadre de ce modèle, les lauréats doivent donner 85 pour cent des fonds aux employeurs qui parrainent des apprentissages pour les inciter à étendre les programmes et à aider les apprentis à atteindre certaines étapes. Ils ont jusqu'à 6 000 $ à distribuer aux employeurs par nouvel apprenti à mesure que les programmes se développent.
Le passage à un modèle d'incitation est en préparation depuis longtemps, a déclaré John Ladd, conseiller principal au Centre pour l'apprentissage et l'apprentissage en milieu de travail chez Jobs for the Future, une organisation axée sur l'éducation et la main-d'œuvre, qui est l'un des lauréats.
Il y a dix ans, l'apprentissage n'était pas très répandu, selon Ladd, qui était auparavant administrateur du Bureau de l'apprentissage du ministère du Travail. La question à l’époque, disait-il, était la suivante : « Comment pouvons-nous inciter davantage d’employeurs, davantage d’intermédiaires et davantage d’organisations éducatives à s’engager dans l’apprentissage ? Mais, a-t-il ajouté, l’espoir a toujours été de travailler vers des modèles de rémunération à la performance une fois que le paysage de l’apprentissage sera devenu plus solide, et cette politique marque donc un tournant.
« Cette approche est un effort pour s'éloigner des subventions plus importantes accordées à un plus petit nombre d'entités pour répartir ce financement » maintenant que « l'écosystème a évolué et mûri un peu plus et qu'il y a plus d'acteurs », a déclaré Ladd. « Cela allait arriver et c'est logique étant donné où nous en sommes à ce stade. »
Où va l’argent
Les cinq lauréats des prix Pay-for-Performance travaillent dans différents secteurs pour inciter les employeurs à recruter des milliers de nouveaux apprentis.
L'Université Clark a réservé 23 millions de dollars de sa bourse pour aller directement aux employeurs informatiques du pays dans l'espoir qu'ils ajouteront 3 800 nouveaux apprentis. Pour chaque nouvel apprenti qu'ils recrutent, les parrains recevront 6 000 $ dès que l'apprenti aura atteint la barre des 90 jours de son programme. Le reste du financement de Clark sera consacré aux frais de personnel et d'administration.
« Le gouvernement fédéral voulait vraiment avoir la preuve que nous élargissions les apprentissages », a déclaré John LaBrie, doyen associé et doyen des études supérieures de l'Université Clark. « Mais si nous trouvons des organisations et des entreprises qui souhaitent accueillir de nouveaux apprentissages… nous les intégrerons absolument dans notre giron. »
LaBrie a déclaré que le financement s'appuie sur le travail effectué par l'université depuis 2019, lorsqu'elle a lancé un programme de pré-apprentissage en informatique.
Les apprentissages créent des parcours professionnels pour « des individus qui, franchement, peuvent ou non entrer dans une université traditionnelle », a-t-il déclaré. Le nouveau financement « ouvre réellement un nouveau domaine dans lequel nous pouvons réellement commencer à développer l’apprentissage dans des industries plus sophistiquées et des secteurs technologiquement plus complexes ».
L'ASE Educational Foundation, qui se concentre sur la formation en réparation automobile, prévoit d'utiliser sa subvention de 25 millions de dollars pour étendre les apprentissages enregistrés pour les techniciens d'entretien des automobiles, des collisions et des camions.
La fondation versera aux employeurs 3 500 $ pour chaque apprenti qu’ils recrutent, divisé en deux paiements : l’un au bout de 90 jours de leur programme et l’autre après 270 jours. L'objectif est de former 6 000 nouveaux apprentis dans le domaine et d'atteindre des partenaires dans les 50 États et dans l'ensemble de l'industrie, notamment les concessionnaires automobiles, les ateliers de carrosserie et les ateliers de réparation automobile.
« Chaque conducteur sur la route dépend d'un technicien qualifié qu'il ne rencontrera peut-être jamais », a déclaré Mike Coley, président de l'ASE Education Foundation, dans un communiqué de presse. Ce financement « nous permet de faire quelque chose dont l’industrie a besoin depuis longtemps : ouvrir une voie claire et payante vers le commerce, et donner aux employeurs un moyen éprouvé d’investir et de faire grandir les personnes qui font avancer ce pays ».
