Plusieurs universités sélectives ont annoncé qu’elles supprimeraient les essais supplémentaires de leurs dossiers de candidature pour le cycle d’admission 2026-2027, provoquant un émoi dans le monde des admissions.
Certaines de ces institutions ont déclaré avoir procédé à ce changement parce que les dissertations supplémentaires jouaient un rôle relativement mineur dans leurs décisions d'admission, surtout par rapport à la déclaration personnelle plus longue.
Parmi les institutions qui ont abandonné l'exigence d'une dissertation cette année, citons l'Université de Tulane, qui suspend son étude « Pourquoi Tulane ? » essai, et l'Université de Washington à Saint-Louis, qui a supprimé un essai facultatif, dont le sujet variait d'année en année. L’Université de Géorgie a également supprimé un essai supplémentaire qui, ces dernières années, demandait aux étudiants de discuter d’un livre qu’ils avaient lu et apprécié. Et l'Université Cornell a supprimé sa dissertation à l'échelle universitaire, mais exigera toujours que les candidats rédigent une dissertation pour l'école ou le collège spécifique qu'ils souhaitent fréquenter.
« La façon dont (l'essai à l'échelle de l'université) était positionné et structuré ne nous aidait pas nécessairement à avoir une image plus complète de l'étudiant que nos seuls essais universitaires », a déclaré Pamela Tan, directrice des admissions au premier cycle à Cornell.
Il est trop tôt pour déterminer si l'élimination des dissertations supplémentaires marque une tendance plus large, car les collèges annoncent traditionnellement les modifications apportées à leurs documents de candidature tout au long du mois de juillet. Mais Angel Pérez, PDG de la National Association for College Admission Counselling, s'est dit réconforté de voir les institutions opérer ces changements. Un comité spécial du NACAC sur la santé mentale des étudiants pendant la transition vers le collège a récemment recommandé aux établissements de simplifier leurs processus d'admission afin de réduire le stress de la saison des candidatures.
Les essais supplémentaires peuvent contribuer grandement à ce stress, a déclaré Pérez.
« L’une des choses à laquelle les collèges et les universités ont réagi est l’extraordinaire complexité du processus d’admission dans les collèges », a-t-il déclaré. « De nombreuses institutions commencent vraiment à se demander : « De quoi avons-nous vraiment besoin ? »
Grace James, vice-rectrice adjointe pour les admissions au premier cycle à WashU, a écrit dans un e-mail à À l’intérieur de l’enseignement supérieur que le stress du processus de candidature était la principale raison pour laquelle son établissement a décidé de supprimer sa dissertation facultative.
« Nous avons constaté au fil du temps que la dissertation facultative ne semblait pas facultative aux étudiants et couvrait souvent des informations partagées dans d'autres parties de la candidature », a-t-elle écrit. « Nous avons reçu des commentaires de conseillers scolaires selon lesquels la dissertation facultative était une source de stress et nous voulions également réduire le stress dans le processus. »
Augmentation des candidatures ?
D'autres institutions ont déjà éliminé les essais supplémentaires. L'année dernière, l'Université de Virginie a supprimé son essai supplémentaire, ce qui correspondait à un nombre accru de candidatures. Dans une enquête récente menée par l'Independent Educational Consultants Association, une association de conseillers universitaires indépendants, les CEI ont largement déclaré qu'ils prévoyaient que la suppression de ces essais entraînerait « une augmentation des volumes de candidatures et une pression sur les taux d'admission », a déclaré Stephanie Simpson, PDG de l'IECA. À l’intérieur de l’enseignement supérieur par e-mail.
Mais certains collèges ont nié vouloir une augmentation du nombre de candidatures.
