L'université privée CEU Cardenal Herrera de Valence a utilisé de manière irrégulière des corps donnés dans ses cabinets pour son diplôme de médecine. Les dons, conformément à la loi régionale et au protocole propre à l'institution, doivent être effectués par le donneur vivant ou par des membres directs de sa famille. Cependant, au moins cinq des corps sont arrivés aux installations du centre universitaire avec la seule signature d'une infirmière ou d'un ami. Il s'agit du même campus qui, comme le rapporte EL PAÍS, a utilisé des corps atteints de maladies infectieuses comme l'hépatite C ou le covid avec ses étudiants.
Selon l'article 37 du règlement de police sanitaire mortuaire de la Communauté valencienne de 2005, à moins que les restes cadavériques se trouvent dans une fosse commune depuis plus d'un an, « l'utilisation des cadavres à des fins pédagogiques ou scientifiques ne peut être autorisée que sur demande préalable en ce sens d'un centre officiel d'enseignement ou de recherche et avec l'autorisation expresse de la famille du défunt, préalablement informée de manière fiable ».
Ce qui se passe avec plusieurs des dons qui apparaissent dans le registre des corps du CEU, auquel ce journal a eu accès, n'est pas cela. En décembre 2023, une femme atteinte de la grippe A est décédée dans un hôpital de la province d'Alicante. Le même jour, un homme a pris la décision de faire don de son corps à la CEU. À l’endroit de la carte destiné à la relation, il a écrit « ami ». La sœur de la femme dont le corps a été donné a porté plainte trois ans plus tard, affirmant qu'elle n'avait pas été informée du décès et qu'elle souhaitait être incinérée.
Le corps d'un homme se trouvait dans les chambres froides de ce même hôpital depuis près de deux mois lorsqu'en juillet 2024, le directeur du centre a autorisé un agent de pompes funèbres à faire aboutir le corps dans les installations du CEU Cardenal Herrera.
Quelques mois plus tôt, en février 2024, le corps d'une femme de 79 ans décédée dans une résidence privée à Requena (Valence) est arrivé dans les installations du CEU. La personne qui a autorisé le transfert et le don du corps était le directeur de la résidence.
C'est un autre ami qui a donné le feu vert pour que le corps d'un homme décédé en septembre 2024 dans un autre hôpital d'Alicante finisse à l'université privée. Le corps portant le numéro d'enregistrement 576 correspond à un homme décédé en décembre 2022. A cette occasion, le cinquième des cas examinés par ce journal, la personne qui donne est une personne qui remplit la case destinée à la relation avec « infirmière ».
L'ami présumé qui a autorisé le don de l'homme décédé en septembre 2024 affirme qu'il a signé sous la pression d'une assistante sociale et qu'il n'avait pratiquement aucun lien avec le défunt. « C'était un voisin que nous aidions autrefois avec des sacs de courses ou que nous avions vu dans le parc. Nous n'avions pas beaucoup de relations, mais nous sommes allés le voir à l'hôpital lorsque nous avons appris qu'il était malade et ils nous ont appelés quand il est décédé », raconte l'homme, qui demande à être nommé sans prénom ni nom pour ne pas être identifié. Il explique qu'il a obtenu les coordonnées d'une sœur du défunt et qu'il les a fournies à l'assistante, mais qu'elle l'a convaincu qu'« il devait signer cette autorisation et que rien ne lui arriverait ».
Ce journal a également contacté la résidence privée Savia de Requena, où le corps de la femme a été donné en février 2024, mais a refusé de commenter.
« La famille a le dernier mot »
Miguel Guirao, professeur d'anatomie à l'Université de Grenade, explique que la famille est une « partie essentielle » dans ce processus. «On dit toujours qu'il ne s'agit pas seulement d'exprimer la volonté individuelle, mais de convaincre la famille, qui a le dernier mot», explique-t-il. Guirao souligne que dans les zones côtières à forte présence de résidents étrangers, comme à Malaga ou à Alicante, de nombreux corps de personnes sans famille en Espagne sont donnés. Les proches l'autorisent, entre autres, parce que c'est bien moins cher que de rapatrier un corps. « Mais ce sont toujours des membres directs de la famille. Il n'est en aucun cas permis d'être un ami ou une autre personne », souligne-t-il. « Je ne sais pas si cela pourrait constituer un crime mais, bien sûr, dans les universités, nous avons des protocoles clairs qui empêchent qu'une telle chose se produise. »
Le professeur d'anatomie Alfonso Rodríguez, récemment retraité de l'Université autonome de Barcelone, soutient quelque chose de similaire, qui continue de conseiller diverses institutions académiques sur cette question. « C'est complètement irrégulier. L'idéal est que le testament de vie soit enregistré. Dans le cas contraire, un parent direct peut l'autoriser. Il est possible que le défunt ait exprimé son désir d'être donneur, mais la famille finit par s'y opposer et, dans ce cas, la décision de la famille est respectée. Ce qui ne peut jamais arriver, c'est que le donneur soit une tierce personne sans lien de parenté avec le défunt. La personnalité juridique disparaît avec la mort, mais un corps ne peut être déchu de toute dignité et chacun peut en disposer à sa guise. » ajoute-t-il.