Le ministère du Travail a également accordé 29,9 millions de dollars à la Wireless Infrastructure Association pour augmenter le nombre d'apprentis en télécommunications. L'association est déjà le sponsor national du programme d'apprentissage enregistré dans l'industrie des télécommunications, ou TIRAP, qui comprend un éventail d'employeurs et 16 emplois différents dans l'industrie, depuis les installateurs de services publics souterrains et aériens jusqu'aux techniciens en énergie. Les employeurs faisant partie ou non du programme existant pourront participer à la structure incitative de l'association comprenant trois paiements : 2 100 $ lorsque les nouveaux apprentis atteignent 90 jours, 2 100 $ lorsqu'ils terminent la partie instruction de leur apprentissage et 1 800 $ lorsqu'ils terminent leur programme.
Deb Bennett, vice-présidente de l'apprentissage à la Wireless Infrastructure Association, a déclaré dans son expérience avec TIRAP, que ces étapes peuvent être des « problèmes » particuliers pour les employeurs, lorsqu'il devient difficile de retenir les apprentis, l'association a donc voulu les inciter à surmonter ces défis.
Son ultime espoir est que les employeurs utilisent l'argent incitatif et le soutien administratif de WIA pour « investir dans leurs propres programmes », a-t-elle déclaré. Ils peuvent « identifier peut-être les nouveaux cours de formation dont ils ont besoin ou l'équipement dont ils ont besoin pour soutenir la formation, ce genre de choses. Cela revient vraiment à réinvestir cet argent… en soutenant l'enseignement connexe et l'expérience de travail de l'apprenti ».
Un énorme montant de 40 millions de dollars en fonds du ministère du Travail est prévu pour le ministère du Commerce de Floride, qui prévoit de créer son propre programme d'incitation par le biais d'un consortium dirigé par le State Workforce Board et CareerSource Florida, un conseil de politique de main-d'œuvre et d'investissement, selon le ministère du Travail.
Leurs efforts se concentreront sur le développement de l’apprentissage dans les secteurs industriels de la défense, de la construction navale et de la fabrication maritime. De plus amples détails sur le programme seront bientôt publiés, selon un communiqué de presse du département national du Commerce.
La Floride est « dans une position unique pour soutenir les efforts de notre pays visant à développer les talents hautement qualifiés dans ces industries critiques, en renforçant la croissance de l'emploi tout en soutenant notre défense nationale » car « elle abrite 16 ports maritimes en eau profonde et 21 installations militaires majeures », a écrit le secrétaire au Commerce de Floride, J. Alex Kelly, dans le communiqué.
Des emplois pour l'avenir ont également obtenu 40 millions de dollars pour créer des apprentissages qui soutiennent les infrastructures des secteurs de l'intelligence artificielle, des semi-conducteurs et de l'énergie nucléaire.
L'organisation prévoit de distribuer des incitatifs de 6 000 $ aux employeurs, répartis en deux paiements lorsque les apprentis atteignent 90 jours, puis une année complète dans le programme. Le plan est de soutenir 6 250 nouveaux apprentis impliqués dans la construction et la maintenance de centres de données d’IA, d’installations d’énergie nucléaire et d’installations de fabrication de semi-conducteurs, en engageant des sponsors dans au moins 45 États.
Ladd a déclaré que le modèle sera confronté à certains défis, en particulier parce que l'exigence du programme selon laquelle les bénéficiaires doivent utiliser 85 pour cent de l'argent pour les incitations des employeurs laisse peu de fonds pour l'assistance technique et le soutien à leur intention. Mais Jobs for the Future prévoit d’orienter les employeurs vers des organisations partenaires capables de fournir ces services.
Il a également noté que le total de 162 millions de dollars investis par le DOL dans le programme de rémunération à la performance, bien qu'il s'agisse d'une somme considérable, ne peut probablement soutenir qu'entre 30 000 et 50 000 nouveaux apprentis, ce qui est bien loin de l'objectif d'un million de Trump.
Néanmoins, « j’espère que cela démontrera que ce modèle peut fonctionner », a déclaré Ladd, « et qu’il justifie un financement supplémentaire ».
