La disponibilité des cours a longtemps constitué un obstacle à l'achèvement des études universitaires, obligeant certains étudiants à retarder l'obtention de leur diplôme lorsque les cours requis ne sont pas proposés, voire à transférer ailleurs pour rester sur la bonne voie.
En réponse, l'eHBCU, un groupe de six collèges et universités historiquement noirs lancés l'année dernière, a annoncé la semaine dernière un nouveau partenariat de partage de cours qui permet aux étudiants de rester inscrits dans leur établissement d'origine tout en accédant aux cours offerts dans d'autres HBCU participants.
Le consortium, dirigé par l'Université d'État du Delaware, s'est associé à la société de partage de cours en ligne Acadeum pour soutenir cette initiative. Grâce à ce partenariat, les étudiants peuvent s'inscrire à des cours en ligne approuvés proposés par un autre membre de l'eHBCU sans transférer d'établissement ni perdre leur progression vers leur diplôme.
Les institutions participantes comprennent l'Université d'État du Delaware, l'Université du Sud et l'A&M College, l'Université du Sud de Shreveport, l'Université du Sud de la Nouvelle-Orléans, l'Université d'État d'Alabama et le Pensole Lewis College of Business & Design.
Terry Jeffries, directeur exécutif de l'eHBCU, a déclaré que l'initiative visait à déterminer comment la disponibilité des cours peut affecter les délais d'obtention du diplôme et la rétention des étudiants, en particulier pour les apprenants adultes et non traditionnels conciliant travail, famille ou contraintes géographiques.
« C'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous sommes associés à (Acadeum) », a déclaré Jeffries. « Pour soutenir les étudiants où qu'ils se trouvent dans leur parcours, tout en garantissant qu'ils peuvent rester connectés à une expérience HBCU. »
Garder les étudiants sur la bonne voie : À la Southern University de la Nouvelle-Orléans, la vice-chancelière chargée des affaires académiques, Bree Cook, a déclaré que le modèle de partage de cours aide déjà les étudiants à maintenir leur élan vers l'obtention du diplôme.
« En fait, nous avons actuellement un étudiant qui manque deux cours, et l'un de ces cours n'est pas offert ce trimestre, mais l'étudiant en a besoin pour rester dans l'ordre », a déclaré Cook. « Nous avons trouvé le cours, le doyen l'a approuvé, et maintenant cet étudiant pourra le suivre en ligne. »
Elle a déclaré que l'étudiant pourra désormais obtenir son diplôme à la fin de l'été plutôt que d'attendre que le cours soit à nouveau offert lors d'un trimestre ultérieur.
« Au lieu de devoir attendre l'automne ou le printemps, nous avons pu inscrire l'étudiant pour l'été », a déclaré Cook.
Cook a déclaré que le modèle réduit également le besoin de substitutions de cours, ce qui peut compliquer les parcours menant à un diplôme.
« Au lieu de procéder à toute une série de substitutions de cours – ce que vous essayez d’éviter – vous voulez vraiment que les étudiants suivent le cours proprement dit ou un équivalent qui correspond à leur spécialisation », a-t-elle déclaré. « S'il s'agit d'un cours au choix que nous savons que nous n'allons pas proposer parce qu'il n'y a pas assez d'étudiants, il n'y a aucune raison pour que les étudiants ne puissent toujours pas avancer. L'expansion des cours est donc vraiment significative. »
Au-delà de l'accès aux cours, Patrice Gilliam-Johnson, doyen et directeur académique de la Delaware State University, a déclaré que les étudiants bénéficient également d'un coaching de réussite, de services virtuels aux étudiants, d'orientations professionnelles et de cours culturellement pertinents. Elle a déclaré que ces services sont conçus pour suivre les étudiants des établissements participant au consortium.
« Ce soutien global est important pour aider les étudiants à réussir, car c'est notre objectif », a déclaré Gilliam-Johnson. « En travaillant ensemble, nous pouvons étendre ces soutiens à tous les établissements et garantir que les étudiants disposent de ce dont ils ont besoin pour rester sur la bonne voie jusqu'à l'obtention de leur diplôme.
La situation dans son ensemble : Jeffries a déclaré que le partenariat avec Acadeum permet à l'eHBCU d'élargir ses offres de cours plus rapidement et plus efficacement dans les institutions membres.
« Notre portefeuille s'est considérablement développé grâce à cet accord, et c'est important en soi », a déclaré Jeffries. « Cela nous donne la possibilité d'évoluer sans avoir à créer chaque cours en interne et à absorber ces coûts, car nous pouvons nous appuyer sur le modèle de partage de cours. »
En conséquence, a déclaré Cook, la collaboration porte moins sur la compétition institutionnelle que sur la garantie que les étudiants peuvent obtenir leur diplôme.
« Ce qui est si important dans ce partenariat, c'est que nous collaborons les uns avec les autres pour amplifier ce que nous faisons déjà », a déclaré Cook. « Ce n'est pas une compétition. Nous nous concentrons sur la façon dont nous pouvons enrichir les environnements d'apprentissage pour les étudiants de nos établissements respectifs en travaillant et en construisant ensemble. »
