Près d'un an après avoir annoncé pour la première fois son intention de changer le nom de l'Université Virginia Wesleyan, les responsables de l'actuelle Batten University ont officialisé le changement.
Le nouveau nom, entré en vigueur le 1er juillet, est un hommage à Jane Batten et à la famille Batten, qui ont donné de leur temps et de leur argent à l'université depuis 1978 – des contributions qui, selon l'université, ont « renforcé les programmes, amélioré les installations et créé des opportunités pour des milliers d'étudiants ». Le nom Batten était déjà attaché à plusieurs bâtiments et programmes du campus.
« Il est impossible d'imaginer l'histoire de Virginia Wesleyan sans la famille Batten », a déclaré le président de Batten, Scott D. Miller, dans un communiqué de presse de l'université.
Miller et d'autres se sont réunis mardi soir pour célébrer la transition. Miller et d'autres responsables de l'université ont déclaré que le changement de nom reflétait « une vision audacieuse pour l'avenir » de l'institution, qui étend sa présence dans la région de Virginia Beach et à l'étranger. Plus récemment, son organisme d'accréditation a approuvé son projet d'acquérir le Sentara College of Health Sciences, situé à proximité.
Ils espèrent également que le nouveau nom donnera à l'université un coup de pouce en matière de recrutement.
« Le nom Batten élève également notre visibilité et notre réputation », ont écrit des responsables sur une page Web à propos du changement. « Il est distinctif et sans confusion, souvent associé au » wesleyen « , et il nous associe à une famille philanthropique dont le leadership et les valeurs sont largement respectés. Cette clarté renforce notre position sur les marchés nationaux et internationaux, nous aidant à attirer des étudiants, des donateurs et des partenaires. «
Certains anciens élèves ont contesté la décision de changer le nom de Virginia Wesleyan, arguant dans une pétition en ligne que cela « enlève cette identité, efface ses racines méthodistes et rompt le lien avec les anciens élèves qui est cher à tant d’entre nous ». Les partisans du surnom ont manifesté mardi soir avec un événement sur le thème des funérailles, selon une chaîne de télévision locale.