« Il est vrai qu'il y a des décennies, les corps des personnes sans abri ou sans ressources dont personne ne s'occupait étaient envoyés dans les universités, mais cela n'est plus autorisé aujourd'hui et les municipalités sont obligées de les enterrer », explique-t-il. Rodríguez considère qu'il s'agit d'un aspect sensible, avec de nombreuses lacunes juridiques, sur lequel il faudrait une réglementation beaucoup plus restrictive.
Ces cas que EL PAÍS révèle aujourd'hui ne sont pas les premiers dans lesquels il existe de possibles irrégularités. En 2024, le Tribunal d'Instruction 1 de Valence a ouvert une enquête contre quatre employés de pompes funèbres pour avoir comploté un prétendu complot visant à tirer profit des cadavres donnés à la science. Suite à la disparition du corps d'un citoyen français, sans famille en Espagne, de la morgue de l'hôpital La Fe de Valence en décembre 2022 et ensuite envoyé au CEU, l'enquête a commencé, qui a déterminé que des documents avaient été falsifiés pour autoriser le don du corps et cacher la véritable identité des pompes funèbres qui l'ont récupéré.
Lorsqu'ils s'en sont rendu compte et que le tribunal a ordonné que le corps ne soit pas manipulé, la tête avait déjà été coupée du corps pour une maîtrise en chirurgie esthétique. La police est arrivée peu de temps avant que les étudiants ne commencent à travailler sur le corps. Ce même tribunal a enquêté sur une autre affaire lorsqu’il a compris qu’il existait « des doutes sérieux sur la réalité des documents de donation » de sept autres personnes décédées entre octobre 2020 et décembre 2022. De même, il a souligné de prétendues crémations frauduleuses pour lesquelles des montants compris entre 1 331 et 1 784 euros ont été émis. Cette deuxième ligne de procédure a été archivée. Le vol du corps de La Fe se poursuit cependant. Selon le journal, le procureur demande jusqu'à huit ans de prison pour les personnes accusées de falsification de documents.
Protocole
Le protocole du Cardinal Herrera CEU précise dans son point 2, en référence à la réception du cadavre, que chaque corps donné à l'université doit fournir le certificat médical de décès, le DNI du défunt et du donneur, la facture, le bon de livraison, l'autorisation d'inhumation et « l'une des formes suivantes : don du corps à des fins scientifiques de son vivant, don du corps à des fins scientifiques par des proches du défunt, effectué au CEU ou don du corps à des fins scientifiques par des proches du défunt, effectué dans la maison funéraire ». Dans aucun des cas présentés dans cette information, il n’y avait de formulaire de don vivant ou le consentement des membres de la famille. La loi ne prévoit pas d'exceptions qui incluent les responsables du lieu où une personne décède, même si la personne n'a pas de famille.
Cette université souligne qu'elle a correctement soigné la femme qui dénonce le don du corps de sa sœur. « Il doit être clair que les pompes funèbres sont responsables du processus de don, de s'assurer que tout se déroule correctement. » À la question de savoir si l'institution ne devrait pas s'assurer que les conditions de don sont scrupuleusement respectées conformément à son protocole, ils répondent seulement qu'ils ont toujours agi conformément à la norme et en suivant leurs protocoles.
Ignacio Montoro, avocat et associé de Summons Abogados, prévient que, dans ces cas, « nous n'avons pas affaire à une simple irrégularité administrative, mais plutôt à un comportement qui peut constituer un délit ». Montoro explique que la saisie de « ami » ou « infirmière » dans la case réservée au lien de parenté, sachant que ce lien n'existe pas, « pourrait s'inscrire dans la falsification documentaire des articles 390 et suivants du Code pénal ».
La question de savoir si cela a sa place dans le délit de respect dû à la mémoire du défunt à l'article 526 est plus compliquée, car cela nécessite des comportements qui, manquant de respect dû à la mémoire du mort, impliquent la profanation du cadavre ou de ses cendres, la violation de tombes ou de tombes ou la détérioration d'éléments funéraires dans l'intention d'outrage.
L'avocat souligne cependant que la responsabilité ne s'arrête pas aux pompes funèbres : « L'université ne peut pas se cacher derrière son fournisseur. En tant que personne morale recevant des dons, elle a un devoir de vérification autonome, et un échec systémique du contrôle ouvre la porte à la responsabilité du centre lui-même et des responsables. » « Il est important de souligner que le trafic illégal d'organes constitue déjà un délit pénal », rappelle l'avocat José Luis Calderón, de Sifer Legal, qui estime que la législation est trop ambiguë en la matière. « Il serait plus diffus de parler de trafic illégal de cadavres, nous rapprochant du crime de profanation de l'article 526 du Code pénal. Ici, il est possible, de mon point de vue, de défendre une chose et son contraire. »