Dans un commentaire sur un article de blog sur la décision de supprimer l'essai supplémentaire de Géorgie, David Graves, directeur des admissions au premier cycle de l'université, a écrit : « Nous sommes conscients de la croissance des applications d'UVA… mais UVA est également un test facultatif, contrairement à UGA qui est obligatoire, nous ne nous attendons donc pas à un saut aussi important. Je pense également que si un essai de 250 à 300 mots fait la différence entre postuler ou non, alors un certain nombre de candidatures supplémentaires pourraient ne pas être aussi solides. »
D'un autre côté, un e-mail adressé aux conseillers par Shawn L. Abbott, doyen des admissions de Tulane, a noté que l'une des raisons pour lesquelles l'université s'est débarrassée de son « Pourquoi Tulane ? » l'essai était dû au fait que l'équipe des admissions craignait que cela puisse décourager certains étudiants forts de postuler.
Anita Doddi, conseillère chez Collegewise, a déclaré qu'elle n'était pas surprise par la décision de Tulane.
« Je pense qu'en général, la question « pourquoi nous » – pourquoi voulez-vous postuler dans cette université – a été une question difficile pour les étudiants », a-t-elle déclaré. « Il existe suffisamment d'informations en ligne sur la façon de répondre à cette question, donc je pense que cela devient de moins en moins utile. »
Mais elle a également déclaré qu’elle souhaitait que les institutions réfléchissent à des questions plus efficaces plutôt que d’abandonner complètement les essais supplémentaires.
« Ce que nous savons, c'est que de nombreux étudiants ont des notes élevées. Ils semblent faire preuve d'une grande rigueur dans leur programme de cours. Ils ont des résultats aux tests assez élevés. Ces étudiants postulent souvent dans de nombreuses écoles », a-t-elle déclaré. « Je pense qu'il est important que les étudiants montrent quelque chose sur leur personnalité. La déclaration personnelle est formidable, (mais) pour beaucoup d'étudiants, c'est intimidant. » Elle a déclaré qu'elle encourage désormais les étudiants à essayer de réaliser une interview ou un essai vidéo, lorsque cela est possible, pour les établissements sans essai supplémentaire.
Ethan Sawyer, fondateur de College Essay Guy, une société de coaching en rédaction de candidatures, ne pense pas que les collèges réduisent à grande échelle la quantité de rédaction dans leurs candidatures. Il doute également que les essais vidéo remplacent les essais traditionnels.
« Je pense qu'un écrit peut transmettre certaines qualités que, pour de nombreux étudiants, une vidéo ne peut tout simplement pas transmettre. Et les responsables des admissions avec lesquels j'ai parlé (d'accord) », a-t-il écrit dans un e-mail à À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
Dans son courrier électronique adressé aux conseillers, Abbott a également déclaré que Tulane supprimait son essai supplémentaire en partie à cause de l'augmentation du nombre d'étudiants utilisant l'intelligence artificielle générative pour rédiger leurs candidatures. Aucun des autres collèges qui ont annoncé qu'ils abandonnaient les essais ne faisaient référence à l'IA, et l'équipe d'admission de WashU l'a spécifiquement déclaré. À l’intérieur de l’enseignement supérieur L’utilisation de l’IA n’a pas été prise en compte dans sa décision.
L'UGA a également noté que le changement était en partie dû au fardeau que la lecture d'une deuxième série d'essais impose à l'équipe d'admission.
« Nous avons beaucoup grandi en termes de candidatures et nous souhaitons donner un examen détaillé et ciblé de ces dossiers », a écrit Graves dans un autre commentaire sur le blog de l'UGA. « Au cours de mes années d'admission, j'ai lu beaucoup (beaucoup) d'essais et mon équipe est épuisée à la fin de chaque saison de lecture. Lorsque nous avons analysé les informations du deuxième essai, ce que nous avons pu tirer du premier essai, puis quelle valeur a été ajoutée par le second, nous avons estimé qu'en choisir un seul était le meilleur pour nos critiques et notre équipe. «
(Cette histoire a été mise à jour pour corriger le titre de Stephanie Simpson.)
